Тени (дилогия)

– Мне жаль, что все так случилось, – процедил Анри. – При других обстоятельствах все могло сложиться иначе. Но мы с тобой по разные стороны… Ты же понимаешь…

– Анри, – Анабелла схватила его за руку и постаралась вложить все, что еще оставалось внутри теплого к нему, в этот взгляд. – Я боюсь такой смерти… Я просто не выдержу… Пожалуйста, убей меня быстро. Помнишь кинжал, который я тебе дарила когда-то?

Он сглотнул комок в горле и вытащил из ножен вещь, о которой она говорила. Красивая вещица из дамасской стали, с драгоценной рукоятью.

– Убей меня этим… Пожалуйста… А потом пусть мое тело сжигают. Я уже ничего не буду чувствовать.

Он некоторое время смотрел на завораживающие отблески стали, потом перевел взгляд на нее.

– Хорошо, я сделаю это. Когда тебя привяжут к столбу и огласят приговор, я сам вызовусь поджечь дрова. В этот момент и сделаю то, о чем ты просишь.

– Спасибо!

Анабелла улыбнулась и сомкнула руку вокруг его руки, сжимающей рукоять. Пока он не решался отстраниться, мысленно читала связывающее заклинание, направляя в кинжал всю свою силу.

Ее смерть станет ее возрождением. Не сейчас. В будущем, часть которого она видела уже сейчас. Девушка из удивительного мира. Мира железных повозок, ездящих без лошадей, летающих огромных птиц, перевозящих на себе людей. Мире, похожем на сказку, где можно без всякой магии увидеть то, что происходит на другом конце земного шара и пообщаться с людьми, находящимися в других странах, не выходя из дома. Мире, в котором Анабелле суждено возродиться…

Прерывисто дыша, Дина вернулась к реальности и отпустила медальон.

– Ты хочешь вернуть ее к жизни? – наконец, догадалась она. – Но как? Она всего лишь тень без оболочки, пусть даже могущественная.

– Она сама выбрала для себя новую оболочку, – едва слышно произнес Мещер, взял ее снова за руку и развернул запястьем вверх.

Дина смотрела на знак на своей руке, где отчетливо виднелась буква «А» поверх знакомой татуировки виверов. Только сейчас она осознала ее смысл.

Анабелла выбрала себе новое тело. Ее тело… И та сила, которой она упивалась и не могла понять ее источника – Ее сила.

Мещер двинулся к человеку, распростертому на каменном полу, доставая из-за пояса кинжал. Тот самый, который Дина только что видела в видении. Кинжал, которым была убита Анабелла.

– Но зачем все эти жертвы? – с отчаянием воскликнула она в спину Высшему. – Если ей нужна я, почему должны остальные страдать?

– Единственный оставшийся в живых потомок «Длани Господней». Так называлось то общество, которое осмелилось бросить нам вызов, – не оборачиваясь, сказал Мещер. – Мы давно следили за ними и готовили именно к этой участи. Правда, я не был уверен, что доживу до того времени, когда появится избранница Анабеллы. К счастью, дожил. На меня возложена великая честь, – он замер над телом жертвы, занеся ритуальный кинжал. – С моей помощью наша великая прародительница снова возродится к жизни.

– Не-е-ет! – отчаянный крик Дины слился с криком Соньки и хрипом человека, чью жизнь только что оборвали.

Дина обмякла и упала на колени, больно ударившись о каменный пол. Ее трясло от пережитого потрясения. Мещер же снял медальон и прижал к окровавленной ране. Дине показалось, что она сошла с ума. Как-то разом фигура Высшего осунулась и словно высохла. Только когда он обернулся, она поняла, в чем дело. Вместо цветущего молодого мужчины перед ней стоял старик. Лишь глаза под кустистыми бровями оставались такими же. Дина услышала возгласы Димки и Жени, сорвавшиеся с губ Соньки ругательства.