Тени исчезают в прошлом (СИ)

Рычание на секунду прекратилось, и наступила непродолжительная тишина.

— Ефросинья Батьковна! Меня твоя хозяйка прислала. Я тебе тут харчи привез. Или ты не голодная? — снова заговорил Королев, с некоторой опаской ожидая появления хозяйки съемной квартиры.

Дверь со скрипом приоткрылась и на пороге появилась огромная рыжая собака. Она села в дверях и уставилась на Макса своими большими настороженными глазами. Косматая нечесаная шерсть топорщилась на загривке, а черный нос заметно двигался, видимо, улавливая аппетитные запахи, исходящие из сумки.

— Привет! Я — Макс. А ты та самая жиличка?

Собака тихо заворчала, впрочем, не делая попыток наброситься на непрошеного гостя.

— Между прочим, с твоей стороны это крайне невежливо. Я приперся к тебе из Москвы, бросил все свои дела, чтобы тебя накормить, а ты рычишь. Могла бы и в дом пригласить, чаем напоить.

Фрося осторожно сошла с крыльца и подошла к Максу. Она обнюхала его и вдруг села рядом, плюхнувшись в лужу своим непомерно большим мохнатым задом.

— Хорошо тут у вас! — сказал Королев. — Прям — курорт! Подумать только, каких-нибудь пятнадцать километров от столицы — и такая тишина…

Фрося глубоко вздохнула, будто соглашаясь.

— Я с твоей хозяйкой почти не знаком, но мне почему-то кажется, что знаю ее всю жизнь, — продолжал Макс, как будто эта рыжая собака могла его понимать, как никто другой. — Беда приключилась с Куприяновой Еленой Сергеевной. В больнице она. Но доктор у нее хороший. Чудо доктор! Он сказал, что все будет хорошо, она поправится. И знаешь, Фрося, я ему верю!

Он посмотрел на свою собеседницу и потрепал ее по голове. Фрося наклонила голову набок и подставила ему свое мягкое ухо.

— Да ты не такая уж и страшная, подруга! — расхохотался Макс. — Ну что, есть-то будешь?

Он пододвинул к себе сумку и достал оттуда длинную связку розовых аппетитных сосисок. Фрося деликатно ждала, хотя было видно, что она с трудом сдерживает себя, чтобы не съесть всю авоську сразу.

— Ты меня в дом-то пустишь, или устроим пикник на свежем воздухе? Кстати, я тоже дико голоден. Не возражаешь, если я составлю тебе компанию?

Он оторвал одну сосиску себе, а все остальное отдал своей рыжей знакомой. В сумке нашлись еще свежие булки и бутылка воды. У стены терраски стоял какой-то старый ящик. Макс пододвинул его поближе и уселся верхом.

— Да, вот как оно бывает, — продолжал Макс свой монолог, откусывая изрядный кусок наспех приготовленного хот-дога, — Только тебе и могу сказать о том, что чувствую. Что-то в этом деле мне покоя не дает. Куда ни ткнусь, — везде пустышка, ни одной зацепки. Полина эта просто ангел с крыльями — добрая, застенчивая, скромная. Все-то ее любят, все-то уважают. Но что-то не сходится! Кому-то она все-таки очень не нравится, да настолько, что захотели ее убить. А без причин люди-человеки друг в друга не стреляют. Это я точно знаю, уж можешь мне поверить! В любом случае должен быть мотив, а пока я этого мотива даже в самом отдаленном приближении не вижу. Но я обязан выяснить правду. Знаешь, я и сам пока не могу понять, почему мне это так важно. А ты как думаешь? — он посмотрел на Фроську и остолбенел: от двух килограмм сосисок не осталось ни крошки. Собака сидела рядом, как ни в чем ни бывало, облизывалась и с нескрываемым вожделением посматривала на стоящую чуть поодаль вторую сумку.

— Вот это скорость! Ты самая настоящая обжора! Ладно, давай поглядим, что тут у нас еще есть.

Макс покопался и вытащил большущий пакет сухого корма.

— Ну нет, это ты получишь не сразу, а только когда я уеду. Полина Тимофеевна говорила, что у тебя есть миска. Это правда?

Фрося негромко гавкнула, словно соглашаясь.

— А вот это я на самом деле купил для себя, потому как у меня дома в холодильнике мышь от голода повесилась, — сказал Королев, достав полкило докторской колбасы, завернутой в полиэтиленовый пакет. — Но так уж и быть, поделюсь с тобой.

Он нашел в кармане небольшой складной ножик и отрезал себе толстый кусок, заложив его в очередную булку, а все остальное отдал собаке.

— Что скажешь, Фрося? Классный у нас с тобой ужин получился? По мне, так лучше не придумаешь!

Макс дожевал последний кусок бутерброда и встал с ящика. Джинсы стали волглыми и противно-холодными. Вечерний сумрак совсем освоился в саду, а на небе уже появились едва заметные звезды.

— Ладно, собака, пора мне. Пойдем, насыплю тебе еды и поеду, — поздно уже.

Королев решительно взялся за ручку террасы и потянул на себя. Фрося просунула лобастую голову в дверь и моментально впрыгнула на топчан, где копошились маленькие пушистые комочки общим числом пять штук. Малыши облепили мамашу и устроили настоящую возню.

— Да, Фроська, с таким семейством тебе надо питаться за троих! — уважительно сказал он и поискал глазами плошку, куда должно было положить корм.

Посудина, которую Полина деликатно назвала миской, скорее напоминала тазик, в котором Макс по выходным замачивал свои носки и джинсы. Насыпав его до краев, он еще пару минут постоял на пороге, наблюдая, как старательно и нежно Фроська вылизывает своих детей.