Тени (ЛП)

Молчание повисло между ними. Это было странно: на поле с бескрайним небом над головой и раскатистым лугом вокруг она не ощущала его так остро. Но в четырех стенах его присутствие ощущалось сильнее, каждое его движение, будь то вздох или моргание, казалось, усиливалось стократ.

Между ними установилась любопытная неловкость, радостное перешептывание огня в камине не могло скрыть гнетущей тишины.

— Ты желаешь скрепить нашу сделку? — выпалила она. — Время… пришло?

***

— Это город-призрак?

Когда с чердака колониального дома донесся крик Ви, Рейдж заглянул в ванную главной спальни.

— Здесь тоже пусто. Розового только дохрена.

Выходя в спальню, он еще раз окинул взглядом розовую комнату. Розовый был повсюду, начиная от ковра и штор, заканчивая обоями и простынями, и повсюду чувствовался запах Кора. Очевидно, это была его личная комната… и было очень приятно осознавать, что ублюдку приходилось спать среди тонны эстрогена.

Словно в утробе.

Рейдж, содрогнувшись, вышел в коридор.

— Интересно, не страдал ли он от навязчивого желания натянуть шпильки?

— Та еще картина. — Ви показался в дыре на потолке и спустился по стремянке. — Заброшено. Они испарились, покинули место.

Ничего. Здесь не было абсолютно ничего подозрительного или угрожающего, никаких мин, бомб с заведенным детонатором, визга сигнализаций.

И наверху не оставили ничего из личных вещей… как и в гостиной, тут и там валялся мусор, но не было ни одежды, ни оружия, ни компьютеров или сотовых телефонов.

Двигаясь быстро, они спустились по лестнице и тем же путем прошли через пустой дом. Дематериализовавшись сквозь открытое окно, они присоединились к Фьюри и Зи.

— Ничего, — сказал Ви.

Рейдж проверил телефон, и, не увидев ответа ни на одно из своих сообщений, хмурясь, спрятал его в кармане. На нервах он потянулся к другой стороне куртки и достал «Тутси Поп»… увидев апельсиновый, он поменял леденец на виноградный. Фиолетовая обертка была снята без проблем, словно леденцу не терпелось броситься в дело, и Рейдж устроил сахарный шарик во рту.

— Там все зачищено? — спросил Фьюри. — Так быть не может.

Рейдж вытащил конфету изо рта.

— Не поймите меня неправильно… по мне так разминировать бомбы и мины — скука смертная, но я был готов к этому. Я не понимаю. Они покинули место, потому что Тро отщепился и, скорее всего, начнет гадить? Они должны были знать, что мы появимся, как только получим адресок от того засранца.

Белые глаза Ви переместились на пустой дом.

— Они упустили очевидную возможность.

— Не думал, что Кор настолько тупой… или ленивый. — Рейдж пожал плечами. — Может, у них беда с деньгами.

— Вряд ли проблемы с финансированием, — пробормотал Фьюри. — Они хорошо вооружены, судя по их жертвам в центре.

Последовал быстрый разговор, и они решили вернуться и доложить Рофу, что Тро не солгал. Прямо перед тем, как все дематериализовались, Рейдж сказал с леденцом во рту:

— Парни, не против, если я сделаю небольшой крюк?

— Не вопрос, начнем доклад без тебя, — ответил Ви.

— Спасибо, братья мои. Мне нужно-то минут десять.

Он пожал руки своим собратьям, и потом, один за другим, они дематериализовались…

… но вместо того, чтобы появиться на заднем дворике дома Дариуса, где Роф проводил аудиенции с подданными, Рейдж материализовался перед огромным, но менее роскошным домом в пригороде. На подъездной дорожке был припаркован синий фургон Вольво XC70, и хотя шторы были задернуты, свет горел в каждом огне трехэтажного дома.

Рейдж достал телефон, зашел в «Избранное» и нажал зеленую кнопку вызова. Пока шел дозвон, он переминался с ноги на ногу.

— Привет, — сказал он, когда на звонок ответили. — Ты в порядке?

— Привет. — Голос его Мэри, его красивой и удивительной женщины, звучал совсем не нормально. — Как ты узнал?

Его зверь сразу встрепенулся под кожей, готовый порвать всех и вся, кто угрожал его супруге.

— Что происходит?

— У нас проблемы у одной из матерей.

Взгляд Рейджа блуждал по окнам.

— Я могу помочь?

— Где ты?

— На вашем газоне.

— Уже спускаюсь.

Рейдж повесил трубку и быстро привел себя в порядок, пригладив волосы, поправив куртку, подтянув кожаные штаны.

Марисса организовала «Убежище» для нужд жертв домашнего насилия среди представительниц расы. Хотя у людей полно программ и средств для своих женщин и детей, вампиршам и их отпрыскам некуда было обратиться, пока Марисса не основала эту организацию. Персонал состоял из социальных работников, обученных в человеческом мире — в вечерних школах или он-лайн — а медсестрами руководили Док Джейн или Элена. Резидентам разрешалось оставаться здесь без платы, столько времени, сколько им понадобится, чтобы снова встать на ноги и найти дом.

Мужчин внутрь не пускали.

Насколько он знал, сейчас в доме жили, по меньшей мере, двенадцать женщин, хотя число постоянно менялось… и благодаря Крылу Веллесандры, построенном как дар Тора в память о его первой любимой шеллан, здесь было полно комнат.