Тени Дикого Леса (СИ)

Будто в насмешку над её ужасным положением в голове прозвучали щедрые обещания Тэкеши сделать её зелёной ведьмой — пустые слова о счастливой беззаботной жизни в лесу наедине с родной стихией. Ада горько усмехнулась своим мыслям. Вот тебе и домик на берегу звенящего ручейка и тенистые лужайки с беседками… В кого она превратилась? Явно не в прекрасную и могущественную лесную колдунью. Её одежды износились и теперь больше походили на наряд бродяжки. Некогда роскошные огненные волосы, уже давно были коротко острижены. Изумрудные глаза поблекли от невысыхающих слёз. Встретил бы её кто из знакомых, наверное, сразу и не признал бы. Но встречаться с кем бы то ни было из своей прошлой жизни Ада была совершенно не намерена. Она каждый раз старательно запутывала следы, меняла с помощью магических мазей запах своего тела. Если кого-то и отправят на её поиски, обнаружить беглянку на необъятных лесных просторах им будет весьма непросто.

Ближе к полудню Ада вышла к краю неглубокой низины. Белые космы тумана поднимались со дна вперемешку с токсичными испарениями почвы. Комом в горле встал воздух насыщенный гнилостным запахом. Задержав дыхание, девушка резко развернулась, намереваясь поскорее покинуть гиблое место.

— Проклятье, — выдохнула сквозь сжатые зубы.

Дорогу ей преграждал огромный бурый волк. Значит всё-таки привлекли вервольфов для поисков. Может быть и Грэг сейчас где-то поблизости? Но захочет ли он помочь, отпустит ли? Однажды она уже доверилась Диане, а та, не задумываясь, немедленно сдала её драконам. Никому нельзя верить! Все враги и предатели!

Волк сделал шаг навстречу и Ада инстинктивно попятилась. Внезапная боль в ноге от воткнувшегося в голень острого сучка заставила её пошатнуться. Тут же, как нарочно она споткнулась об обломок камня и, взмахнув руками, опасно забалансировала на краю оврага. То ли спеша на помощь, то ли наоборот, волк высоко подпрыгнул, метнувшись в её сторону и… упал, не дотянувшись до девушки. Из его затылка торчала окровавленная обушная часть метко брошенной секиры.

Желудок скрутила ужасная тошнота. Мир перед глазами закружился, и чёрные пятна слились в высокую тёмную фигуру, показавшуюся из-за тела убитого зверя. Вот совсем рядом затрепетали и взметнулись кверху края плаща, похожие на крылья. Тэкеши собственной персоной стоял перед ней, протягивая руку. Не успел. Ада не удержалась на ногах. Тьма накрыла её, забирая остатки сознания, и девушка полетела вниз, исчезая в ядовитом тумане.

Очнувшись, Ада почувствовала, что рот наполнен тёплой тягучей жидкостью, имевшей горьковато-терпкий вкус. Он пробудил в воспоминаниях образ высоких тонких стебельков с мягкими игольчатыми листочками, голубоватой окраски. Ещё она знала из лекций в академии, что эта лечебная трава в обилие встречается по всей протяжённости Дикого Леса. Только она никак не могла припомнить её название. Голова раскалывалась, кожу по всему телу нестерпимо жгло от многочисленных ушибов и ссадин, и ко всему прочему добавились ужасные боли внизу живота. Она сделала вдох и громко закашлялась. Жидкость попала не в то горло.

— Тихо, тихо, — послышался грубоватый мужской голос, и чьи-то руки перевернули девушку набок, — Ты не умерла от отравления подземными газами и будет очень досадно, если тебя убьёт моё противоядие.

Ада ничего не ответила. После надсадного кашля её накрыл приступ продолжительной рвоты, заставивший корчиться на земле до полного изнурения. Когда волна спазмов, скрутивших желудок и вывернувших его наизнанку, всё же прошла, тело ведьмы обмякло, она затихла, тяжело дыша, а влажные глаза, наполненные отрешённостью и равнодушием ко всему миру, смотрели через полуприкрытые веки.

— Так не пойдёт, — снова послышался тот же раздражающий её голос. — Куда пропал боевой дух, не признающий поражений? Помню, при нашей первой встречи в тебе горел, пылал живой огонь непримиримости, непокорности судьбе.

— Ты убил вервольфа, — она не узнала собственный голос, глухой и охрипший.

— Он нападал. Я только пытался спасти твою жизнь.

— Неправда.

— Хм. Неужели я ошибся? Всё случилось так быстро, что совсем не оставалось времени разбираться в ситуации. Да и откуда тебе известно, что в действительности было у него на уме? На мой взгляд, картина настолько выглядело красноречиво, что сложно было не заподозрить в хищнике кровожадные намерения, — прозвучало довольно неискренне.

— Неправда, — повторила Ада и закрыла глаза.

Тэкеши немного помолчал.

— Может быть, всё-таки позволишь тебе помочь или ты твёрдо решила умереть прямо здесь?