Тени древней столицы

Софья, все еще бледная от шока, покачала головой. "Я… я не понимаю, о чем вы говорите. Что это было? Эти видения… Это ваших рук дело?"

"Моих рук?" – Леонид горько рассмеялся. "Вы врываетесь в мой дом с какой-то безумной историей, а теперь обвиняете меня в фокусах?"

"Я никого не обвиняю!" – парировала Софья, её изумление быстро сменялось раздражением. "Но вы не можете отрицать, что здесь произошло что-то странное. И эта книга… она светилась!"

Их спор набирал обороты, голоса становились все громче. Леонид, обычно сдержанный и отстраненный, чувствовал, как его тщательно выстроенные эмоциональные барьеры начинают рушиться. Волков, Романовы, светящиеся книги, призрачные видения – все это вихрем кружилось в его голове, угрожая разрушить его рациональное мировоззрение.

"Вы не понимаете, во что вмешиваетесь!" – выкрикнул он. "Эти дела… эти тайны… Они опасны. Я потерял годы, пытаясь разгадать их, и это чуть не стоило мне рассудка!"

Софья, не отступая, шагнула к нему ближе. "Именно поэтому вам нужна помощь! Вы не можете продолжать прятаться здесь, окруженный призраками прошлого. Волков мог найти ключ к разгадке, и теперь его жизнь в опасности. Неужели вы просто отвернетесь?"

В разгар их противостояния комната, казалось, отреагировала на эмоциональное напряжение. Мебель задрожала, тени заметались по стенам, а воздух наполнился почти осязаемым электричеством. И вдруг, в кульминационный момент их спора, потайной ящик в столе Леонида неожиданно выскочил, раскрывшись с громким щелчком.

Оба застыли, уставившись на открывшийся ящик. Внутри лежала коллекция старых фотографий и документов, явно связанных как с делом Романовых, так и с исследованиями Волкова. Леонид медленно подошел к столу, его руки дрожали, когда он начал перебирать содержимое ящика.

"Это невозможно", – пробормотал он. "Я никогда… Я не помню, чтобы собирал все это вместе".

Софья осторожно приблизилась, глядя через его плечо. "Похоже, что-то или кто-то хочет, чтобы вы взялись за это дело, Леонид Александрович".

Наступила долгая пауза. Леонид закрыл глаза, глубоко вздохнул, словно принимая судьбоносное решение. Когда он снова заговорил, его голос звучал тише, с нотой смирения:

"Возможно, вы правы. Возможно… пришло время перестать убегать от прошлого".

Он повернулся к Софье, протягивая руку. "Давайте начнем сначала. Леонид Королев, частный детектив".

Софья улыбнулась, пожимая его руку. "Софья Маркова. Кажется, у нас появилось общее дело".

Пока они скрепляли свое неожиданное партнерство рукопожатием, старинная книга на полу снова слабо пульсировала, незамеченная ими. Это было словно безмолвное обещание удивительных и опасных приключений, ожидающих их в скрытом мире магической Москвы. Новая глава в жизни Леонида Королева только начиналась, и она обещала быть полной тайн, которые бросят вызов всему, во что он верил раньше.

Глава 2

Утреннее солнце окрасило величественные стены Московского государственного университета в теплые оттенки, когда Леонид Королев и Софья Маркова подходили к главному входу. Контраст между историческим фасадом здания и современными студентами, спешащими на занятия, создавал ощущение временного разлома, столь характерного для их расследования.

Леонид остановился у подножия широкой лестницы, его взгляд скользнул по фасаду, словно ища невидимые знаки.

"Здесь чувствуется история", – пробормотал он. "Каждый камень хранит свои секреты".

Софья, нетерпеливо постукивая карандашом по блокноту, ответила с легкой иронией: "Надеюсь, камни будут более разговорчивы, чем вы, Леонид Александрович. Вы всю дорогу хранили загадочное молчание".

Леонид повернулся к ней, его серые глаза на мгновение вспыхнули интересом. "Иногда молчание говорит больше слов, мисс Маркова. Наблюдайте, слушайте, и город раскроет вам свои тайны".

Они поднялись по лестнице и вошли в здание. Коридоры кипели жизнью: студенты спешили на лекции, преподаватели обсуждали научные теории. Но Леонид, казалось, не замечал этой суеты. Его взгляд был сосредоточен на едва заметных деталях: потертостях на дверных ручках, узорах пыли на подоконниках.

Подойдя к кабинету профессора Волкова, Леонид внезапно остановился. Его рука, уже потянувшаяся к дверной ручке, замерла в воздухе.

"Что-то не так", – прошептал он.

Софья, заинтригованная, подалась вперед. "Что вы заметили?"

Леонид указал на едва заметные царапины на дверной раме и слегка сдвинутую табличку с именем профессора.

"Здесь кто-то был. Кто-то, кто не хотел оставлять следов, но все же оставил".

Он достал ключ, предоставленный администрацией университета, и осторожно открыл дверь. Войдя в кабинет, оба застыли на пороге, пораженные открывшейся картиной.

Комната выглядела как поле боя интеллектуалов: книги и бумаги были разбросаны по всему пространству, но в их хаосе угадывался странный порядок. Леонид медленно двинулся вперед, его глаза быстро сканировали помещение.

"Это не обычный обыск", – пробормотал он. "Тот, кто это сделал, искал что-то конкретное".