Тени любви

Ягр покачал головой. Позже он поблагодарит Тэйна за заботу о тем, чтобы Риган не могла проскользнуть к нему незамеченной, но сейчас он мог думать только о том, что она нашла беса, который тридцать лет истязал ее.

— Он мертв?

Риган пожала плечами.

— Он был жив, когда я уходила из той хижины, но его шансы пережить эту ночь примерно нуль к нулю. Особенно после того как псы поймут, что он такой же жалкий в роли наживки, как и в роли беса.

Ягр шагнул к ней, утопая босыми ногами в густом ковре, влажная коса раскачивалась на спине. Он этого не заметил. Он был полностью поглощен миниатюрной женщиной, сидевшей на краю кровати.

— Ты нашла беса и… отступила?

— Меня занимали другие вещи, о чем я говорила уже не раз, — ответила она.

Ягр нахмурился. Она вела себя так, будто найти демона, ответственного за годы ее мучений, так просто и это было не более чем тривиальной встречей.

— Проклятие, Риган, ты же ждала всю жизнь, чтобы отомстить.

Изумрудный взгляд не дрогнул.

— Я прекрасно это знаю.

— Тогда почему ты этого не сделала?

— Я уже говорила тебе.

Ягр гортанно зарычал, глядя в ее упрямое лицо.

Ну ладно, проехали.

Эта женщина точно собирается свести его с ума.

— Должно было быть еще что-то, кроме простого желания найти меня, малышка. — Ягр сложил на груди руки, не собираясь сдаваться. Он не понимал, почему ему нужно это знать. Просто знал, что нужно. — Убийство Каллигана заняло бы у тебя не более секунды. Скажи мне правду.

Риган вдруг вскочила, оказавшись так близко к нему, что все его тело окутал сладкий жасминовый жар.

— Господи, я не знаю, — выдохнула она. — Полагаю, частично это из-за того, что, прикованный в той лачуге, он выглядел таким жалким. Столько лет Каллиган был моим личным монстром. Он издевался надо мной так долго, что я начала думать, будто он неуязвим. — Губы Риган скривились, она покачала головой. — Но потом я увидела его таким, какой он есть. Слабый, трусливый идиот, ползающий по сточным трубам, потому что у него не было ни таланта, ни ума, ни характера, чтобы стать приличным демоном. Он просто не стоил усилий на убийство.

Ягр дрожал от желания заключить ее в объятия, когда глаза Риган потемнели от боли, которая проникла в самую его душу.

Это было больше, чем вожделение. Больше, чем инстинктивное желание защитить.

Это было…

Боги, он не знал, как назвать это.

Ягр знал только, что это проникло так глубоко в него, что он уже никогда от этого не избавится.

— А что еще? — с усилием спросил он.

— Я поняла, что мне не нужно убивать его. — Риган раскинула руки. — Цепей уже нет.

В Ягре боролись совершенно разные эмоции. Гордость, облегчение, удивление и предательское чувство сожаления от осознания, что она больше не нуждается в нем.

Не в силах побороть свое желание, Ягр протянул руку, чтобы провести пальцами по ее щеке.

— Риган.

Она шагнула еще ближе, рассыпая искры мучительного желания по всему его телу.

— Теперь я понимаю, — тихо сказала Риган. — Это не Каллиган держал меня в прошлом. Я сама держала. Теперь пришло время забыть.

Ягр содрогнулся, ощутив ее нежную кожу под кончиками пальцев. Теплое, атласное искушение. Его бедра сжались в ответ, член болезненно затвердел.

— Значит, теперь ты свободна, — прошептал Ягр, игнорируя кричащее внутри его желание. Это то, к чему ему теперь придется привыкать.

— Нет, я никогда не буду совершенно свободной. Воспоминания всегда будут преследовать меня. — Рука Риган накрыла его пальцы и прижала их к щеке. — Точно так же, как они преследуют тебя.

Как будто обожженный, Ягр отдернул руку и отступил назад.

— Они гораздо больше, чем просто преследуют меня, — резко заметил он.

Риган поджала губы.

— Ты реагировал на свою ситуацию. Точно так же, как любой другой человек, демон или фея.

— Слепой убийственной яростью?

— Если бы это была слепая убийственная ярость, ты бы не остановился на стороживших тебя псах. Весь Ганнибал был бы уже мертв.

Ягр заерзал. Это правда. Тогда, вначале, ярость поглощала его до такой степени, что он не мог остановиться. Только угроза рассвета могла положить конец его буйству и вернуть назад в логово.

И все же он настолько потерял контроль, что чуть не задушил Риган. И это было неприемлемо.

Взгляд Ягра опустился на ее шею, снова гладкую и без единого пятнышка.

— Я причинил тебе боль.

Риган округлила глаза.

— О Господи, да я, когда споткнулась, причинила себе больше вреда.

Ягр покачал головой.

— Ты не понимаешь.

— Я понимаю, что у каждого случаются моменты безумия. — Риган намеренно шагнула вперед, понимая, что он не может ясно мыслить, когда она так близко. — Сальваторе рассказал мне, что Стикс чуть было не уничтожил все племя вампиров только потому, что защищал какого-то сошедшего с ума вампира, которому поклялся в верности, а вождь твоего собственного клана пытался убить вашего драгоценного короля. Их что, тоже нужно запереть в логовах?

И снова Ягр не мог опровергнуть ее слова. Стикс защищал предыдущего Анассо, даже когда стало очевидно, что этот вампир разорвет на куски мир, которого они веками пытались достичь. А Вайпер был готов пожертвовать своим собственным королем, чтобы спасти Шей от смерти.