Тени (дилогия)

Не ответив, она схватила его за запястье и поднялась с кресла. Он не сопротивлялся, когда она подвела его к камину и взяла в руку кочергу. Такая беззаветная вера даже тронула ее очерствевшее сердце. Анабелла опустила конец кочерги в огонь, дождалась, пока та раскалилась и вытащила. Резко дернула руку Эжена на себя и посмотрела ему в глаза:

– Ты веришь мне?

В ее глазах отражались язычки пламени, отчего они казались желтыми.

– Да, верю, – хрипло ответил Эжен, словно загипнотизированный, глядя в лицо девушки.

– Тогда повторяй слова клятвы. Клянусь, что отныне мои тело и душа принадлежат Высшему. Его слово – мой единственный закон. Клянусь, что сожгу все мосты за спиной. Все прошлые привязанности и связи обращу в прах. Единственная моя семья отныне – братья и сестры, «Живущие среди теней». Клянусь всегда соблюдать законы и обычаи Общества, не жалеть жизни и здоровья ради достижения высокой цели. Пусть боль моя станет залогом того, что говорю правду…

Эжен безропотно повторил все, что она сказала, затем осмелился спросить:

– Кто такой Высший? И почему такое название: «Живущие среди теней»?

Губы Анабеллы тронула улыбка:

– Ему показалось это забавным…

– Кому?

Вместо ответа она прижала раскаленную кочергу к его запястью. Эжен дико завопил и выдернул руку. С укоризной глядя на нее, заметался по комнате в поисках воды, чтобы как-то облегчить боль. Анабелла наблюдала за ним с улыбкой, чуть наклонив голову набок.

– Остановись и взгляни на свою руку, – наконец, произнесла она.

Он тут же остановился и послушно поднес запястье к глазам. В тот же момент вскрикнул, на этот раз от удивления.

– Что это?

На его руке красовался затейливый вензель с тремя буквами посередине: «ViU».

– Это знак твоей избранности, Эжен.

Анабелла развернула собственное запястье и тоже коснулась его раскаленной кочергой.

Стиснув зубы, сдержала рвущийся наружу крик и отбросила больше не нужный предмет. Растянула губы в улыбке, смешанной с гримасой боли, и протянула руку к Эжену. Он тут же бросился к ней и взял за запястье.

– У тебя знак немного другой… Буквы словно заключены в знак солнца.

– Да. Это значит, что меня отметили. Посчитали Высшим… Только что ты принес мне клятву, помнишь?

Он судорожно кивнул, его глаза загорелись.

– И я исполню ее… Сделаю все, что ты пожелаешь…

– Тогда поспешим. Наши братья и сестры ждут нас. Они тоже должны приобщиться к великой силе, которая поведет нас вперед…

Глава 27