Тени любви

— Oui, думала о том, как засунуть мои драгоценные яйца в тиски.

— О нет! Когда я думала о твоих яйцах, они были в совершенно другом месте.

Белла демонстративно облизала губы, и Леве чуть не проглотил свой язык.

Сейчас он хотел, чтобы его мужские достоинства одержали верх.

Так можно и рассудок потерять.

— Ба, — наконец выдавил Леве. — Ты думаешь, я забыл, как ты предала меня при первой же возможности?

Белла снова очаровательно надула губки.

— Признаюсь, я была чуточку раздражена, когда ты заставил меня вернуться в гнездышко после спасения твоих друзей. Разве можно обвинить меня?

Ниточке раздражения удалось пробиться сквозь его неистовое вожделение.

— Да, черт возьми, я могу винить тебя. Меня взорвал магической бомбой… какой-то пес. — Леве стукнул себя кулаком в грудь. — Меня! Ты представляешь, какое унижение мне придется пережить, если это маленькое происшествие станет известно моей семье?

— Да кто им скажет?

— Ну, дай-ка подумать… — Он ткнул когтем в ее сторону. — Ты. Ты им скажешь. Как еще лучше можно отомстить, выставив меня на посмешище перед собратьями?

Белла беззаботно посмотрела на него.

— Но я бы подумала, что ты уже… — Она закрыла рот рукой. — Уже!

Леве задрожал от гнева.

— Я уже — что?

— Ничего.

— О, очень даже чего. — Он сделал вращательный жест рукой, и в его ладони затанцевал огненный шар. — Наверное, мне следует просто превратить тебя в жабу и покончить с этим. По крайней мере, не придется беспокоиться, что ты распустишь язык.

Вместо того чтобы задрожать от ужаса, невыносимая надоеда протянула вниз руку, чтобы легонько погладить его крылья.

— Ну же, давай не будем спешить, мой крошечный горгулья.

О-о-о. Это было хорошо. Так хорошо.

— Я не крошечный, — возразил Леве натянуто. — Я величаво-изящный.

— Мне нравится изящество.

Леве застонал против своей воли.

— Прекрати.

— Твои губы говорят «нет», зато крылья — «да».

Леве взглянул через плечо и увидел, что эти предательские штуки сияют, как неоновая вывеска над дешевым баром.

— Глупые крылья.

— А как же эти восхитительные рожки? — Ее руки игриво коснулись корявых шишек. — Что скажут они?

— Белла… — Она коснулась особенно чувствительного места, и у него едва не подкосились колени. Эта фея знала, как ублажить горгулью. — О-о. Sacrcbleu. Где ты научилась делать это?

— То там то сям. — Белла наклонилась, чтобы лизнуть кончик рога. — Ты хочешь узнать, чему еще я научилась?

Закатив глаза, Леве признал поражение. Нет, он бросился в него очертя голову.

Если это ловушка, то и черт с ней.

Как могла любовь или даже привязанность давать такую неуверенность, такое смятение, такую откровенную пытку?

Теперь Ягр понимал это с болезненной ясностью.

С тех пор как Риган вошла в его мир, все стало другим.

Это походило на существование в самом центре смерча, мрачно признал он, меряя спальню Тэйна отрывистыми шагами. То он тонул в чувственном наслаждении, а в следующее мгновение боролся с жестоким приступом смирения после того, как Риган запаниковала от мысли стать его парой.

А в следующее…

В следующее мгновение его поглотила чистая ярость, когда Риган поведала о своих приключениях, пока он был заперт в тюрьме Гейнора.

— Ты отправилась искать Сэди без Тэйна? — процедил Ягр, его голос сочился льдом, пока он искал способ сдержать рвущиеся на свободу эмоции.

Стоявшая около двери в ванную Риган провела щеткой по сияющим волосам, ее челюсть упрямо выдвинулась, хотя она и знала, что поступила неправильно.

— У него случилась небольшая солнцебоязнь, так что он не смог присоединиться ко мне.

Ягр изо всех сил пытался не вспоминать, как восхитительно было зарываться пальцами в ее золотую гриву.

— Проклятие, когда ты сказала, что нашла Каллигана, я не подумал, что ты блуждала по полям одна.

Зеленые глаза предостерегающе загорелись.

— Потому что чистокровный оборотень не может позаботиться о себе без вампира, разыгрывающего из себя телохранителя?

— Потому что если бы с тобой что-то случилось, я бы перешел грань, — выдавил Ягр жесткую правду. — И ничто не смогло бы вернуть меня обратно.

Он слышал, как Риган задержала дыхание, щетка выпала из ее пальцев, а выражение лица смягчилось.

— Послушай, все, что я хотела сделать, — это проверить, смогу ли выследить псов. Я и не собиралась сражаться с ними без Тэйна и Стикса.

Ягр окаменел, пораженный внезапной мыслью. Риган удалось то, что он пытался, но не смог сделать.

— Как ты выследила их?

Губы Риган дрогнули, когда она уловила оттенок раздражения, которое он не смог скрыть.

— Гейнор упомянул о пристрастии Сэди к арахисовой сливочной помадке. Как только я получила запах, стала искать, пока не нашла его в другом месте.

Ягр пробормотал древнее проклятие.

— И там ты обнаружила Каллигана?

— Он был прикован цепями в сарае. — Риган пожала плечами, но это не скрыло отвращения. — Когда я расспросила его, то узнала, что портал у Гейнора слабый и тебя, вероятно, держат близко от того места, где ты исчез. Я решила взять его амулет и посмотреть, смогу ли найти тебя.

— А Дункан?

— Мы столкнулись, когда я выходила из хижины.