Тени из преисподней

— А это что? — спросил Бумагин, увидев, что Александр Федорович положил в карман небольшой приборчик, похожий на маленькую бобину.

— Немецкий конденсатор, пять раз дает без подзарядки по тысяче воль и это при десяти амперах! Ни один зомби не устоит. Я еще раз вам напоминаю, если вы хотите помочь вашему другу, не удивляйтесь ничему из того, что, может быть, увидите. И еще — поклянитесь, что сделаете все, что будет нужно! — жестко потребовал Кабцев.

Бумагин поразился этой удивительной перемене — еще полчаса назад пухлый и немного неуклюжий толстяк теперь превратился в мужественного человека со стальным голосом и твердым, волевым взглядом.

— Поклянитесь или откажитесь, пока не поздно! — вновь повторил Кабцев.

— Но, Александр Федорович…

— Если у вас есть какие-то сомнения, лучше вернуться прямо сейчас. Потом будет поздно!

— Я клянусь, что сделаю все, что только смогу! — поспешно заверил Бумагин, несколько напуганный таким началом.

— Возьмите с собой топор.

— Взял.

— Идем! — Кабцев двинулся вперед, держа в руках блестящую медную рамку.

Бумагин осторожно шел следом, крепко сжимая рукоять топора и нервно ощупывая пальцем кнопку фонарика, спрятанного в кармане, чтобы наверняка включить свет при первых признаках опасности.

Так прошли около ста метров. Редколесье на краю парка постепенно сменилось почти непролазной чащей из на редкость жестких и колючих кустов.

— Можно подумать, что они сделаны из колючей проволоки! — недовольной заметил Бумагин, который был уже не в силах терпеть давящий пресс молчания.

— Тише! Это шиповник. Рамка указывает на то, что он где-то близко, недовольно шепнул Кабцев.

— Но ведь она разрядилась еще на дороге?

— Заряда не хватило на большее расстояние, а здесь рамка опять действует.

Наконец, после нескольких напряженных шагов, показавшихся Бумагину вечностью, Кабцев остановился посреди небольшой поляны:

— Он где-то здесь.

Бумагин вздохнул и со страхом огляделся вокруг. Он все время с ужасом ожидал нападения зомби и от этого начал икать.

— Возьмите себя в руки! Рамка показывает, что он где-то здесь. Но где? Надо поискать. Я пойду в тот конец, а вы — в этот, — тихо сказал Александр Федорович и шагнул в темноту.

Бумагину показалось, что он только что услышал свой смертный приговор. Но через минуту Валерий устыдился собственного малодушия и, взяв себя в руки, принялся рассматривать землю. Но все же он то и дело прислушивался к осторожным шагам Кабццева, словно один этот звук мог служить ему охранной грамотой в борьбе со Злом. Но ни на земле, ни в ближайших кустах ничего не было. Едва Бумагин успел подумать о том, что Александр Федорович мог ошибиться, как с противоположной стороны поляны донесся приглушенный голос Кабцева:

— По-моему, нашел! Идите сюда!

Призвав на помощь все свое мужество, Бумагин, скрипя сердцем, отправился на зов своего спутника.

Кабцев сидел на корточках и внимательно разглядывал землю.

— Где? — спросил Бумагин.

От волнения у Валерия появилась одышка, словно он только что разгрузил грузовик.

— Смотри, рамка указывает вниз, — тихо сказал Кабцев и зачистил рукой широкую металлическую тарелку, с полметра в диаметре.

— Что это?

— Пока не знаю. Может, это вход. Давай попытаемся снять крышку.

Но сделать это было не так-то просто — казалось, что крышка была намертво приварена к металлической трубе, которую можно было рассмотреть после того, как Кабцев и Бумагин разгребли вокруг нее немного грунта.

— Нужна лопата. У вас в машине есть лопата? — наконец спросил Кабцев.

— Есть.

— Нужно за ней сходить. Принесите, пожалуйста, она нам просто необходима!

— А вы?

— Я пока побуду здесь и покараулю выход.

— Но… А как же зомби?! — Бумагину было страшно идти одному даже к машине, и он весь передернулся, представив, что Кабцев будет вынужден ждать его возвращения на поляне, где скрывается зомби.

— У меня есть конденсатор. Это, во-первых. А, во-вторых, у нас просто нет другого выхода. Вы моложе меня и сможете принести лопату гораздо быстрее. Сейчас дорога каждая минуту — нам не следует слишком долго оставаться в одиночестве.

— Но мы можем пойти и вдвоем.

— Нет времени, да и за зомби не мешало бы проследить. Все, я вас жду! Кабцев решительно отвернулся к трубе, давая понять, что дискуссия окончена.

Дорога к машине показалась Бумагину гораздо длиннее, хотя обычно бывает наоборот. За каждым кустом ему чудился притаившийся зомби, и пальцы Валерия то и дело крепко впивались в ручку топора.

Вот и машина. Бумагин торопливо открыл багажник и… Сзади раздался громкий хруст сломанной ветки, словно кто-то, до сих пор кравшийся безукоризненно, теперь оступился и выдал свое присутствие. Бумагин оцепенел и медленно, словно все его тело неожиданно потяжелело в пять раз, обернулся назад, забыв про свой фонарь. Плотная стена черного, непроницаемого парка надежно хранила свои тайны, и Валерий так ничего и не увидел.