Тени любви

— Всякий раз, когда мы приезжали в какой-нибудь город, он ставил в поле большую палатку и начинал раздавать листовки. — Риган стиснула зубы так, что они заболели, игнорируя жестокую боль, пронзавшую ее при одной только мысли о Каллигане. Риган давно пообещала себе: она никогда не доставит бесу удовольствия видеть ее плачущей. Ни одной слезинки. Никогда. Совладав со своими эмоциями, она посмотрела в яростные глаза Ягра. — Перед началом шоу Каллиган разрезал меня ножом или ломал ногу, и я ковыляла в палатку, которую он поставил. Как только мне удавалось привлечь внимание зрителей, он подбегал, чтобы возложить на меня руки и начать молиться.

— И ты излечивалась, — тихо прошипел Ягр.

— Прямо у них на глазах. Люди думали, будто они стали свидетелями чуда. Они едва успевали вытащить кошельки. — Ее губы скривились от отвращения. — Болваны.

— Люди верят в то, что видят.

— И все равно болваны.

Его руки поднялись, легко касаясь ее лица и заставляя посмотреть ему в глаза. Сердце Риган замерло. Господи, она так бесилась, видя его ледяную сдержанность, а сейчас глаза Ягра горели дикой, почти адской яростью. Это было яркое напоминание о том, что хотя этот вампир и был послан спасти ее, он все равно оставался опасным хищником.

— Ягр?

— Я живьем сдеру с него кожу и скормлю его сердце стервятникам, — хрипло выдохнул он. — Или прикую его цепью в канализационном коллекторе около моего логова, чтобы его сожрали крысы — медленно.

Риган не сомневалась в его угрозе. Или в его способности выполнить ее.

Чего она не понимала, так это странного возбуждения, пронзившего ее сердце от его резких слов. Как будто бы ей… нравилась его самонадеянная уверенность, что он может вмешиваться в ее дела.

Что было даже более пугающим, чем его опасная ярость.

Вырвавшись из его рук, Риган бросила на него неистовый взгляд.

— Я сказала тебе: Каллиган мой.

Глава 4

Гнев Ягра немного утих, когда он увидел, как Риган торопливо попятилась от него. О, он все еще намеревался убить беса. Медленно, болезненно и с изощренной жестокостью. Но он не мог отрицать, что его немного развлекла пугливая неловкость Риган в ответ на его мрачное заявление.

Эти тридцать лет самым жестоким образом научили ее, что она не может рассчитывать ни на кого, кроме себя. Не может доверять никому. И сейчас Риган восставала против малейшего намека, что кто-то другой будет участвовать в ее битвах.

Точно так же как восставала против мысли, что у нее есть сестра и стая, которые заботятся о ней.

— Посмотрим, — пробормотал Ягр, сгребая с вешалки две охапки одежды. — Вот это подойдет.

Как он и надеялся, Риган мгновенно смутилась. Он не был особенно чувствительным вампиром. В отличие от Вайпера он не умел чувствовать самые интимные мысли других. Но только идиот не заметил бы алчный блеск ее глаз и тоскливые вздохи, когда она перебирала вешалки.

Она хотела одежду, она получит ее.

— Я не могу взять все это, — запротестовала Риган.

— Тогда я возьму.

Не медля ни секунды, Ягр нашел большие пакеты, спрятанные за стойкой, и наполнил их вещами. Он даже добавил туда несколько бюстгальтеров и трусиков, которые ворохом лежали в большой корзине, не задумываясь о том, как эти кусочки кружева будут выглядеть на ее коже цвета слоновой кости.

Сунув руку в карман джинсов, Ягр вытащил стопку банкнот и бросил их рядом с кассой, а потом направился к двери и вышел на темную улицу.

Теперь он знал, что лучше не просить и тем более не требовать, чтобы Риган пошла за ним. Ей нужно чувствовать, что она сама контролирует ситуацию. И он готов дать ей ощущение свободы, до тех пор пока она не подвергает себя опасности.

Возникла напряженная пауза, прежде чем он услышал приглушенные чертыхания Риган, и вскоре она догнала его, подстраиваясь под его широкие шаги.

— Почему ты оставил деньги? — спросила она. — Твоя мораль отрицает воровство?

Ягр позволил своей силе пронестись по темной улице в поисках малейшего намека на опасность.

— Нет, это просто нежелание привлекать излишнее внимание. Я оставил достаточно денег, чтобы владелица магазина не вызвала полицию, рискуя потерять неожиданный доход.

— А куда мы теперь направляемся?

— В душ.

Уверенный, что поблизости нет ничего более угрожающего, чем обычные люди и несколько водных фей, поющих свою песню у реки, Ягр свернул за угол и направился к главному городскому шоссе.

Несмотря на его быстрый шаг, Риган легко успевала за ним, настороженным взглядом прощупывая тени.

Ягр должен был быть доволен. Эта женщина умна и осторожна.

Но он не был доволен.

А честно говоря, он был раздражен неимоверно. Как будто какая-то скрытая, примитивная часть его натуры оскорбилась, что Риган подвергла сомнению его право и способность обеспечить ее безопасность.

Тревога ледяной волной пробежала по его спине, но Ягр мрачно проигнорировал предостережение. Риган вызывала тревогу с самого первого момента, как он увидел ее. Вместо этого он замедлил шаг перед дешевым сетевым мотелем с мигающим знаком «свободно».

Риган нахмурилась, когда он направился к дальнему концу здания.

— Что мы здесь делаем?

— Это ближайший душ.