Тени и Грани

  Но собственно, вернёмся к нашему мини-путешествию. Нам предстояло отправиться в восточную часть леса, в то место, где небольшая речка впадала в Святое озеро или озеро Памяти. Храмовники строили для умерших людей деревянные лодки и после прощания сплавляли их вниз по течению. Подземные воды из источника Весенны позволяли реке не замерзать и выполнять свои функции круглый год. Из-за быстрого течения лодка стремительно достигала озера и до полуночи качалась в его водах. А в полночь за душой умершего приходили лесные духи. Тело храмовника рассыпалось в прах, а лодку утром забирали стражи.

  Та же история была и с Аннет, только в её случае тело ещё не умерло. Оно не могло функционировать без энергетической составляющей (считай, без пакета накопленных данных), однако все физические процессы шли исправно, пока с душой оставалась связь. Вот только ночью лесные духи оборвут эту ниточку.

  Само озеро находилось далеко от центра города - примерно в двух - двух с половиной часах пути. Мы должны были дойти до него, а затем мне предстояло уговорить Аннет вернуться в тело. Далее нужно было ещё метров восемьсот шагать до домика стражи. Переночевать там, а утром вернуться в Весенну. Хотя, что и говорить, в моей голове блуждали совсем другие мысли. Например, попытаться позвонить Шакону и сдать Аннет ему в руки. Однако, как осуществить это технически, я не знал.

  Решин, Ивэйл и Лия проводили нас почти до пригорода. Папа тоже рвался, но Видящая злорадно велела ему лежать и в ближайшее время даже не думать о прогулках. Под напором весеннской правительницы, отец сдался и пожелал мне удачно выловить девушку из озера. "Надеюсь, мать за тобой присмотрит", - на прощание сказал он.

  И теперь мы спешили вперёд, сверяясь с рекой, как с главным ориентиром. Временами приходилось обходить, когда к берегу было уже не подобраться. Но главная моя ненависть на пути - это крапива. Трава адски жалила руки, а невысокому Дину вообще доходила до шеи. Поэтому все расспросы пришлось свернуть, пока вы не вылезли из зарослей.

  Я рассказывал про маму с её же слов. К счастью, система трёх миров была известна братикам, а уж они, как понимали, объяснили её Лёше. Фактически в той же интерпретации, что и мама - на образах. Правда, что существуют люди - полубоги, они слышали впервые. В связи с этим Дин очень подозрительно осведомился, кем же была моя мама при жизни, если после смерти она стала богиней? На что я назвал имя и получил поистине странную реакцию:

  - Твоя мать - Аллерин Аммар? Дим, ты что, издеваешься?! - набросился на меня кукловод.

  - Да что здесь такого?!

  Парень прикрыл глаза рукой и скептически фыркнул. Рома вёл себя менее эмоционально, однако ему явно хотелось сказать мне пару "ласковых" слов.

  - Ничего особенного, кроме того, что твоя - мама легендарная правящая тень, которая сорок лет возглавляла Порт-Сокол! Достижения, политику и успехи этой женщины изучают во всех учебниках скрытых рас! Как она может быть твоей матерью, если между ней и твоим отцом разница в минимум сорок лет?!

  - Но она выглядела очень молодо... - всё, что сумел вставить я. Остальное мозг категорично отказывался анализировать.

  За Дина ответил Рома:

  - Все скрытые расы стареют медленнее, чем люди. Это нормально, с учётом постоянных конфликтов и малочисленности рас. Причём у кукловодов, храмовников и Лун процесс старения запускается со ста лет, у теней конечный возраст вообще не известен. Единственный теневик, доживший до четырёхсот лет, так и не постарел. Но пардон, даже если твоя мама выглядела молодо, на момент смерти ей было уже за шестьдесят.

  - И потянуло женщину на молоденьких мальчиков...

  - Дин, стукну!

  - Ну, блин, Дима, я ж не священник. Потянуло и потянуло, её дело.

  - Это папа её добивался, - не выдержал я, - и довольно долго. Он рассказывал, что мама никак не хотела сдаваться. У них был счёт, в котором она постоянно вела, а папа скрипел зубами. Он уже сам искал её слабые места и пробивал брешь в обороне. Ещё он говорил, что она была не особо счастливой. Сравнивал с замороженной куклой, улыбчивой, доброжелательной, спокойной, но - со стеклянными глазами и заведённым моторчиком: "я должна". Её многие отговаривали от этого брака, только отец сумел настоять на своём, - не знаю, зачем я рассказывал это ребятам, но они слушали и не перебивали. Просто... мне казалось, что история родителей намного сложнее, чем желание женщины в годах завести молодого любовника.

  И после моего монолога братики слегка загрузились.

  - Ладно, извини, Дим, мы поняли, что ты имел в виду. Я действительно никогда не задумывался на эту тему. В смысле, чего стоила твоей маме успешная теневая политика... Погоди минутку! Получается, ты тоже Аммар?! - он ошеломлённо посмотрел на меня, будто увидел в первый раз, - Дим, совет: беги! Реально, рви когти куда-нибудь в Австралию. Если Ника узнает, что теневик Аммар, твоя спокойная жизнь закончится!

  - Это ещё почему?.. - начал я, но тут мы поднялись на холм и увидели озеро. И всем резко стало не до болтовни.

  - Кошмар... - кратко выразил Дин общее мнение. Я непроизвольно кивнул.