Тени Былого

— И я его расколол, — с достоинством сообщил Пал Палыч, отсалютовав кружкой с чаем коллеге. — Я же еще там, в шаурмячной, понял — он что-то знает. Поделилась с ним Марфа информацией, просто не хочет кровосос мне ее выкладывать. Ну оно понятно — Марфе не понравится, что ее откровения дальше ушей Арвида пошли, и репутационно это не есть хорошо. Опять же — ему уже тогда было ясно, что все происходящее, скорее всего, звенья одной цепи, и если мы сюда вклинимся, то он может потерять шанс на месть. Мы просто первыми успеем злодея схомутать, а он останется за бортом. Ленцу же очень хотелось выпить того, кто так его подставил.

— Не тяни! — попросил приятеля Коля. — Интересно!

— Помнишь, еще зимой тот дятел, что амулеты клепал, рассказывал о некой ведьме, что ему помогала? — Пал Палыч перегнулся через стол, подцепил за ручку чайник и долил себе в кружку кипятку.

— Было такое, — покивал Коля. — Мы еще хотели узнать, кто она такая, но не смогли, ведьма очень ловко следы замела.

— Ловко, да не совсем. С нашей стороны — да, а вот со своей… Всплыла эта история, короче. Та проказница сдуру проболталась обо всем подруге. Перебрала мохито и развязала язык. Молодая была ведьма, не сильно опытная, не знала о том, что раньше или позже все сказанное ею против нее и обернется. С другой стороны — опытная в такое дерьмо и не полезла бы, сразу сообразила, что если кучка коричневого цвета, лежащая на собачьей площадке, пахнет шоколадом, то это все равно не шоколад.

— Паш, я тебя сейчас слушаю и прямо как авторское кино смотрю, — не выдержал Коля. — То есть вроде и фильм, вроде и актеры неплохие, вот только сюжета нет совершенно, а есть только отдельные отрывки, почти не связанные между собой каким-либо смыслом. Собственно, поэтому я никогда и не смотрю авторское кино!

— Ведьмочку навел на горе-артефактора некий импозантный мужчина, с которым она совершенно случайно познакомилась в одном из ресторанов. Красивый, статный и очень непростой. В смысле — много знает, не беден, и, что важно, ощущается в нем немалая сила. Заметь — я не о мышечной массе речь веду.

— Он из детей Ночи? — утвердительно спросил Коля.

— Именно. Вот только ведьма так и не поняла, кто этот мужчина по масти. Ни тогда в ресторане, ни после того, хоть времени они провели немало, причем не только вертикально, но и горизонтально. Это, к слову, тоже мне сразу показалось странным. Интуиция ведьм может поспорить с кем угодно, они живут на стыке чувств и читают своих собеседников лучше всяких психологов. Даже молоденькие и неопытные. А тут речь не о простом разговоре шла, она как-никак почти месяц бок о бок терлась с этим товарищем. И — ничего. Вот как так?

— Понятия не имею. — Коля от эмоций даже есть перестал. — Что дальше?

— Дальше — больше. Сей таинственный господин очаровал ведьму настолько, что она вписалась во весь этот блудняк с артефактами. Ну да, заработать она на этом заработала, но все равно тема мутная, ни одна из ее коллег поопытней в такую аферу не полезла бы. В результате она заполучила бумажки, которые ей наш дурачок-студент передал, ее новый любовник следом за этим устроил ей ночь страсти, подарил утром на память ювелирный набор, состоящий из сережек и колье, торжественно заявил, что это дар жениха своей невесте, пообещал вернуться вечером, чтобы обсудить их дальнейшее существование в виде супружеской четы и… И все. Как в воду канул.

— Паш, умоляю, не устраивай театр одного актера, — зло засопел Коля, которому надоела дозированно выдаваемая информация.

— А мне нравится. Видел бы ты себя, — хихикнул Михеев. — Шапито!

— Не хочу я себя видеть, — совсем уж обиделся Нифонтов. — Велика радость, рожу вон почти надвое располовинило.

— Ты бога не гневи, — посерьезнел Пал Палыч. — Ну обзавелся отметиной на лице, ничего страшного. Наша профессия такая, на мне тоже рубцов хватает. Располовинило, скажет тоже!

— Но они все под одеждой, — вздохнул юноша. — А у меня — вот!

И он ткнул пальцем в щеку.

— Балбес ты, удачи своей не понимаешь. Такие вещи на дам впечатление производят, — наставительно произнес оперативник. — Главное, при вопросе: «А это откуда?» загадочно отмалчивайся или делай туманные намеки, мол, «было дело, но про него рассказать даже тебе ничего не могу». Поверь, это работает, особенно с молодыми да ранними. Аромат тайны цепляет этих нимф даже лучше, чем деньги или обещание жениться.

— Да тьфу на тебя, — отмахнулся Коля. — Что дальше случилось?