Тени Дикого Леса (СИ)

— …И пришёл бы самым последним. Пока ты не научился свободно ориентироваться в этом мире — действовать в одиночку было бы не слишком разумно. Что с тобой, Кристоф? Ты слишком взвинчен. Нам всем не безразлична Даша.

— Боишься, что перестану себя контролировать и всё испорчу? Я обещал, что вытащу её, понимаешь? Именно за этим я здесь, и я полностью владею собой. А уж потом пусть наслаждается каждым прожитым днём. Если захочет — останется со мной, а нет — я больше не стану докучать своим присутствием. Могу и совсем исчезнуть из её жизни. Между нами существует барьер какого-то недопонимания. Я устал биться, пытаясь его разрушить. Может быть, Мартину или Уфиру когда-нибудь удастся разобраться в её непостижимой натуре.

— Так и будет. Ты никогда не получишь её, если не сделаешь выбор. Я общалась с Дашей достаточно долго и с уверенностью тебе говорю, это не глупое упрямство. Она выросла среди людей, а наш менталитет для них в некоторых аспектах совершенно неприемлем. Можешь попытаться сломить её волю, но к чему это в итоге приведёт?.. Вряд ли к гармоничным отношениям, несущим ощущения духовной близости.

— Что же я должен сделать?

— Решить, что для тебя важнее: Даша или старые привычки. Сама она никогда не поставит тебе условия, не потребует пожертвовать личными интересами.

Глаза Кристофа продолжали неотрывно смотреть вдаль, губы плотно сжались. Но уже через несколько секунд он вынырнул из молчаливого раздумья.

— Там что-то происходит…

Ребекка проследила за его взглядом. Внизу неподалёку от озера показались фигуры драконов. Среди них она сразу выделила Чарльза, крепко удерживающего за руку упирающегося… гнома?.. Или карлика?..

— Это же ребёнок! — воскликнула суккуб и устремилась к драконам, плотным кольцом обступившим перепуганного Шами.

Грозно сверкая глазами, она ворвалась на поляну, жестом, не терпящим возражения отстраняя с пути мужчин.

— Немедленно прекратите его пугать! — воскликнула горячо и требовательно, но тут же погасила своё негодование. Взгляд, обращённый к мальчику, мигом потеплел. Суккуб опустилась перед ним на колени и мягко коснулась детского плеча. — Всё хорошо. Никто не обидит тебя, малыш. Наоборот, мы хотим помочь.

— Не нужна мне ваша помощь, — резко отстранившись, тот недоверчиво смотрел на Ребекку.

— Этот ребёнок довольно продолжительное время наблюдал за нами, при этом очень умело скрываясь. Двигался по нашим следам, точно опытный следопыт. Талантливый малый, — отметил Чарльз, сопровождая свои слова снисходительной улыбкой.

— Отстаньте от меня! Пустите! Я же ничего вам не сделал! — казалось — чуть-чуть и мальчик заплачет.

— Куда же ты пойдёшь? — Ребекка всё так же участливо смотрела Шами прямо в глаза, совершенно не обращая внимания на его недружелюбный настрой. — Видишь ли, здесь поблизости живёт злой колдун, похитивший мою подругу. Мы пришли, чтобы освободить её. Но колдун очень коварен и силён. Нам придётся сражаться и скоро в этой зоне находиться станет очень опасно.

— Это правда, — кивком головы подтвердил её слова Чарльз.

Остальные драконы стояли молча, немного отступив, и как будто даже опасаясь лишний раз шелохнуться, чтобы не смущать ребёнка, прекрасно ощущая, как за внешней враждебностью, тот старается скрыть обыкновенный страх.

— Давайте поступим так, — мягко продолжил их лидер, — Ребекка сейчас отведёт тебя в безопасное место. Оно находится в одном очень большом и красивом городе под названием Терра. Чуть позже я присоединюсь к вам, и мы обстоятельно обо всём поговорим: вместе решим, как быть дальше. Идёт?

— Нет, не идёт! Я без папы и без Лины никуда отсюда не пойду.

— Не переживай. Я тоже никуда не уйду, пока мы не спасём мою подругу, — Ребекка поспешила успокоить мальчика, кидая недовольный взгляд на Чарльза. — Твоего папу ведь зовут Азариас? А своё имя ты нам назовёшь?

Шами упрямо сжал губы и отвернулся от суккуба.

— Ну хорошо, не хочешь говорить — не надо. Просто держись ко мне поближе и всё будет в порядке.

— А если скажу, вы потом меня отпустите к папе? — он всё-таки снова повернулся к ней, внимательно заглядывая в лазурные глаза.

Ребекка вздохнула.

— Давай так: если твой папа не нападёт на нас первым, мы тоже не станем специально с ним ссориться — просто поговорим, спокойно, по-взрослому.

— Честно-честно? — медовые глазки прищурились — слишком умные и проницательные для его возраста.

— Я тебе обещаю. Ну что, давай руку?

— Меня зовут Самаэль, — наконец-то представился, вкладывая свои пальчики в её ладонь. — Но вы просто так не пройдёте, здесь повсюду ловушки. Я-то их давно уже изучил — могу провести вас и даже снять защитные чары. Но только вы обязательно сдержите своё слово.

Взрослые переглянулись между собой, и Чарльз согласно кивнул.

Спустя пару минут они уже стояли перед высоким частоколом, украшенным белоснежными черепами, подсвеченными изнутри загадочными, трепещущими огоньками.

— Сейчас… — пробормотал Шами, увлечённо занявшись делом.

— Давай помогу, — Сапфир плавно приблизился к мальчику и дружески ему подмигнул.