Тени империи

Сканер, только что вделанный в раму двери, считал изображение Ландо. Оно появилось на экране. Информ-курсор двигался по изображению, пока датчики изучали информацию о Ландо и вводили данные в компьютер: человек, мужского пола, вооружен бластером и небольшим виброножом (в левом кармане штанов), частота пульса, сердечный ритм и дыхание, индекс мышечной массы, рост, вес, температура тела. Даже индекс рефракции кожи показывал возраст сканируемого (плюс-минус стандартный год).

По данным сканера, Ландо был немного старше, чем выглядел.

При нем нет ни бомб, ни баллончиков с ядовитым газом, никаких скрытых камер.

— С тобой, кажется, сработало. Чуи, заходи ты.

И снова прибор выдал отчет. Она не знала, каковы нормальные показатели для вуки, но программное обеспечение, прилагаемое к сканеру, уверенно выдало, что Чуи — в пределах нормы для существа его расы.

Лея была уверена, что Чуи очень обрадуется.

Наконец, она позвала Ц-3ПО. Программа без труда опознала в нем андроида.

— Ну вот, похоже, отлично работает, — сказала Лея.

— А почему не проверить ее на тебе? — предложил Ландо.

— По-моему, в этом нет никакой необходимости, — отрезала Лея. — И вас вполне достаточно.

Коммуникатор Ландо запищал, и Ландо вытащил прибор из-за пояса. Лея вопросительно взглянула на него.

— У меня в порту есть свой человек, — пояснил Ландо и поднес коммуникатор ко рту. — Валяй!

— Только что прибыл корабль, — сказал механический голос. — «Предвестник», пилотируемый…

— Дэшем Рендаром? — закончила Лея. — Что он тут делает? Он ведь должен присматривать за Люком!

— Спасибо, — сказал Ландо в коммуникатор и выключил его. — Надо поехать узнать!

Они чуть было не разминулись с Дэшем на полдороге. Он ехал муниципальным автомобилем из порта. Чуи развернул взятую напрокат машину.

Дэш вышел из машины. Выглядел он ужасно.

— С Люком все в порядке? — бросилась к нему Лея.

— Да, он жив — здоров.

— Ты, почему здесь? Ведь ты должен его охранять!

— С ним все в порядке, — Дэш уставился на Лею. — Моя помощь ему не нужна.

— Что-то ты паршиво выглядишь, — вмешался Ландо. — Случилось что?

— Долгая история, — ответил Дэш.

— Садись к нам в машину, — предложила Лея. — Расскажешь по пути в казино.

Дэш сел с ними, и друзья тронулись в обратный путь.

Когда Дэш кончил рассказывать, Лея только покачала головой.

Самое главное — с Люком все в порядке. Похоже, Гури сказала правду, по крайней мере, о засекреченных планах.

— Есть предположение, что это за планы? — спросил Ландо.

— Нет. На Коттлисе у ботанов какие-то высокоученые специалисты, они и вытащат из компьютера эти сведения. — Дэш говорил мертвым монотонным голосом.

— Слушай, Дэш, выше голову, — сказал Ландо. — В гуще боя всякое бывает. Любой может промазать…

— Только не я! Я стреляю метко. Я должен был попасть по этой торпеде! Ботаны погибли, потому что я промазал, понимаешь?

Лея молчала. Ей не нравился Дэш Рендар: самовлюбленный хвастун и все такое. Но все-таки он переживал за других. Возможно, конечно, он так сильно страдал, потому что его самомнение разлетелось вдребезги, но Лея понимала, что Дэш действительно подавлен. Ужасно, наверное: думать про себя, что ты самое блистающее существо в небесах, и вдруг осознать, что на полированном блеске появилось грязное пятно.

Все долго молчали.

Ладно, они закончат дела с «Черным Солнцем» и отыщут Люка. Как-нибудь все образуется.

***

Люк оставил Р2Д2 присматривать за «крестокрылом» и отправился в салон, где должен был встретиться с Коттом Меланом.

Ботан ждал.

— Все в порядке? — спросил Мелан.

— Все. А что теперь?

— Здесь у нас есть надежный дом в нескольких километрах отсюда, на окраине города. Компьютер уже там, и над ним работает целая бригада. Мы отправимся туда и будем ждать.

— Сколько времени это может занять?

Мелан пожал плечами.

— Кто знает? Несколько часов, если повезет. Пару дней, если удача не на нашей стороне. Ребята — профессионалы, и не станут рисковать. Мы стольким заплатили за эту информацию, что нет никакого желания ошибиться и потерять ее.

— Да уж…

— Снаружи нас ждет флаер.

— Пошли, — сказал Люк.

Полуденный воздух на улице как-то странно пах. Люк не сразу определил, чем именно. Оказалось, пахнет топленым заплесневелым сыром. Люк улыбнулся про себя. Он быстро привыкнет к нему и перестанет замечать. Ни одно туристическое агентство никогда не упоминало в рекламе, что каждая планета по-своему пахнет. Дневной свет здесь был чуть краснее, чем на Татуине, слегка прохладнее, чем на Ботавуи, и пахло плесневелым сыром. Самое интересное в чужих мирах (чужих для тех, кто родился не здесь) то, что каждый из этих миров уникален.

Плесневелый сыр — это еще не так плохо. Случалось нюхать и похуже.

Люк и Мелан сели во флаер. Пора узнать, что именно Империя считает такой великой ценностью.

Глава 21