Тени былого могущества

– Конечно, серьёзно. Думаешь, много у нас вот таких добровольцев? Я сам – вот и всё. А остальные эксперименты проводятся с помощью самых разных ухищрений и иммитаций. Не буду вдаваться в подробности – всё равно не поймёшь. Я и сам там половины не понимаю – махнул рукой мой собеседник, но мне показалось, что он немного лукавит. В конце концов, как я понимаю, он, фактически, руководил исследованиями.

– Ну, если всё так просто, то я с удовольствием соглашусь!

– Тогда поехали, прокатимся.

– Что, прямо сейчас?

– А что? Я человек дела. Если есть время, то нечего и откладывать.

– Поехали! – воодушевлённо ответил я, чувствуя, как по телу разливается приятное волнение от любопытства. У меня, иногда даже мурашки от этого бежали по коже. Да уж, совершенно неожиданное приключение, да ещё какое!

Кондор быстро встал и небрежно бросил деньги на столик, даже не попросив счёт (видимо, он часто здесь бывал и примерно прикинул, сколько мы должны или же просто оставил заведомо больше). Я было потянулся в карман и невнятно пробормотал:

– А сколько там…. Ну я не помню, сколько я – но Кондор поморщившись, махнул рукой, а второй легонько похлопал меня по спине, подгоняя к выходу:

– Давай, давай, пошли, не будем мелочиться.

– Ну не знаю, – протянул я – у нас и меньшие суммы не называют мелочью – мне было несколько неловко, что Кондор угощает меня второй раз.

– Да пыль это всё! – воскликнул воодушевлённый Кондор – Главное – познание!

– Меня терзают смутные сомнения: ты ведёшь себя так, будто заполучил лучшего учёного в мире, – я картинно нахмурил лоб – я точно выйду живым из вашей лаборатории?

– Если не будешь нести чушь, то – очень может быть – и Кондор состряпал злобно-безумную улыбку классического выжившего из ума учёного, сопроводив её демоническим хохотом. Мы сели в машину моего нового знакомого, и тот сразу дал по газам. Как видно, Кондор даже и близко не думал соблюдать скоростной режим.

– Тебе так не терпится приступить? – я даже не предполагал, что этот хладнокровный, прямо-таки стальной человек способен находиться в таком взбудораженном состоянии!

– Конечно! – он весело подмигнул мне, а потом, внезапно лицо его погрустнело. Уголки его губ чуть дрогнули и слегка сползли вниз буквально на мгновение. Он тихо добавил:

– У меня больше ничего нет. Эти исследования заполняют пустоту….

Я был готов разрыдаться. Нет, не то чтоб меня настолько тронули слова Кондора, просто я был совершенно не готов к таким перепадам настроения. Так бывает, когда слёзы или комок в горле появляются вовсе не из-за чего-то плохого, а просто от эмоциональной перегрузки.

Я не знал, что сказать, поэтому просто участливо кивнул, а в следующую секунду увидел стража порядка, который ретиво бросился в нашу сторону. Но тут его жезл подозрительно легко вылетел из его рук и странным образом покатился в противоположную сторону. Я тут же посмотрел на Кондора:

– Ну лихо ты! Виртуоз прямо!

– Я же тебе говорил, что оттачивал способности – он довольно усмехнулся.

Разумеется, полицеский даже близко не успел поднять свой жезл, а мы уже проехали мимо. Представляю, как ему было досадно: вроде и винить-то некого, сам виноват, а нарушителя не задержал.

Вскоре мы приехали на место. Здание исследовательского центра ничего монументального из себя не представляло: просто крупная постройка с довольно стандартной планировкой. Правда, когда мы прошли ближе к центру, я заметил, что там имеется многоуровневое цилиндрическое углубление, где, по-видимому, и находились лаборатории.

– А сколько человек тут работает? – спросил я, озираясь по сторонам.

– Ну, около ста, наверное. Теоретики, которые делают расчёты, да и сами экспериментаторы. Плюс, несколько техников и инженеров. Хотя, многие установки, я помогаю собирать с помощью магии. Впрочем, на ней же держится всё «обслуживание» здания.

– А не повлияет ли это на чистоту эксперимента? – приподнял брови я.

– Молодец, правильно мыслишь! – отметил Кондор – Но они тоже не дураки: мы уже вычислили «фон» от моего участия, так что корректируем данные.

– Невероятно…. – пробормотал я. Разумеется, само существование магии стало для меня великим открытием. Естественно, я не подозревал, что такое возможно! Но ещё меньше я ожидал, что к магии применимы какие-то математические или естественно-научные расчёты!

Зайдя в одну из лабораторий, я продолжил осматриваться. Тут были какие-то странные макеты водопадов и целые мини-бассейны с иммитацией цунами. А в какой-то небольшой колбе я увидел самую настоящую маленькую грозу. Я стоял как вкопанный, не в силах даже начать думать о том, как это всё осуществлялось технически. Люди в белых халатах и защитных очках, суетились возле этих установок, считывая данные с каких-то приборов и мониторов, временами что-то регулируя. Как только мы вошли, некоторые из них оторвались от своих дел и коротко, но уважительно кивнули Кондору.

– Добрый день! – громко поздаровался последний – Прошу любить и жаловать, Ярослав! Ну т.е., свежее мясо – желчно усмехнулся Кондор.

– Ну спасибо – буркнул я. Кондор, тем временем, невозмутимо продолжил: