Тени любви

— Будь ты проклята, я… р-р-р… Гейнор. Меня зовут Гейнор.

Она ослабила давление.

— Откуда ты знаешь Каллигана?

Гейнор облизал тонкие губы, запах персика сгустился в воздухе.

— Мы оба жили в Новом Орлеане во время Гражданской войны. Каллиган никогда особо не владел магией, зато мародерствовал легко, а люди словно сами просили отобрать у них те ценности, что у них остались.

Ягр гортанно зарычал. Даже Риган задрожала от этого звука.

— Это не объясняет, откуда ты узнал о Риган.

Несмотря на холод от силы Ягра, беса кинуло в жар.

— Тридцать лет назад в Чикаго наши дороги пересеклись. Каллиган рассказал мне, что ввязался в выгодное дельце со щенком оборотня, с которой собирается отправиться в турне с каким-то дебильным шоу. Везучий, идиот.

Риган испуганно втянула воздух.

—Чикаго?

Каллиган всегда утверждал, будто нашел ее брошенной в канаве около Далласа.

Разумеется, Сальваторе пытался убедить ее, что Каллиган лгал и ее семья никогда бы по своей воле не бросила ее.

И все же… в глубине ее сердца продолжали жить подозрения.

— Кто предложил ему это выгодное дельце? — прохрипела Риган.

— Пес. По-моему, Каллиган говорил, что его имя Кейн.

— Господи. — Риган потрясенно тряхнула головой. — Это же безумие. Как псы заполучили меня? И зачем им отдавать меня Каллигану?

Почувствовав ее растерянность, Ягр успокаивающе погладил ее по руке.

— Мы узнаем правду, малышка. Это я обещаю. — Ягр переключил свое внимание на беса, его глаза в темноте светились как ледяные сапфиры. — Ты не думаешь, что оборотни могли узнать о пропавшем ребенке?

— Каллиган клялся, будто именно собаки первыми отдали ему ребенка.

— Ты же не настолько идиот, чтобы верить, будто оборотень может добровольно отдать чистокровного ребенка бесу.

Гейнор попытался сжаться и отстраниться от Ягра, явно больше боясь мрачного вампира, чем разъяренную женщину-оборотня, сидевшую у него на спине.

Умный бес.

— Он утверждал, будто она ущербна и даже не умеет обращаться, — отчаянно пытался он оправдать свое предательство. — Кроме того, ему пришлось дать клятву на крови, что он не позволит ей страдать от постоянной боли.

— Клятва на крови? — Риган обратила свой вопрос к Ягру. — Что это?

Он поморщился.

— Обещание, связанное кровью и магией.

— Если бы Каллиган не смог уберечь тебя от серьезного вреда, он бы в то же мгновение пал мертвым, — быстро добавил Гейнор.

Риган скрипнула зубами, вспоминая, как маниакально Каллиган запрещал случайным гостям-демонам подходить слишком близко к задней части фургона. Тогда она думала, будто он защищает свою дойную корову. Теперь стало очевидным, что он просто боялся за свою жизнь.

— Вот почему он так старательно держал своих отвратительных друзей подальше от моей клетки. Свинья.

— И ты не видел его и не слышал о нем все эти тридцать лет? — спросил Ягр.

— Нет, клянусь.

— Тогда как ты узнал, что он в Сент-Луисе?

Гейнор облизал губы.

— В чатах уже давно ходили слухи о бесе, которого преследует король оборотней за то, что он держал у себя чистокровку, и что этот бес прячется в Сент-Луисе. Я подозревал, что это Каллиган, поэтому предложил ему встретиться со мной.

— У бесов есть чаты? — съязвила Риган, представляя себе горстку бесов, суетящихся над клавиатурой.

— Эй, да мы больше технически продвинуты, чем многие демоны.

Риган презрительно скривила губы. Ясно, что этот бес никогда не бывал во владениях Тэйна.

— Так значит, в чатах болтали, что у беса неприятности, и ты решил связаться с Каллиганом исключительно по доброте сердца? — спросила она. — Так я тебе и поверила.

— Я подумал, что, если это Каллиган, он заплатит за мою помощь. — Он содрогнулся под ней, — Ты думаешь, мне нравится разносить чай и пирожные толстым старухам?

— Он лжет, — тихо выдохнул Ягр.

Риган наотмашь ударила беса по затылку.

— Ты всего на волосок от того, чтобы стать ужином, — сообщила ему Риган, не гнушаясь использовать инстинктивный страх беса перед вампирами. — Я не забыла упомянуть, что у Ягра не было времени поесть до того, как мы отправились искать тебя?

Клыки Ягра вдруг сверкнули в лунном свете.

— И я совсем не хочу пирожных.

— Она убьет меня, если я скажу вам.

— Тогда ты в заднице, Гейнор, потому что мы убьем тебя, если ты не скажешь, — заверила его Риган.

Наступила пауза, потом, вытягивая шею, Гейнор попытался повернуть голову и обратиться прямо к Риган.

— Может быть, заключим сделку? Информация должна быть ценной для вас.

— Ты хочешь сделку? Прекрасно. — Она схватила его лицо, чтобы повернуть прямо к Ягру. — Ты расскажешь мне все, что знаешь о Каллигане, а я не скормлю тебя голодному вампиру.

Он тяжело сглотнул.

— Довольно справедливо.

— Зачем ты послал записку Каллигану? — спросил Ягр.

— Могу я хотя бы сесть? — заныл бес. — У меня уже судорога.

Отпустив руку Гейнора, Риган слезла с его спины и села на колени рядом с Ягром. Гейнор с трудом уселся, бормоча ругательства, и стал разглаживать свой шелковый галстук и рассматривать пятна травы на пиджаке.

— Вот сука. Ты знаешь, сколько стоит этот костюм?

— А ты знаешь, до какой степени мне на это наплевать? — отрезала Риган. — Давай говори.

Забыв о галстуке, бес вскинул руки.