Тени (дилогия)

Анабелла упивалась эмоциями толпы, сгрудившейся на месте казни. В таких местах обычно много теней, они полны ненависти и жажды мести. Для многих непостижимая загадка, почему здесь люди полностью утрачивают человеческий облик. Превращаются в зверей, одержимых жаждой крови. Даже самые добрые из них ощущают в себе нечто первобытное и древнее. Люди сбрасывают мишуру цивилизованности и обнажают свою истинную сущность.

Но вот истинна ли она? Или на человеческие души воздействует нечто, не поддающееся пониманию? Некая серая субстанция, состоящая из десятков, сотен энергетических сгустков. Каждая из них одержима сильнейшей эмоцией. Вместе они являют собой силу, способную сотрясти мир до основания. Тот, кто научится управлять этой силой, получит небывалую власть.

Анабелла пока не умела управлять таким количеством теней. Она лишь делала робкие попытки, но и они впечатляли. Ее верный последователь Эжен смотрел на нее с неизменным восхищением. Оно придавало Анабелле сил, задвигало назад мимолетные проблески неуверенности в себе.

Но, тем не менее, она не любила его. Сердце графини де Монвуаз оставалось холодным, словно бы покрытым заледенелой коркой. Она боялась любить. А возможно, просто утратила эту способность. Покойный муж лишил ее этого, отсек очередным ударом любимого хлыста. Анабелла вполне четко осознавала, что лишь использует Эжена, но никаких угрызений совести не испытывала. Ей льстило, что она сумела вызвать такое сильное чувство в сыне своего мучителя.

Вдвоем они ездили по стране в поисках будущего воинства. Ее воинства. Тень Луизы де Монвуаз безошибочно вела их в верном направлении. Анабелла отыскала уже пятерых и убедила присоединиться к ней. Сейчас они ждали в ее замке, учились контролировать свою силу. Ее верховенство приняли сразу и безоговорочно, даже несмотря на то, что она – женщина.

Сегодня путеводная нить привела Анабеллу на площадь небольшого городка под названием Кайель. Здесь должны были казнить вора и фальшивомонетчика. У подножия эшафота уже кипел котел с водой, смолой и маслом. С минуты на минуту в него должны были бросить осужденного. Сейчас монотонный голос служителя власти зачитывал приговор. Бледный же, как смерть, парень не старше двадцати лет отчаянным взглядом смотрел на орудие казни.

Эжен громким шепотом произнес на ухо спутнице:

– Ему еще повезло. Выбрали самый милосердный способ.

– Ты шутишь? – недоуменно взглянула на него Анабелла.