Тени из преисподней

— А что это за грохот?

— Мы здесь кое-какой подарок привезли. Но одним нам с Бумагиным будет нелегко его внести, так что, может, поможете?

— Что за подарок? — удивился Боченко и подошёл поближе.

— В этой бочке хранится очень много тайн. Мы должны внести её в больницу и там вскрыть, — пояснил Кабцев.

— А нельзя ли поконкретнее? — спросил Боченко, подозрительно покосившись на бочку.

— Немного терпения — и вы всё узнаете, — заверил его Александр Фёдорович.

Наконец, Боченко сдался, разбудил двух санитаров и они впятером, не без труда, вкатили бочку в кабинет.

— Даже не знаю, как мы вдвоём подняли бочку на машину — я её сейчас и впятером еле несу, — шепнул Бумагин на ухо Кабцеву.

Бочку поставили в самом центре кабинета, и теперь главврач молча ожидал дальнейшего развития событий. Санитары изумлённо разглядывали перепачканных с ног до головы глиной и землёй странных посетителей своего начальника.

— У вас есть пилка по металлу? — спросил Кабцев у Боченко.

— Есть. Принести? — спросил один из санитаров.

— Если можно, — кивнул головой Кабцев.

Санитар вскоре вернулся. Было хорошо заметно, что у него в глазах появился какой-то подозрительный блеск. Кабцев внимательно взглянул на санитара, криво улыбнулся и спросил:

— Вы, может быть, думаете, что в этой бочке клад?

Санитар глупо улыбнулся и пожал плечами, всем своим видом показывая, что именно так он и думает.

— В таком случае я вас очень сильно разочарую — в любом случае, золота мы здесь не найдём.

Санитар промолчал, но уходить явно не собирался.

Кабцев выразительно взглянул на Боченко. Тот всё понял без слов и попросил обоих санитаров выйти. Те недовольно переглянулись, но всё же вышли в коридор. Там между ними завязался оживлённый спор, нечленораздельные отголоски которого проникали даже через дверь.

— Быстрее, Бумагин — отпиливайте верх! Нам нельзя терять ни минуты! потребовал Кабцев.

Бумагин принялся за дело. Так и не дождавшись никаких объяснений, Боченко довольно сухо спросил:

— Может, вы всё же поясните, что сейчас происходит в моём кабинете?

Кабцев пристально посмотрел на главврача, немного помедлил и, наконец, решился:

— В этой бочке находится Зло.

— Какое Зло? Не говорите аллегориями!

— Это не аллегория. В этой бочке то, что погубило Санееву, её мать и, возможно, ещё очень много других людей. В этой бочке тот самый маньяк, о котором рассказывали Санеева и Пролович.

— Но… Как же вам удалось его поймать?!

— Это уже не столь важно. Мы его вычислили.

— Но… Ведь в этой бочке нет воздуха?! Как же он там дышит?

— Минутку терпения…

— Александр Фёдорович — из бочки вытекает какая-то жидкость! — перебил Бумагин.

— Жидкость?! Неужели мы ошиблись?! — в отчаянии воскликнул Кабцев, подумав о том, что бочка и в самом деле весила слишком много для одного Клименчука.

Но Бумагин уже закончил работу и сбросил спиленную крышку на пол.

Боченко подошёл поближе и тут же в ужасе отпрянул назад:

— Вы его убили?!

— Он здесь, — растерянно пробормотал Бумагин и тоже отошёл вглубь комнаты.

Кабцев быстро подбежал к бочке и заглянул внутрь. В нескольких сантиметрах от поверхности под слоем желтоватой маслянистой жидкости виднелась человеческая голова.

— Неужели нас кто-то опередил?! — прошептал Кабцев и опустился на стул.

— Что вы хотите этим сказать?! — нервно спросил окончательно сбитый с толку Боченко.

— Я отправляюсь будить Проловича — уже подходит время, а вы пока побудьте здесь. Бумагин, будьте осторожны — если Он всё же встанет, а может случиться и это, вот вам мой конденсатор. Он его остановит, — сказал Кабцев и, не ответив на вопрос главврача, вышел из кабинета.

— Я требую пояснить мне, что здесь происходит! — заорал Боченко.

— Не кричите, иначе сюда прибегут ваши санитары, а они нам сейчас не нужны, — спокойно заметил Бумагин.

— Что это значит?

— В этой бочке находится энергетический вампир. Это он погубил Санееву.

— Что за бред?! — Боченко подошёл к самому краю бочки и вновь заглянул внутрь.

— Я думаю, что нам надо держаться подальше от этой бочки, пока не вернётся Александр Фёдорович! — повысил голос Бумагин.

— Я сам привык решать, как мне поступать! Кстати, а что это вы всё время потираете свои руки?

— Эта жидкость… Она очень вонючая… Что это?! — с ужасом закричал Бумагин и протянул Боченко свои руки, окрасившиеся в светло-коричневый цвет.

— Болят?

— Нет, только жгут.

— Похоже, что в бочке нефтепродукты и ещё что-то! Неужели вы этого не знали? — спросил Боченко и на всякий случай подошёл поближе к двери.

— Откуда мне было это знать, если мы обнаружили бочку всего несколько часов назад?! Вы лучше скажите, что будет с моими руками?

— Вымойте их с мылом под краном. Постепенно это пройдёт. А ведь вы, Бумагин, всё же убили этого несчастного. Интересно, а что вы хотите от меня? — Боченко приоткрыл дверь и с удовлетворением заметил, что оба санитара находятся в коридоре.

— Что вы несёте?! — вскипел Бумагин и шагнул к главврачу.

— Иванцов! Смолин! Сюда! — заорал Боченко и выскочил в коридор.

Оба санитара тут же поспешили на его зов.

Бумагин быстро запер дверь изнутри и стал думать, что делать дальше.