Тени Лавуара

Только человек в плаще тихо рассмеялся, попытавшись замаскировать смешок под кашель. Ситуация его явно позабавила.

— Дамы и господа, — едва за ним закрылась дверь, начал перфектум. — Я не хотел делать этого в такой обстановке и при таких обстоятельствах, но…

Короткий взгляд на Ингу и едва заметная улыбка.

— Позвольте представить Вам мою невесту — графиню де Шайен. И пригласить Вас на нашу свадьбу, которая состоится в день летнего солнцестояния.

И если гости перфектума удивились, изумилась или были ошарашены, Инга совершенно некультурно офигела, подняв к нему взгляд. Она, конечно, ожидала чего угодно, но… Не всего, судя по всему. Поэтому и справиться с собой, заставить себя улыбнуться удалось с трудом. Хотя все же и удалось.

— Примите наши поздравления, прекрасный выбор! — спохватившись, воскликнул Дагон, бросив быстрый взгляд на свою жену.

И не зря. Успев покраснеть и побледнеть, она вздернула голову.

— Слишком… Поспешный. Ведь есть партии и поудачнее.

При этом женщина не спускала с девушки злого взгляда.

Вот только здесь коса нашла на камень. Взгляд Инги остался спокойным. Успев справиться с удивлением, она не сказала ничего, только с лёгкой тенью улыбки выгнула левую бровь, будто говоря: «И кто лучше? Может ты? Женщина, которая приехала сюда с мужем после того, как Аделар вышвырнул тебя как побитую собачонку?».

Собственно, и половины этого Инга изображать не думала, но оскорбленное самолюбие Эллеонор дорисовало фразу и герцогиня снова покраснела от ярости. Веер затрещал в ее руках.

— Поспешный? — удивился Аделар, изогнув бровь. — Отнюдь, мы давно знакомы с графиней и, я думаю, пришло время мне, наконец, из милого сердцу друга, стать ей дорогим супругом.

Тонко улыбнувшись, мужчина взглянул на резной сундучок.

— А это, — указал он на книгу — думаю, можно считать вашим свадебным подарком нам с графиней. Что скажете, душа моя, — обернулся он к Инге. — Хорош ли экземпляр?

— О, не могу сказать. Книги ведь ценят за содержание, — улыбнулась она и, отпустив руку перфектума, шагнула к ларцу, будто намерилась открыть книгу, но коснуться так и не успела.

Спохватившись, Дагон выхватил его почти из-под рук блондинки. Побледневший мужчина мигом сообразил, что обнаружит под обложкой девка совсем не страницы, а взорвать ее сейчас нельзя, она отошла от перфектума. Тот выживет и тогда…

Перфектум северной перфектории дураком не был, он чудесно знал, что с ним на законных основаниях сделает Аделар.

— Это королевский дар для перфектума, — пытаясь быстро придумать что-то, чтобы не дать ей коснуться книги, выпалил Дагон.

Между тем блондинка изумлённо распахнула голубые глаза. Пожалуй, какие-то артистические гены в Инге все же были, по крайней мере удивление ей удалось разыграть чудесно.

— Уважаемый Дагон? — иронично изогнул бровь перфектум. — Не хотите ли вы сказать, что моя невеста не достойна королевских даров?

Те, кто хорошо знал Аделара, могли с полной уверенностью бы сказать, что сейчас перфектум ломает комедию. Благо, таких в зале было, от силы, два человека и они тихо молчали, наблюдая за тем, что задумал их правитель.

— А, впрочем, не будем терять время и тратить силы на глупые ссоры, развлекайтесь, господа, сегодня такой знаменательный день. А о делах поговорим завтра.

Сделав знак музыкантам, чтобы те играли, Аделар взял Ингу под локоть и развернул к себе.

— Умоляю, не оттопчи мне ноги, — склонившись к ней, прошептал перфектум, заправив за ухо девушке непослушную прядь.

Это мимолетное прикосновение на миг отразилось легким смущенным румянцем на лице девушки, но Инга быстро взяла себя в руки.

— Постараюсь, — тихо отозвалась она.

Опыт танцев у нее был не то, чтобы большой, ограниченный скорее выпускными вальсами, но Инга искренне надеялась, что этого хватит, чтобы хотя бы не оттоптать ноги партнеру.

В прошлый раз это сделать удалось, впрочем, там и партнера приходилось таскать за собой, мужественно взяв на себя роль ведущего в паре.

И пока знающие наблюдали, остальные, тихо шушукаясь на предмет чудаческой выходки, с удовольствием воспользовались любезным приглашением перфектума. Только Дагон, сжав зубы, застыл памятником чистой ярости рядом с супругой. Еще никогда начатое дело не заканчивалось у него так и не успев начаться.

Впрочем, казалось, что ни на него, ни на прекрасную Эллеонор, никто не обращает внимания. Перфектум был полностью сосредоточен на своей партнерше по танцу, вернее на том, чтобы та не оттоптала ему ноги.

И Инга старалась изо всех сил, в конце концов сумев даже немного расслабиться. Танцевать мужчина умел так же хорошо, как и сражаться. Поэтому в танце вел так умело, что даже она не сбилась.

И если семейная чета северной перфектории смотрела на пару с яростью, мужчина в плаще следил за ними с легкой улыбкой, скрестив на груди руки.

Едва смолкла музыка, Аделар склонился в изящном поклоне и легко коснулся губами тыльной стороны ладони девушки.

— Весьма сносно, — одними губами произнес он и отступил назад.