Тени и Грани

  - Я пришла с Грани, Дима. На всякий случай я привязала к тебе нить для перемещения и сейчас разрядила её, поскольку других натянутых в этом направлении не было... Ой, знаешь, не заморачивайся. Если по факту, я только из Москвы. Пыталась найти Нику.

  - Успешно?

  - Увы, нет. Моя сестра имеет пресловутый талант исчезать в самый необходимый момент. И пропадать "с концами" при всех современных достижениях техники... Хотя я сама виновата, нужно было заранее предупредить её о нашем приезде. Конечно, через два-три дня она объявится, но...

  Понятно. У нас нет этих дней.

  - А если попросить ещё кого-нибудь?

  Женщина скорчила страдальческую гримасу:

  - Кого?! Я в изгнании, причём добровольном, и не один теневик не имеет права помогать мне. Да и мало кто из них будет, рискуя всем, спасать дочку лидера. Это Ника бы согласилась. А кукловодам вход в Весенну заказан. Храмовники с легкостью определят расу незваных гостей, - тень прикрыла глаза и положила голову мне на плечо, - ну и ладно. Я всё равно вытащу Аннет оттуда. Хоть храмовницей, хоть чёртом лысым! Бедная девочка, - пальцы женщины сжали мою куртку, - если бы я только знала...

  Если бы я только знал!..

  - И как же вы это сделаете?

  - Пойду воевать с Ариссой или попробую пробраться в их храм... Ещё не выбрала, - она улыбнулась.

  - Но если вы хотите вытащить её любой, то зачем нужна была эта затея с ритуалом?

  - Дима, - взгляд Карин устремился вдаль, - пойми, какой бы она не была - она моя дочь. Да, не родная, но я воспитывала её с десяти лет. И какие бы глупые поступки она не совершала, я буду за неё, чтобы не случилось. А ритуал... это попытка уберечь. Кукловоды, в отличие от теней, не церемонятся с предателями. Аннет - дочь второго по значению человека в их иерархии. Это не какой-нибудь левый кукловод из провинции, а девушка, у которой был доступ ко многим важным документам. Она не жилец, как храмовница, Дима. Ей потребуется постоянная защита. И хорошо бы Арисса позволила ей пожить в Весенне, но ведь взбунтуются уже сами храмовники. Чужачка на их территории, бывший кукловод. Замкнутый круг. Мы хотели выбраться из него с помощью ритуала, но видимо, не судьба...

  - Но почему тогда эта Арисса согласилась на "перерождение" Аннет? - я снова начал запутываться.

  - Вероятней всего, в пику мне... Как ответная месть за моё предательство и переход на сторону кукловодов. Но это уже не имеет значения.

  - Дела-а, - только и ответил я, запуская ладонь в волосы.

  Очередная волна с шумом обрушилась на берег. И следом за ней - ещё одна. Кажется, пора собираться домой, иначе мы рискуем попасть под бурю. Тёмное небо почти висело над головой. Оглянувшись, женщина пришла к тем же выводам и потянула меня наверх.

  У остановки Карин ждала машина. Меня предложили подвезти, но я отказался. Хотелось ещё немного погулять. На полпути меня догнал ливень, и пришлось стрелой лететь на автобус. Да уж, непогода в этом году просто в ударе. Я прочертил на запотевшем окне неопознанную фигуру и улыбнулся. Других вариантов у меня не было. Зачем?.. Чтобы получить ответы. А как - это мы уже по ходу разберёмся.

  Этим же вечером я написал всем по поводу своей идеи. Реакция общественности была ожидаемо бурной. И как ни странно, первым меня поддержал Дин. Рома поначалу колебался, но под аргументами кукловода быстро сдался. Отчего-то у меня сложилось ощущение, что братики сами обсуждали эту тему, потому что согласились они слишком уж легко. Леша, по-моему, уже смирился с тем, что не видать ему покоя. Дольше всех сопротивлялась Карин, но деваться ей было некуда. Поэтому махнув рукой, женщина велела нам приехать в усадьбу.

  В отличие от Карин, Шакон вряд ли долго мучился. Он почти сразу перешёл к делу. К нашим услугам будет его самолёт, который вылетит завтра утром и сядет в ближайшем к Весенне крупном городе - Красноярске. Затем нам придётся ехать на электричке и ещё километров пять шагать пешком. Окинув нас взглядом, Шакон резюмировал, что мы молодые, спортивные и с этой дорогой справимся без труда. Что касается направления, то его можно спросить у жителей деревни - половина из них знает легенду о древнем чудо-городе, что скрывается за лесом. Друг удивлённо поднял бровь - получается, Весенна для местных что-то вроде сказки?.. Впрочем, все подробности Рома обещал рассказать по пути. Карин посоветовала нам запастись тёплой одеждой и едой, а про Весенну ёмко ответила, что мы не заблудимся. Гораздо более серьёзной проблемой, по ее мнению, были стражи (убить - не убьют, но заинтересуются точно) и те неведомые монстры из порталов, про которых мне говорил Лёша. Конечно, с нами будет Рома, однако не факт, что он справится со всеми. После раздумий женщина пообещала написать для нас инструкцию по борьбе с монстрами. Непонятно почему (нервы, видимо), но меня ужасно смешили эти "монстры". Но Карин довольно грубо осадила, что сам город храмовников был построен, чтобы не дать этим тварям разбежаться по миру. И веселиться здесь не над чем.