Тени (дилогия)

– С чего ты взяла? – нервно ответила Дина, поправляя прядь волос.

– На тебе лица нет.

– У меня все хорошо.

– Поссорилась с новым парнем? – продолжала бросать догадки Соня.

– Нет.

– С родителями?

– Сонь, повторяю, у меня все в порядке.

– Ну, я же вижу, что это не так! – возмутилась подруга. – Я тебя уже сколько лет знаю! Ты же всегда со мной делилась…

– Не в этот раз, Сонь, – отчеканила Дина, давая понять, что разговор закончен.

– Почему?

Девушка явно обиделась, но на этот раз Дина не собиралась уступать.

– Это не только моя тайна.

– Ладно.

Некоторое время Сонька только сопела, отхлебывая кофе. Потом сухо произнесла:

– Вчера, пока ты была с Мальцевым, появился новый клиент.

– Что же ты молчала? – оживилась Дина. – Почему вчера не позвонила?

– Не хотела тебя тревожить.

– И что за клиент?

– Женщина. По всей видимости, весьма обеспеченная. В общем, у нее есть дом за городом, и там кое-что нечисто. Явно тени шалят. Она смотрела передачу с тобой, поэтому заинтересовалась.

– Ну, так я готова туда съездить в любое удобное для нее время!

– Тут такое дело… – замялась Сонька. – Она хочет, чтобы ты пожила в том доме несколько дней, разобралась с тенями.

– Но зачем несколько дней? – удивилась Дина.

– Чтобы быть уверенной.

– Ну, это как-то…

– Она платит пять тысяч долларов в день!

Дина ошарашено откинулась на спинку стула.

– Да ты что!

– Вот и я так подумала. Собственно, почему бы и нет. Клиенты пока к нам в очередь не выстраиваются, – она особенно подчеркнула слово «пока». – Если кто-то и наклюнется, я перенесу на следующую неделю. Всего-то делов. Ну как?

Дина кусала губы, мучительно размышляя.

Может, это и к лучшему. Перемена места пойдет ей на пользу. Вдали от родных и друзей будет возможность разобраться в том, чего она действительно хочет от жизни. Словно сама судьба подбрасывает ей эту возможность, так почему бы ею не воспользоваться.

– Кто-то из вас поедет со мной? – спросила она все же, заранее продумывая, как бы отвадить желающих.

– Не думаю, что клиентка придет в восторг, – резонно заметила Соня. – Я тебя подвезу туда с вещами и все.

– Хорошо, Сонь, – удовлетворенно кивнула Дина. – И когда нужно ехать?

– Желательно сегодня. Клиентка дала мне адрес и рассказала, как туда добраться. Договор уже заключила, так что не отвертится, если что. Сама она не сможет приехать, у нее работа неотложная. Но в доме есть прислуга, тебя разместят.

– Тогда давай так. Сейчас едем ко мне домой, я собираю вещи, и в путь! – решительно заявила Дина, поднимаясь с кресла.

– Умница!

Сонька явно перестала дуться, впечатленная ее неожиданной готовностью к авантюрам.

Дина поражалась самой себе. Обычно она бы долго взвешивала все за и против, ныла, что не хочет ехать одна непонятно куда. Но в последнее время в ней словно проявился стальной стержень, подталкивающий на несвойственные поступки и решения.

***

«Хонда» мягко притормозила возле железных ворот – въезда на территорию нужного дома. Высокая каменная ограда скрывала двор. В пределах видимости торчал только верхний этаж и крыша – четырехскатная, а посередине – закругленная с острым шпилем. Вслед за Соней Дина вышла из машины. Подруга открыла багажник и вытащила спортивную сумку с вещами, передала ей и решительно направилась к воротам. Нажала кнопку на пульте, висящем на стене.

После минутного молчания раздался искаженный треском динамиков мужской голос:

– Вы к кому?

– Хозяйка должна была предупредить вас. Это Диана Круглова.

Тут же послышался щелчок. Ворота разъехались.

Соня обернулась к оцепеневшей Дине.

– Ну, что, подруга. Дальше тебя не провожаю. Ни пуха!

– Спасибо, – слегка оробев, откликнулась она.

– «К черту» нужно говорить, – рассмеялась Соня.

– Как хоть клиентку зовут? – спохватилась Дина. – Нужно же будет к ней как-то обращаться, а спрашивать вроде как неудобно.

– Уланова. Лия Андреевна.

– Необычное имя, – отметила Дина.

– Обычное, – хохотнула Соня. – Юлька она. Я ж паспортные данные вбивала в договор. Но для выпендрежу просит обращаться к ней Лия.

– Ясно. А как она вообще? С характером дамочка?

– Да как все подобные особы. Гонору многовато, конечно. Но денежки готова платить, и неплохие. Так что потерпим, мы люди подневольные, – жизнерадостно отмахнулась Соня. – Ну, давай, счастливо.

– Пока, Сонь, – уже совсем неуверенно попрощалась Дина.

Долго стояла на месте, пока машина подруги совсем не скрылась из виду, потом подхватила сумку и вошла в ворота, миновала будку охранника.

Внутри территория поражала.

Посыпанная гравием аллея, аккуратный газон, ухоженные деревья и стилизованные под античность статуи. Дом, по всей видимости, старинный, но отреставрированный, нежно-бежевого оттенка. Высокое крыльцо с мраморными ступенями. На пороге Дину уже ждала прислуга – женщина средних лет в черном платье с белым воротничком и фартучке. Волосы так туго стянуты в пучок, что Дина поразилась, как ей не больно. Хмурый взгляд темно-серых глаз заставил оробеть.

– Доброе утро, – вежливо поздоровалась Дина, поднимаясь по ступеням.