Тени империи

— Я в последнее время сам имел кое-какие дела с Вейдером, — сказал он. — Твое присутствие здесь очень важно, Джабба. Информация, даже самые мелкие подробности о Повелителе Тьмы, очень помогли бы мне в моем нынешнем положении. Эта сделка с Бобой Феттом уже завершена?

— Еще нет, мой принц. Мы ждем, когда мне доставят капитана Соло.

Словно припомнив малозначительную подробность, Ксизор заметил:

— Хм-м-м… А ведь Соло был в частях повстанцев, которые атаковали Звезду Смерти?

— Да, твое высочество. Он и его друзья сыграли значительную роль в ее гибели. Вуки Чубакка, принцесса Лея Органа, молодой неизвестный игрок Люк Скайвокер — все были замешаны в этом безобразии.

— Скайвокер?

Джабба рассмеялся глубоким рокочущим смехом, всколыхнувшим его массивное тело.

— Да, он возомнил себя джедаем, как я понимаю, — произнес он, отсмеявшись. — До недавнего времени он был на Татуине.

— А теперь он где?

— Кто знает? Он только недавно снялся с планеты на истребителе.

— Хм-м-м… — Ксизор откинулся в кресле. — Скорее всего, это не имеет значения, но, возможно, сведения мне пригодятся. Если кто-нибудь из этих людей вернется на Татуин, я был бы вам очень признателен, если бы вы мне об этом сообщили.

— Разумеется, принц Ксизор.

Ксизор кивнул. Он узнал почти все, но продолжал вести с хаттом беседу, притворяясь, что ценит мнение Джаббы и нуждается в нем. Он поговорил с Джаббой еще минут десять, задал несколько вопросов насчет движения имперских войск и дислокации флота, чтобы Джабба решил, что именно за этим его и вызывали. Решив, что этого вполне достаточно, Ксизор улыбнулся.

— Мой старый друг, эта информация в высшей степени конфиденциальна, — сказал он. — Этот разговор должен остаться между нами. Ваша помощь будет соответствующим образом… оценена.

Хатт отразил улыбку Ксизора, как в зеркале. Иногда мягкое слово производит куда больший эффект, чем жесткость. Джабба не дурак и понимает, чем грозит нарушение слова, данного Темному Принцу. Но вместо этого пусть лучше Джабба полагает, что он причастен к какому-то очень серьезному делу, изощренному заговору, что он — доверенное лицо. Репутации хатта не повредит, если его подчиненные и враги станут думать, что он — ухо владыки «Черного Солнца». Страх неплох. А страх и жадность — еще лучше.

Ксизор кивнул Джаббе и ушел.

Его шпионы вызнали, что Дарт Вейдер на Беспине передал Соло, мелкого контрабандиста и по совместительству поставщика оружия и припасов Альянсу, известному охотнику за головами Бобе Фетту. Рано или поздно Фетт появится на Татуине, чтобы доставить туда Соло и забрать свои деньги. Насколько Ксизор знал Фетта, тот скорее удавится, чем откажется от своих денег. Или — удавит того, кто их ему не отдает. Думать о Фетте Ксизору было не слишком приятно. Те две-три встречи, о которых упомянул Джабба Хатт, оставили у фаллиена печальные воспоминания об охотнике. Если конкретнее — Боба Фетт сидел у него в печенках.

Но шпионы Ксизора отметили, что корабль Фетта, «Раб-1», на Татуине не появлялся. Кроме того, пока что шпионы не смогли обнаружить охотника за головами.

Ну что ж, Галактика велика, а поиски требуют времени:

Но он готов был поспорить, что Скайвокер знал о награде, объявленной за голову его друга, и вернулся на Татуин, чтобы дождаться, когда там появится Фетт. То, что он улетел, могло значить многое. Возможно, он устал ждать, хотя Ксизор считал это маловероятным. Или у Скайвокера возникло неотложное дело, не связанное с Соло. Может быть, Люк через Альянс узнал, где находится его друг. Это возможно, если учесть, что связи Альянса очень обширны и включают большую часть знаменитой ботанской шпионской сети.

Если это так, ничего не поделаешь. Но Ксизор мог повысить шансы своих агентов найти Скайвокера.

Он пришел в свои секретные покои и позвал Гури. Она молча скользнула в комнату.

— Пусти слух, что те, кто хочет получить награду за Скайвокера, пусть ищут охотника за головами Бобу Фетта. Рано или поздно они встретятся, а на этот случай мы разработаем соответствующие планы.

Гури молча кивнула.

Ксизор улыбнулся.

***

Лея сидела в пассажирском салоне «Тысячелетнего сокола», глядя, как Чуи и Ц-3ПО играют в голографические шахматы. Ландо был в камбузе, готовя им на обед нечто ужасное, если судить по запаху. Люк сидел рядом с Леей, прочищая линзы на электрофоторецепторах Р2Д2. «Крестокрыл» Люка был заперт в трюме «Сокола» — такой полет можно было совершить и на истребителе, но прыжок через гиперпространство был бы долгим и утомительным без еды, сна и возможности побывать в освежителе.