Тени Марса

Вырезав выстрелом приличную дыру в заблокированной двери, он швырнул в помещение ангара одну световую гранату и, отбежав за угол, успел сосчитать до двух, когда раздавшийся негромкий звук возвестил о взрыве. Сергей подождал ещё немного, позволив вентиляционной системе удалить оставшиеся после разрыва газы, после чего вошёл вовнутрь и просто, без всякой жалости и сожаления расстрелял ослепших от вспышки зандров. Их было семеро. Взяв из кармана ближайшего зандра запасную обойму и батарею, Сергей выскочил наружу и как раз вовремя, чтобы оттащить раненого в бедро Сударушкина под прикрытие стены. Сразу четверо бывших технических работников с трёх направлений атаковали оставшегося в одиночестве Сергея. Световых и иных гранат больше не было. Противник, прикрывая друг друга, подходил всё ближе и ближе. Сергей, подхватив стонущего Сударушкина под мышки, отступил вовнутрь ангара, по пути сцапал со стола пульт дистанционного управления функциями ангара и, не задумываясь, втащил раненого в кабину маленького военного истребителя, затем влез сам и, закрыв фонарь, нажал кнопку внешнего управления шлюзами. Поток воздуха, жадно всасываемый бездонной пропастью космоса, устремился наружу, вытаскивая за собой все незакрепленные предметы. Первым мимо кабины с сидевшими десантниками пролетел коренастый механик машинного отделения. Он что-то кричал и дико размахивал руками. Вслед за ним протащился тощий лаборант с перебинтованной ногой. Догоняя его, с застывшим отчаянием на лице просвистел третий. Четвёртый, уцепившись за острые края разрезанной Сергеем двери, никак не хотел разделять судьбу товарищей. Он упорно боролся за свою жизнь, но силы покинули его и, завывая громче улетающего потока воздуха, зандр, словно пробка из бутылки шампанского, был выброшен за пределы корабля. Сергей осмотрел помещение: никого не было. Нажав кнопку закрытия дверей шлюза, он наконец-то смог заняться раненой ногой своего подчиненного. Наложив бинт, Сергей ещё раз огляделся по сторонам. Никого. Подождав еще десяток минут и дождавшись, когда компенсирующие насосы поднимут давление до нужного уровня, Ляпидевский вылез из кабины и медленно двинулся к двери выхода. За ней и в коридоре никого не было. Стараясь ступать как можно тише, Сергей направился в сторону исследовательской лаборатории.

Группа Клёпикова с лёгкостью разделалась с двумя зандрами, дежурившими у дверей центра управления кораблём, потеряв при этом одного человека из легионеров. В отличие от них, группа Босина нарвалась на ожесточённый отпор. Когда же им в спину ударили ещё несколько бластеров, старший сержант понял, что они угодили в ловушку. Бой был коротким, но ожесточённым. Из семи нападавших зандров уцелело трое. Они настороженно подошли к ещё живому Босину. Самый высокий из них, и по — видимому, руководивший боем, пнул беспомощно лежавшего сержанта носком ботинка и, достав нож, наклонился, чтобы перерезать раненому горло. На его лице с гримасой сумасшедшего сияла радостная улыбка. Едва окровавленный нож влетел вверх, чтобы опуститься в ножны, раздалось приглушённое шипение лазеров, пронзающих воздух, и его хозяин, с хрипом втянув воздух, повалился на металлический пол перехода. Вслед за ним упал второй. Третий попытался отстреливаться, но после новой порции очередей его правую руку располосовало до самого локтя. Выронив оружие, он упал на пол и завыл, прося пощады. Но тщётно, Клёпикову, разгневанному гибелью товарищей, было не до сантиментов. Точный выстрел — и в переходе воцарилась звенящая тишина…

Сергей ворвался в лабораторию, держа оружие наготове. Ствол рыскал по сторонам, а палец лежал на спусковом крючке.

— Я так и знала, что ты придёшь сюда! — донёсшийся до него хриплый голос мог принадлежать только ей. Сергей резко развернулся влево и замер. Из-за лабораторной стенки, уставленной разнообразнейшими колбами и пробирками, медленно выходила Люсия, правой рукой крепко сжимавшая горло бледной от перепуга Нины. В левой она держала маленький, со спичечную коробку, приборчик с большой красной кнопкой посередине. Для чего была предназначена эта кнопка, сомнений не было. Сергей начал медленно поднимать ствол.

— Только посмей, — Люсия злорадно ухмыльнулась, — и вы все умрете. Здесь хватит взрывчатки, чтобы уничтожить весь корабль. Опусти оружие. Ну? Живо! Я же могу сделать этой красотке больно! — Словно в подтверждение её слов Нина сдавленно вскрикнула. — Бросай оружие, кому говорят! Мне надоело ждать! Я начинаю нервничать. — Люсия подняла руку с зажатым в ней пультом.

— Хорошо. — Сергей отстегнул магазин и бросил бластер к ногам горделиво вскинувшей голову верховной хранительницы.