Тени любви

Именно это доверие изменило что-то в душе Ягра.

Он никогда не хотел быть частью клана. Ему не требовались ни братья, ни вождь, которым есть дело до того, жив он или нет.

Он просто хотел быть один.

Сейчас Ягр был вынужден смириться с тем, что чувствует… гордость от веры Стикса в его способности.

Не то чтобы он был готов с распростертыми объятиями броситься в общество вампиров. И он не забыл, что это именно Стикс отправил его в Ганнибал.

Хитрый старый ацтек за многое должен ответить.

Войдя в спальню, Стикс облокотился на дверь и уставился на парочку на кровати. В свете свечей его лицо напоминало отполированную бронзу.

Ягр импульсивно закрыл Риган своим большим телом. Не то чтобы он боялся, будто Стикс причинит ей вред — остатками мозгов он понимал, что Анассо поклялся жизнью защищать сестру своей жены, — и все же с инстинктами не поспоришь.

К счастью, Стикс, видимо, привык к безумным вампирам и со слабой улыбкой кивнул в сторону Риган.

— Она выздоравливает? — тихо спросил он.

— Медленно.

Суровое лицо обещало ужасное возмездие псам, которые осмелились причинить боль Риган.

— Такое количество серебра не могло не затруднить ее выздоровление. — Он переключился на Ягра. — Ты мог бы ускорить процесс.

Ягр напрягся. Желание поделиться кровью со своей суженой было жестокой силой. Средство исцелить ее текло в его венах, но из-за барьеров, которые она поставила между ними, он не мог поделиться своим даром.

— Нет.

От этого резкого отказа Стикс вопросительно поднял бровь.

— Она отказалась взять твою кровь?

— Она отказалась быть моей парой. — Его ледяной тон не мог скрыть дикую боль. — Я не стану вынуждать ее на более глубокую связь.

Стикс поморщился, понимая, что Ягр не может поделиться своей кровью, не завершив процесс соединения.

— Конечно.

Подоткнув одеяло вокруг хрупкого тела Риган, Ягр выскользнул из постели, стараясь не потревожить свою спящую красавицу.

Как ни дорожил он редкой возможностью безнаказанно обнимать Риган, у Ягра имелось несколько вопросов, на которые он хотел получить ответы.

Пройдя по комнате, он встал прямо перед своим королем, скрестив руки на груди.

— Почему ты послал меня в Ганнибал, мой господин?

Стикс встретил его обвиняющий взгляд с вкрадчивой улыбкой.

— Очевидно, чтобы спасти сестру моей жены. Кстати, я еще не поблагодарил тебя за твою службу. Тебе нужно только назвать цену…

— У тебя есть полдюжины Воронов, и это лучшие воины-вампиры, когда-либо ходившие по земле, — перебил его Ягр, не настроенный на игры. — Почему ты послал меня?

— Как и я, Вороны провели прошедшие века, скрываясь от общества, когда охраняли предыдущего Анассо. Они все еще с трудом усваивают навыки, необходимые, чтобы вращаться среди людей, не говоря уже о новейших технологиях. — Его улыбка расширилась от искреннего веселья. — Ты бы видел, как они пользуются пультом от телевизора. Ты же, наоборот, хорошо изучил эту эпоху.

Ягр напрягся. Он никогда не делился своим пристрастием к поколению MTV и совершенно точно не объявляя о своих периодических набегах на человеческую популяцию.

— Откуда ты узнал?

— Вайпер хорошо приглядывает за своим кланом. — Стикс пожал плечами. — Очень малое ускользает от него.

Это «приглядывание» было слишком похоже на шпионаж, чтобы Ягр оставался упокоен.

— Я не знал, что стать частью клана означает потерять всякое право на личную жизнь.

— Вайпер, может быть, немного чересчур усердствует в своих попытках защитить братьев.

Ягр фыркнул.

— Курица-наседка.

— По крайней мере ты знаешь, что он заботится.

— Ему следует заботиться, не влезая носом в мои дела.

Стикс блеснул редкой улыбкой, показывая клыки, которые могли прокусить сталь.

— Возможно, но это было бы совсем не так забавно.

Ягр прищурился, понимая, что его намеренно стравливают с Вайпером, потом, сделав усилие, заставил себя мотнуть головой.

— Нет, тебе не удастся заговорить мне зубы, — предупредил он. — Скажи мне правду о том, почему меня послали в Ганнибал.

Стикс молча играл медальоном, висевшим у него на шее, решая, какую часть он может открыть.

— Частично это было из-за твоего умения вращаться среди людей, так же как и из-за твоих навыков воина, — наконец сказал он.

— А еще?

— Я знал, что ты единственный кто сможет понять то, что пришлось вынести Риган.

Ягр вздрогнул.

— Потому что меня пытали?

— Да, — откровенно признался Стикс. — Ты лучше, чем кто-либо другой, можешь понять тот вред, который нанесен за годы ее плена, и у тебя хватит терпения ждать, пока она с трудом будет привыкать к своей новообретенной свободе. — Древний вампир поморщился. — Хотя, признаюсь, я не ожидал, что потребуется столько терпения.

Раздражение от того, что потребовалась не его сила, а его слабость, разозлило Ягра, добавив внезапного холода в воздух.

— Прошу прощения?

Стикс мягко проигнорировал сгущающуюся в воздухе опасность.

— Я решил, что ты захочешь как можно скорее покончить со своим заданием и прямым ходом доставишь Риган в Чикаго, я не подумал о том, что ты захочешь поддержать ее опасную жажду мести.

— Я не поощрял ее, — огрызнулся Ягр.

— Нет?

Температура упала па целых десять градусов.