Тени глубин

— Стойте, — поднял я руку, замерев на месте. — Куро сообщил, что впереди проход резко расширяется, там какая-то пещера.

— Противников нет? — осведомился Проф.

— Вроде нет, — потратив немного времени, проверил я всё глазами бельчонка.

— Ну и хорошо, — кивнул старик. — Отдохнём немного. Пора сделать привал.

Выйдя на обширное пространство и дойдя до середины, мы остановились.

— А вот и первый выбор, — хмыкнул Артур. — Ну что, кидаем жребий?

Впереди нас ожидало сразу три новых ответвления прохода. И в какой из них идти, было совершенно непонятно.

— Я так понимаю, эта местность тебе тоже незнакома? — для проформы уточнил я у Гарда.

— Да.

— Ладно. Тогда пока отдыхаем. А я пока пошлю Куро проверить. Вдруг станет понятно, куда нам идти.

Стоило хотя бы перекусить. Благо запас продуктов у нас всех был с собой минимум на неделю. Подобным мы никогда не пренебрегали. Кто знает, насколько мы могли тут застрять. И вот, оказывается, это было совсем не зря.

Жуя вяленое мясо, я сидел на полу и раздумывал. Слишком много фактов не давало мне покоя. Слишком много вариантов развития событий были возможно.

Но даже отвлекаясь на это, я не терял бдительности. Мои челюсти на мгновение замерли, что-то было не так. Сквозь ладонь, что опиралась на землю, пробежала лёгкая дрожь. И это дрожал точно не я. Дрожала сама земля. И это чувство мне было до боли знакомо.

— Тревога! — закричал я. — Приготовьтесь к бою.

— Что случилось? — подскочил ко мне обеспокоенный Артур.

— Похоже, рядом Бозот.

И стоило мне только договорить данную фразу, как из-под земли вылезла эта тварь, целясь прямо в меня. Мы с Рэдом резко прыгнули в разные стороны, уходя из-под удара.

— Чёрт, что эта гадина тут делает? — выкрикнул нервно граф.

И я с ним был полностью согласен. Вроде те твари довольно редки. И чтобы нарваться на неё тут, это надо быть чёртовым «везунчиком». Причём, что более гадкое, эта тварь была раза в полтора больше, чем встреченные нами ранее. И ладно бы это уменьшило её скорость, но нет, я бы даже сказал, она была немного быстрее своих сородичей.

Тварь затаилась, больше не показываясь нам на глаза, и от этого было только хуже. Нервное напряжение начинало нарастать.

— Проф, надеюсь, ты успел доработать свой поисковый артефакт? — с надеждой спросил я.

— Когда бы я успел? — недовольно прокряхтел Проф. — Времени на подобное не было совсем. Да и не думал я, что снова с ними столкнёмся. Неэкономично это — распыляться на такое.

— Ладно, достанем и так эту тварь. С прошлыми же разобрались, — и тут же тише добавил. — Главное, чтобы их было не несколько.

Казалось, мы близились к завершению этого путешествия, но судьба подкидывает неприятные выверты вновь и вновь. Как будто чёрная полоса жизни всё никак не хочет заканчиваться. Но допускать смертей среди своих товарищей я не собирался. Тем более, опыт в сражении с подобным противником уже есть.

Следующая атака произошла совершенно неожиданно, и целью на этот раз был Проф. Впрочем, беззащитным его назвать точно нельзя. Практически моментально он создал перед собой несколько каменных копий, на которые вот-вот должна была насадиться эта тварь. Словно мясо на вертел. Вот только, вопреки всем заданиям, она резко вильнула и вновь ушла под землю, избежав опасности.

И практически тут же Бозот напал на Кима. Но когда он начал уклоняться, вновь прямо в воздухе сменил направление. Ким остался беззащитен. Вновь увернуться он уже не успевал. И лишь прилетевшее с моей стороны теневое копьё пробило его шкуру, заставив упустить свою жертву. К сожалению, это его не убило, и червь скрылся.

Да, он был быстр, даже очень. Тут бы очень пригодился маг молний. Он бы с ним быстро разобрался, подловив нужный момент. Но и я теперь уже был не так беззащитен. Ведь теперь ко мне вернулась моя магия. И пора показать этой твари, что не стоит со мной связываться. Я всё равно быстрее и хитрее.

Прислонив руку к земле, я стал ждать. Да, ждать, когда целью вновь станет Ким. Он наименее защищённый из нас, так что я уверен, что тварь захочет разобраться с ним поскорее. И оказался прав. Лёгкая дрожь, что я почувствовал, приближалась, и я резко ушёл в тени.

Да, эта тварь быстра, даже очень. И эти её атаки весьма опасны. Вот только и она сильно рискует, вообще показываясь из-под земли. Лучше бы сидела и не высовывалась. Целее бы была.