Тени любви

Вайпер зарычал где-то глубоко в горле, воздух вибрировал от его сил, Ягр не моргнул и глазом, хотя его мускулы напряглись, приготавливаясь.

— Возможно, Вайпер, тебе стоит посмотреть, как там гости, — вежливо приказал Стикс. — Излишне… драматичное появление Ягра нарушило чудесный вечер и привлекло больше внимания, чем хотелось бы.

— Я буду неподалеку. — Вайпер бросил на Ягра предупреждающий взгляд, прежде чем исчезнуть за разбитой дверью.

— Он что, пробуется на роль одного из твоих Воронов?— с издевкой поинтересовался Ягр.

Булавочные уколы боли вонзились в его кожу, когда Стикс выпустил малую толику своей силы.

— До тех пор пока ты остаешься в Чикаго, Вайпер вождь твоего клана. Не совершай ошибку, забывая о его положении.

Ягр пожал плечами. Он не был безразличен к долгу и лояльности, которые причитались Вайперу. Вся правда в том, что он был в отвратительном настроении, и то, что он застрял в модном ночном клубе, где категорически некого убить, кроме горстки фей и эльфов, ничуть не помогало его улучшить.

— Я едва ли могу забыть об этом, когда мне вечно приказывают ввязываться в дела, которые меня не касаются и, что гораздо важнее, совершенно меня не интересуют.

— А что же интересует тебя, Ягр? — Он, не дрогнув, выдержал пристальный взгляд Стикса. Наконец-то король поморщился. — Нравится тебе это или нет, но ты предложил свой меч, когда Вайпер принял тебя в свой клан.

Ягру это не нравилось, но он не мог возразить. Принадлежность к клану была единственным средством выживания среди вампиров.

— Итак, что вам от меня нужно?

Стикс встал и, обойдя стол, уселся на угол. Дерево затрещало под его значительным весом, но не треснуло. Ягру оставалось только сделать вывод, что Вайпер укрепил всю мебель.

Разумно.

— Что ты знаешь о моей жене? — вдруг спросил Стикс.

Ягр замер.

— Это что, ловушка?

Кривая улыбка тронула губы Анассо.

— Я не коварный вампир, Ягр. В отличие от предыдущего Анассо у меня нет таланта манипулировать и обманывать других. Если придет день, когда я почувствую необходимость бросить тебе вызов, это будет сделано лицом к лицу.

— Тогда зачем ты спрашиваешь меня о своей жене?

— Когда я впервые встретил Дарси, она ничего не знала о своем наследии. С самого младенчества ее воспитывали люди, и только когда Сальваторе Джулиани, теперешний король оборотней, приехал в Чикаго, мы обнаружили, что она чистокровная, которую генетически изменили.

Ягр вскинул бровь. Эту интересную подробность король всегда хранил в секрете.

— Генетически изменили?

— Оборотни отчаянно желают произвести здорового отпрыска. Чистокровные женщины потеряли способность контролировать свои изменения во время полнолуния, что делает абсолютно невозможным вынашивание плода полный срок. Оборотни изменили Дарси и ее сестер, чтобы они потеряли способность превращаться.

Ягр сложил руки на груди. Ему было глубоко плевать на этих презренных собак.

— Я полагаю, ты скажешь, зачем позвал меня, до того как наступит рассвет?

Стикс сощурил свои золотые глаза.

— Это целиком и полностью зависит от твоего сотрудничества, брат мой. Я могу сделать так, что эта встреча будет продолжаться столько, сколько я захочу.

Губы Ягра скривились. Единственное, что он уважал, — это сила.

— Пожалуйста, продолжай.

— Мать Дарси принесла помет из четырех дочерей, все они генетически измененные, и всех их украли у оборотней вскоре после их рождения.

— Зачем?

— Это остается загадкой, которую Сальваторе так до конца и не объяснил. — В голосе Анассо прозвучало недовольство недостатком информации. — Точно мы знаем, что лишь одну из сестер Дарси обнаружили в Сент-Луисе. Ее держит в плену бес по имени Каллиган.

— Ему повезло, что она не способна превращаться. Чистокровка перегрызла бы бесу горло.

— Судя по тому, что узнал Сальваторе, бесу удалось захватить Риган, когда она была еще ребенком, и он держал ее запертой в клетке, покрытой серебром. Это когда он не мучил ее, чтобы по-быстрому срубить деньжат.

Пытка.

Картины голландских мастеров, висевшие на стенах, рухнули на пол от вспышки ярости Ягра.

— Ты желаешь спасти оборотня?

Стикс поморщился.

— Сальваторе уже освободил ее от Каллигана, однако этому проклятому бесу удалось ускользнуть раньше, чем Сальваторе смог съесть его на обед.

Слабая надежда Ягра на то, что эта ночь была потрачена не совсем впустую, оборвалась. Убийство ублюдков, которые истязают слабых, было одним из немногих его наслаждении.

— Если женщина спасена, зачем тебе нужен я?

Стикс выпрямился, его громоздкое тело занимало значительную часть пространства кабинета.

— Единственный интерес Сальваторе к Риган был в том, чтобы сделать ее своей королевой и главной производительницей. Он полон решимости укрепить свою власть, найдя жену, способную восстановить сокращающуюся популяцию чистокровок. К несчастью, когда он освободил Риган, то обнаружил, что она бесплодна.

— То есть бесполезна.