Тени (дилогия)

Анабелла закрыла лицо ладонями. Она не могла больше смотреть в его лицо, когда-то казавшееся самым близким и родным. Нет, не станет плакать. Только не перед ним. Нечеловеческим усилием воли сдержав слезы, она вновь отвела руки от лица и холодно спросила:

– Что ты со мной сделаешь?

– Я привез сюда постановление. Заключить тебя под стражу и предать сожжению, как богохульницу и ведьму.

По спине Анабеллы пробежала липкая струйка пота. У нее остался лишь один способ воззвать к его милосердию. Как ни старалась подавить волнение, голос дрогнул:

– Что будет с моей дочерью?.. Она ведь и твоя тоже. Как ты можешь так поступать с матерью собственного ребенка?

– В твоем… ну, хорошо, пусть нашем ребенке нет этой богопротивной силы. Я понял это, коснувшись ее. – Он улыбнулся. – Поэтому маленькой Катрин ничто не угрожает. Я позабочусь, чтобы она попала в любящую достойную семью. О ней можешь не волноваться.

– Ты даже не станешь воспитывать ее сам? – с горечью проговорила Анабелла. – Собственную дочь?

– Даже если бы хотел, мне бы не позволили, – сухо сказал Анри. – Не все так просто. Я – лишь служитель великого дела. Их воля – моя воля.

– Чем тогда ваше общество отличается от нашего?

Она насмешливо прищурилась.

– Молчи, ведьма, – в его глазах мелькнула злоба. – Лучше готовься к смерти. Тебе понадобится все твое мужество…

Он поднялся и двинулся к двери. Она не пыталась его удержать, уставившись на колеблющийся огонек свечи. Под порывом ветра от распахнувшейся двери он затрепетал и погас, оставив Анабеллу в кромешной темноте.

Это конец. Она поняла это с отчетливой ясностью. Сегодня день ее поражения и смерти. Спасения ждать неоткуда…

Знакомый ласковый голос из темноты заставил ее вздрогнуть.

– Анабелла, я все еще здесь… Я не оставил тебя…

Лучик надежды обжигающе скользнул по ее сердцу. Она напряженно всматривалась в темноту, но то, что слышала, находилось не снаружи, а в ней самой.

– Он даже не представляет, насколько ты сильна… Если бы знал, убил бы на месте… Для тебя еще возможно спасение. Смерть – это не конец для тебя. Делай то, что я тебе скажу.

В области груди появилось жжение. Оно все разрасталось, в какой-то момент став нестерпимым. Анабелла вскрикнула и извлекла из-за пазухи медальон – подарок предателя Анри. Вещица светилась золотистым сиянием, озаряя ее руки.

Повторяя вслед за покровителем, Анабелла произносила слова ритуала. Она ни секунды не колебалась, даже зная, что ей предстоит сделать ради собственного спасения. На какой-то момент перед ней приоткрылась завеса будущего.