Тени Лавуара

— Обожаю работать с мужчинами, — не менее откровенно сообщила Мерседес, широко улыбнувшись. Впрочем, особой радости от того, что приходилось работать с этим мужчиной, брюнетка не испытывала.

Равно как и мужчина. Но внешне никак этого не проявил. Наоборот, ощущая ее взгляд, мужчина просиял улыбкой. Такой яркой и влекущей, что стало понятно. Не смотря на шрамы, принц все еще пользуется немалой славой среди женщин.

— Тогда выпейте за приятное сотрудничество, очаровательная Мерседес, — отозвался он, галантно поклонившись, умудрившись поймать ее ручку.

Мгновение с интересом изучал ее, после чего неспешно поднял к женщине взгляд и снова улыбнулся.

— Пожалуй, я еще слишком мало пожил, чтобы целовать руки отравительницы. Простите меня, прекрасная леди, за это отступление от этикета. Сколько буду жить — не прощу себе этого, — вздохнул он, отпуская ее руку с видом искреннего раскаяния.

Запах вина… Знакомый, приятный, но слишком уж приторный. Это сложно было заметить, если не знать, что искать.

Пристально взглянув на него, женщина колебалась всего секунду, прежде, чем поставить свой бокал на стол.

— Обойдусь, боюсь, подавлюсь еще, — ядовито улыбнулась она, демонстративно вытерев руку о подол. — Готовь лопату, твое высочество, скоро она пригодиться. — фыркнула она, прежде, чем покинуть кабинет.

Глава 4. Воскрешение

Похороны перфектума Кастимонии, герцога Аделара де Маркеля начались утром. Удивительное дело, но какой бы жесткой ни была рука перфектума, его действительно любили. Не только аристократы высыпали на улицу, чтобы проводить правителя в последний путь. Простые горожане: лавочники, швеи, ремесленники, бродяги… По обе стороны дороги собралось столько людей, что, казалось, негде было и яблоку упасть. И если среди богато разодетой вереницы аристократов еще встречались злорадные шепотки, простой люд в этом отношении был куда более искренним.

Жалели мудрого, статного и сильного перфектума, жалели его молодую супругу. Она шла следом за шестеркой солдат, что несли гроб с телом перфектума. В строгом черном платье, со скромным букетом шалфея, веточкой полыни и пушистыми фиолетовыми цветами мяты. Светлые волосы покрывала темная легкая шаль. И пусть она держалась прямо и уверенно, со спокойным достоинством, но скрыть теней под глазами и горестной складки меж темных бровей она не могла, да и не хотела.

Ей действительно было горько, оттого, что она столько всего упустила, оказалась такой бесполезной.

Городское кладбище было таким же строгим, как и большая часть строений Лавуара. Идти пришлось недалеко и уже скоро, гроб медленно опустили в свежую могилу.

Первую горсть бросала Инга.

Склонившись к холмику свежей земли, девушка нахмурилась, ощущая себя воровкой и обманщицей. Какое она имела на это права? Совершенно никакого…

Впрочем, эта мысль мигом отошла на второй план, стоило ей выпрямиться и встретиться взглядом с горящим взором Эллеонор. О, эта женщина тоже была здесь, раздираемая противоречивыми желаниями: или сбросить бледную моль в яму или устроить скандал. Здесь же, сравнять ее с землей, заставить!..

Что она хотела сделать, женщина забыла, стоило поймать ее взгляд, вынудивший красавицу на миг даже вздрогнуть. Три месяца назад эта девчонка не смотрела так. Так прямо, не мигая, будто хищная птица, нацелившаяся просто и без слов вырвать сердце прямо из груди.

Поджав губы, Элеонор смешалась на мгновение и этого было достаточно. Потеряв к ней интерес, Инга отступила назад.

Что еще она могла сделать? Только не допустить, чтобы в этот день загадили память этого удивительного человека грязным скандалом. Именно поэтому девушка оглянулась, чтобы отыскать среди собравшихся капитана личной гвардии перфектума.

Летта была здесь. Как и все воины Аделара, женщина была облачена в черные доспехи и при оружии. Едва опустили гроб, женщина вскинула меч вверх и за ней, отдавая последнюю дань уважения великому человеку, этот жест подхватили все солдаты.

За первой горстью за полированную крышку гроба упала вторая, третья и дальше… Земля сыпалась снова и снова, пока на месте последнего упокоения перфектума не остался всего-навсего холмик, к которому начали подносить цветы. Медлила только Инга. Опустив взгляд, девушка закусила губу. Среди пышных роз, перевитых золотой нитью, ее цветы казались вовсе блеклыми, но девушке не было до этого дела. Здесь она хотела оставить не пышную картинку, а что-то значимое.

Лишь через время девушка все же двинулась с места, чтобы приблизиться к могиле, краем глаза она заметила, что наперерез ей идёт ещё кто-то. Подняв голову, она едва мазнула взглядом по нахалу, без труда признав Эллеонор.

Неугомонная женщина жаждала скандала, который давать ей Инга не собиралась. Даже слова ей давать не собиралась, чуть раздражённо сжав губы.

Впрочем, прежде, чем красавица успела приблизиться к Инге, дорогу ей преградила капитан.