Тени (ЛП)

— Что изменилось? — А потом она вспомнила про их дальнего родственника. — Секунду, этот мужчина останется здесь?

— Это не связано с ним. Дело в том, что моя работа в качестве Первого Советника становится все сложнее и тяжелее, и мне нужен помощник, которому я бы мог доверять. Мне на ум пришел только один такой.

— Серьезно? — усомнилась она, прищурившись. — И здесь нет других причин?

— Правда. Клянусь. — Он улыбнулся. — Так, что скажешь? Хочешь поработать со мной?

Ведомая внезапным приливом счастья, она сжала отца в объятиях.

— О, спасибо! Да! Я в восторге!

Он рассмеялся.

— Ладно, но тебе придется переехать в особняк для аудиенций, принадлежащий Королю. Не беспокойся, ты будешь не одна. Ты можешь взять свою служанку, а Братство заполнило здание персоналом…

Пэрадайз вскочила на ноги и бросилась к своему гардеробу. Распахнув двери, она начала вытаскивать монограммные чемоданы Луи Виттон из набора.

— Я буду готова через полчаса! Пятнадцать минут! — Она выдернула встроенные ящики, хватая нижнее белье, бюстгальтера и топы. — О, ты возьмешь Вучи? Она будет счастлива!

Краем уха она услышала смех своего отца.

— Как пожелаете, моя леди. Как пожелаете.

Глава 23

Рейдж появился на газоне перед бывшем особняком Дариуса и направился прямиком к парадным дверям. Когда он вошел в дом, его встретила серия охов и ахов, и он посмотрел налево. Гражданские в гостиной скучковались в неуклюжую, стоящую группу, словно они чувствовали дискомфорт, сидя на модных шелковых диванах… и увидев его, все выпучили глаза.

Да, похоже, репутация все еще идет впереди него.

Блин, побудь шлюхой пару веков, и народ не отстанет, даже когда женишься по любви.

Та еще заноза в известном месте, и в обычную ночь он бы подошел и представился, просто чтобы козырнуть именем Мэри в разговоре.

Но сегодня он направился напрямик к закрытым дверям, ведущим в бывшую столовую. Постучал дважды со словами «Это я».

Тор открыл двери с «Как дела?», и Рейдж зашел в похожую на пещеру, полупустую комнату: здесь стояло всего несколько кресел, стол с офисным стулом, несколько дополнительных стульев на случай аудиенции с группой гостей.

— Взрывчатки не было, — сказал Роф, сидя в одном из кресел. — Западни тоже.

Ви как раз прикуривал самокрутку, и когда Рейдж сделал вдох, до него донесся запах турецкого табака.

— Мы с Голливудом прошерстили весь дом расческой с мелкими зубьями. Очевидно, что они там жили. И совсем недавно съехали. Но они даже не потрудились подгадить нам.

Роф погладил боевой рукой квадратную светловолосую голову золотого ретривера, который помогал ему передвигаться. Джордж — без ума влюбленный в своего хозяина — повернул морду к Королю, показывая горло.

— Значит, Тро не солгал.

— По крайней мере, относительно этого, — пробормотал Ви.

— Занятно.

Рейдж прошелся взглядом по лицам братьев. Зи и Фьюри стояли рядом, как всегда. Куин возле Зи, потом Блэй и Джон Мэтью, они были рядом, хоть и не являлись членами Братства. Бутч расположился напротив Короля, упершись локтями и всем весом в спинку кресла, Ви был за ним. Тор стоял у двери.

— Так, что дальше? — спросил Рейдж.

— Выждем. — Роф подался вперед и почесал хребет пса. — Если он задумал что-то, то сам подставится. Нужно следить за аристократами… нам нужен внутренний источник. Ваши предложения?

В этот момент раздался стук в дверь. Тор приставил ухо к панелям, а потом приоткрыл дверь.

— Проси и получишь.

Абалон заглянул внутрь:

— Мой Господин? Простите, что мешаю вам, но могу ли я представить вам свою родную дочь до того, как мы начнем аудиенции этой ночи?

Роф рукой пригласил мужчину войти.

— Да. Веди ее.

Абалон выскользнул из комнаты, и из коридора донесся приглушенный разговор. Потом он вернулся и привел за собой молодую женщину. Хрупкая, со светлыми волосами и длинными ногами, она была воплощением арктической принцессы.

Миловидная. Весьма. Может, даже красивая… но она нервно курит в сторонке по сравнению с его Мэри.

Абалон провел девушку вперед, поддерживая за локоть, его грудь вздымалась от отцовской гордости.

— Мой уважаемый правитель, великий Король всея…

— Да, да, хватит уже, — прервал его Роф. — Пэрадайз, я так понимаю, ты переезжаешь в дом моей шеллан и ее брата. Добро пожаловать.

Когда ей протянули черный бриллиант, Пэрадайз согнулась в талии, ее руки дрожали так сильно, что казались мерцающе-прозрачными в свете люстры.

— Мой господин, — прошептала она перед тем, как поцеловать камень.

Отпустив руку, она выпрямилась, уставившись в пол, сутулила плечи, ноги плотно свела.

— Познакомишься с моим псом? — предложил Король.

Джордж, который всегда не против почесываний за ушком, начал мести хвостом по полу, казалось, словно кто-то бил веревкой по дереву.

— Погладь его, — сказал Роф. — Тебе можно.

Девушка окинула взглядом Братство, не поднимая глаз выше их ботинок. И тогда Рейджу стало ее жалко. Многие аристократы слишком наседали на своих женщин, они нечасто бывали среди мужчин, не связанных с ними родственными узами… очевидно, она впервые оказалась в комнате, переполненной тестостероном.

— Джордж, иди. Поздоровайся.