Тени Дикого Леса (СИ)

Неспроста холостая молодёжь в деревне каждый вечер собиралась на посиделки или весёлые гуляния, пользуясь возможностью выплеснуть лишнюю энергию. Тем более непередаваемая красота природы этого края сама по себе способствовала зарождению романтических отношений.

Но вместо того, чтобы отправиться на любовное свидание Даша повела Кристофа к известному ей порталу.

Слегка прищуренный взгляд инкуба прожигал её насквозь, до самой души, вызывая неясную дрожь и волнение. Это сильно мешало, и девушка, отчаянно надеясь, что выглядит невозмутимо, старательно распутывала магические нити, открывая дверь в совсем другой мир…

— Тебе здесь, наверное, ужасно некомфортно находиться? — заметила уже гораздо позже, когда они шагали по узкой дорожке к дому старого мага.

— По ощущениям не сильно отличается от Касторадо, так что потерпеть несколько часов мне вполне по силам. Хотя возможно в какой-то момент понадобится дополнительная подпитка…

Заметив, как напряглась Даша, он лукаво улыбнулся, и его рука мягко легла на её плечи.

А вокруг весна баловала городок тёплой погодой и роскошью бурного цветения. Аркат, как и в прежние времена, возился в своём чудесном саду. Словно почувствовав появление гостей, он поднял голову, и Даша прочла на его лице радостное удивление, которое почти сразу же сменило тревожное выражение.

— Даша? Вот так сюрприз. Проходите, у меня как раз плов закипает. Скоро можно будет подавать. Надеюсь, у тебя всё хорошо?

— Привет. Я ужасно скучала по тебе, Аркат, — обнимая старика, совершенно искренне призналась девушка. — Познакомься — это Кристоф, мой друг. Извини, что так внезапно нагрянули. По правде говоря, у нас мало времени, а мне очень важно кое о чём тебя спросить. Только ответь, пожалуйста, честно и… не обижайся, если что. Всё действительно очень и очень серьёзно. Скажи нам, ты — вранолак?

Выслушав сбивчивую речь девушки, маг погладил короткую седую бороду, после чего долго молчал, внимательно разглядывая гостей.

— Давайте сядем за стол. Прошу вас, проходите на веранду, — произнёс он, наконец, и сам первым направился к дому.

После того, как все устроились поудобнее, и перед гостями появились чашки со свежезаваренным чаем, старик снова заговорил:

— Объясни мне, что именно произошло? И отчего ты заподозрила во мне сущность котенгу?

— Вранолаки пытались её похитить, — прохладно прозвучал голос Кристофа, — Вполне логичное желание выяснить, что им понадобилось.

— Вообще-то я подумала… — Даша чувствовала себя ужасно неловко, пытаясь подобрать слова, которые от волнения никак не подбирались. — Прости, я ведь даже не знаю сколько тебе на самом деле лет… Но ты явно живёшь гораздо дольше, чем доступно любому человеку.

— Очень странные выводы. Безусловно, я необычный человек, тем не менее, физическим бессмертием не обладаю. Впрочем, вороны тоже не бессмертны. И всё же я не вранолак, — старый маг покачал седой головой, — но кое в чём ты права. Признаю, что давным-давно к моему большому несчастью мне всё же довелось столкнуться с оборотнями котенгу. Самое большая беда для их народа заключается в невозможности оставить после себя потомство привычным нам способом. Чтобы продлить свой род они вынуждены забирать чью-то жизнь в обмен на новую.

— Ты расскажешь нам, что тебе известно?