Тени из колодцев

После этого начались сборы. Моня, правда, ещё возмущался и бурчал для порядка, но за завтраком вёл себя идеально, даже сделал маме комплимент по поводу её новой гульки.

– Ешь-ешь, – сказала мама, но видно было, что ей приятно. Потом, когда все четверо уже толкались в дверях, она обратилась к Васе:

– Ты там присмотри за нашими малышами. Чтобы всё было хорошо.

На сей раз Моня не сдержался:

– Никакие мы не малыши, мам! Вот Васька… – К счастью, Муся и Марк вовремя вывели его за дверь. Итак, первая часть испытания была позади.

В трамвае тоже всё прошло, более-менее, гладко. Моня и Вася молчали, Марк что-то читал в телефоне, а Муся сочиняла вполголоса стихи – но никто не слышал: толкотня, шум…

Вот и Новощепной ряд. А там, по путям, уже и до зоопарка рукой подать. Жар, духота, солнце течёт по асфальту, и – запахи. Самые восхитительные запахи летней Молдаванки. Но – пережили и это.

А потом – Вася купил на всех билеты, на входе Моня чуть не сбил с ног какую-то тётеньку, Муся начала за него извиняться, на всякий случай подключился и Марк; тётенька подняла невозможный крик, и, в конце концов, пришлось вмешаться Василию, но тётенька продолжала выражать недовольство, и успокоилась, пожалуй, только тогда, когда Моня сунул ей в руки тройное мороженое в стаканчике.

– М-да. – Только и сказал Вася, когда они, наконец, миновали ворота. Ясно было, что теперь его никак не усадишь при входе на скамеечку, и настроение у всех заметно подпортилось. Единственно Марк оставался в благодушном расположении духа, он и задавал курс.

Пошли против часовой стрелки: вначале цапли, потом бакланы, утки, лебеди… Вася смотрел на всё это и фыркал, Моня, в свою очередь, смотрел на него – и пыхтел от злости; Муся смотрела на Моню и всячески пыталась ему что-то сказать. Правда, у неё ничего не получилось; пришлось переключиться на Марка.

Но тот на её жалобы только улыбнулся и призвал Мусю к тому же, на что она ответила более, чем выразительным взглядом и – зашагала прочь. Моня подумал – и поступил так же. Вася тоже подумал, но за кем идти – так и не решил, поэтому остался с Марком.

– У меня карта есть, – сказал Марк, – хочешь посмотреть на слона? Это ж твоё любимое животное, да? – На сей раз он говорил вслух, хотя обычно и не делал этого.

– Неплохо получается, – с угрюмым видом отозвался Вася.

– Ты чего злишься? – Добродушно спросил Марк. – Давай, идём к слону.

Какая-то девочка, пробегая мимо них, испуганно зыркнула на Марка и закричала, хватая мамину руку:

– Мама, мама, а этот мальчик что, иностранец10? Такой маленький, а уже иностранец, да?

– Идём к слону, – проводив их взглядом, сказал Вася. Пока они шли, Марк показывал ему карту и вольеры, но Вася не глядел ни туда и не сюда, а, скорее, пытался глядеть на все четыре стороны и даже в небо. Марк это отметил про себя, равно как и то, что взгляд у брата прищуренный, мышцы лица напряжены, челюсть сведена.

Когда они приблизились к загону со слонихой, Вася только мельком оглядел животное, потом отвернулся и, скользнув глазами, казалось, по всему, что было вокруг, отошёл к скамейкам. Но не сел. Продолжал стоять, потирая подбородок и сосредоточенно посматривая туда и сюда.

Слониха11 в этот момент пританцовывала на месте и посыпала себя песком. Малыши чуть не падали со смеха, их родители сдержанно улыбались, кто-то кричал, многие выставляли вперёд телефоны. Чтоб не толкаться, Марк отошёл в сторону, стал так, чтобы видеть не только людей, но и брата, и наблюдал.

– Ещё, ещё!!! – Кричали ребятишки; один служащий, с газонокосилкой, стоял рядом и косил траву. Слонихе это, видно, было не по душе. Вскоре песчаный душ обрушился на служащего и тот, под всеобщее веселье зрителей, вынужден был приглушить косилку и попятиться. Его попытки возобновить дело завершились тем же – слониха была вне себя.

– Чтоб тебя!.. – прокричал служащий и, отступая, погрозил громадине кулаком. Когда он уходил, слониха запустила ему вслед булыжник, и счастье, что попала всего лишь в ограду. Этого, правда, хватило, чтобы поутихли смех и веселье, и родители потащили своих детишек прочь. Подальше от опасного вольера. Марк заметил, как пристально поглядел вслед уходящему Вася, даже подался было вперёд, словно собирался догнать, но – передумал. Лицо его после этого стало окаменело напряжённым, почти гранитным. Он прошёлся взад-вперёд, и – по кругу, потом отправился куда-то быстрыми шагами. Марк нагнал его в дальнем конце зоопарка, у служебных построек, за вольерами копытных. Вася нервно набирал что-то в телефоне и оглядывался. Заметив мельком Марка, махнул ему, но тут же приложил ухо к телефону.

– А? Белки, белки… я всё узнал. Белки траву не едят. Только это, да. Ничего от себя. – Потом,– Марк заметил, как передёрнулось Васино лицо, он не хотел говорить, но – прибавил:

– А вы сами – хорошие белки. И вы меня поймите правильно.