Тени глубин

Мне не терпелось ознакомиться с её знаниями, не говоря уже о Профе. Остальные же тут были больше за компанию, даже Артур. Хотя, тут, скорее, тем более Артур. Этому молодому человеку явно хотелось исследовать город больше, чем углубляться в пыльные залы библиотеки. Но бросать меня он не собирался, так что стоически держался рядом с нами. И первым делом нам пришлось обратиться к местной азбуке, даже двум. Ведь чтобы читать эти книги, следовало изучить местный язык и плюс к нему древний язык подземников. Те книги, которые мы ищем, скорее всего должны быть написаны именно древним языком. Или, если повезёт, то на известном нам, но далеко не факт. Именно поэтому изучением их занимались мы с Профом. Гард помогал нам в поисках, как знающий эти языки. А Артур и Ким скорее находились на подхвате. Если Артур ещё мог бы что-то понять, то Ким точно не разобрался во всей этой «магической белиберде», как бы ни хотел мне помочь.

— Крис, слушай… — замялся Гард, когда мы вечером уже было собирались назад.

— Да? — посмотрел я на явно нервничающего подземника.

— Мы ведь сейчас в моём родном городе, не могли бы мы… — замялся он.

— Посетить твоих родных? — догадался я.

— Да, — кивнул бородач. — Мне хотелось бы повидаться с ними после такой длительной разлуки. Я ведь думал, что никогда больше не увижу их, а оно вон как получилось.

— Конечно. Но, наверное, лучше нам не идти всей толпой. Это будет шоком для них. Так что я схожу с тобой один.

— Спасибо, — кивнул он. — Хотя, не знаю, ждут ли они меня.

— Не волнуйся, думаю, они будут рады тебя видеть, — хлопнул я его по плечу.

Мы разделились. И я отправился в гости к моему кузнецу. И не сказал бы, что сделал это по доброте душевной. Тут я имел и свои собственные причины это сделать. Первой было то, что таким образом я избавлюсь от излишнего внимания. Всё же меня одного под капюшоном вряд ли примут за наземника. Хоть за нами и увязалась пара стражников, но это было ожидаемо. Второй причиной было моё любопытство. Мне хотелось вживую посмотреть, как живут обычные подземники. Дом клана Хард — это явно не показатель. Да и узнать, чем дышат обычные жители, бывает очень полезно. Плюс завести некоторые связи, с помощью которых можно заполучить множество полезных слухов. И это были только самые очевидные причины.

Да даже обычные сказки, услышанные из уст местных жителей, были мне интересны. Ведь не стоит забывать, что множество реальных историй, видоизменившись, оседают в памяти людей в виде сказок и преданий, передающихся из уст в уста. А уж то существо, что сожрало мою магию, точно должно было остаться в историях людей. По крайней мере если оно объявилось там именно во времена первого короля, а не поселилось недавно.

Идя по улицам города, я внимательно разглядывал всё вокруг. И по первому впечатлению не сильно-то тут что-то отличалось от любого города с поверхности. Всё те же люди, только лишь пониже, да с другой кожей. И занимались они всё такими же делами. Кто-то торговал, кто-то спешил по своим делам. В общем, вполне обычная городская жизнь. Были и различия вроде немного других товаров на прилавках и иного стиля одежды. Но в целом никакой разницы лично для меня не было. И это всё сильнее убеждало меня, что где бы люди ни жили и как ни выглядели — они никогда не меняются. А значит и рассчитывая мотивы их поступков, стоит ориентироваться на привычные мне сведения. И это было хорошо. Всё же иметь дело с существами, чьё мышление кардинально отличается от твоего, весьма проблематично. А тем более иметь с ними те же торговые отношения. Когда ты не знаешь, что твой собеседник может вытворить в следующую минуту в ответ на вполне безобидное для тебя слово или действие, то работать с ним становится, мягко говоря, опасно.

Конечной точки нашего маршрута я не знал, так что оставалось только следовать за моим кузнецом. Вскоре улицы привели нас к ничем не выделяющемуся на фоне остальных дому. Гард резко остановился. Прямо перед домом можно было увидеть чуть полноватую женщину, что в данный момент спиной к нам стояла перед домом, занимаясь своими делами.

Я тут же всё понял и просто подтолкнул этого нервничающего человека. Он, словно на ватных ногах, двинулся вперёд. Но не успел дойти, как женщина развернулась, непонимающе смотря вперёд несколько секунд, но, опомнившись, резко бросилась вперёд, обняв его.

— Гард! — воскликнула она, пуская слезу. — Это правда ты? Но как? Я ведь думала, что ты больше никогда не сможешь вернуться.

— Это… сложно объяснить, мам, — с облегчением в голосе произнёс он, немного оттаяв и крепко обнимая свою мать. — А где отец?

— Так на работе же. Как и твои братья. Но уже скоро должны вернуться.

— Ах да, конечно, — глупо хлопнул Гард себя по лбу.

— Ну же, проходи скорее в дом, — потянула она его за собой.

— Погоди, со мной ещё один человек… — указал он в мою сторону.

— А, твой друг. Так конечно, заходите тоже. Твои друзья — это мои друзья.

И, не слушая никого, она подбежала, схватила меня за руку и втащила в дом. И скажу я вам: силы ей было не занимать.