Тени Миров

– Но этого хватит только на полдороги, – улыбнулся паренек, мгновенно спрятавший монету где-то в складках одежды.

– Вторую половину получишь у гостиницы, – оборвал его Дейк, не сводивший глаз с белокаменного дворца на вершине холма.

“Наш попутчик, кажется, крепко увяз в голубых глазах дочки местного шишки” – долетела до меня мысль Артема.

“Как бы это не привело к нежелательным осложнениям”, – я тоже поделилась опасениями.

Действительно, после встречи на дороге, когда Артем и Дейк спасли надменную всадницу от преследователей, Дейка будто подменили. На вопросы, обращенные к нему, он отвечал невпопад, игнорировал общую беседу и все пытался пришпорить коня, чтобы быстрее попасть в уже видневшийся вдали город.

– Вот ваша гостиница, – бегущий впереди парень указал на трехэтажное каменное здание. Над входом на большой вывеске красовалось изображение розы серебряного цвета.

Дейк швырнул ему еще одну медную монету и спешился у коновязи. Мы последовали его примеру.

Оглянувшись, я увидела, что парень мнется поодаль, и подтолкнула локтем Артема, указывая на нашего провожатого.

– Тебе что, мало заплатили? – спросил его Артем.

– О, нет, – качнул головой парень, – просто я жду, не понадобятся ли еще мои услуги благородным господам-путешественникам.

– С чего ты взял, что нам понадобятся твои услуги?

– Может, вам захочется найти другую гостиницу…

– Почему?

– “Серебряная роза” – одна из самых дорогих гостиниц нашего города, – пояснил парень.

– Думаешь, мы не в состоянии оплатить проживание в этом месте? – улыбнулась я парню.

– Некоторые путешественники, побывав в этой гостинице, начинают искать какую-нибудь другую, – уклончиво ответил парень на мой вопрос.

– Мы не некоторые, – повернулся к нему Дейк, – и поселимся именно в этой гостинице.

Я с сожалеющим видом развела руками и отправилась за моими спутниками к входу.

– Если вам будет что-нибудь нужно, спросите Канда-водоноса, – крикнул нам вслед парнишка.

– Я беру за комнату золотой за десять дней, – нехотя проинформировал нас хозяин гостиницы, скользнув равнодушным взглядом по нашим пропыленным, потрепанным одеждам.

– Нам две комнаты, – облокотился на стойку Артем. – И какие еще услуги входят в оплату за проживание в этой дыре?

Хозяин “Серебряной розы” несколько оторопело взглянул на стоящего перед ним:

– Э-э… конюшня, питание…

– Так пошли слуг отвести наших лошадей в стойло и прикажи подать обед в номер, – Дейк бросил два золотых на стойку.

Я упаковала нашу долю наличности, собранную в ущелье, в два кожаных мешка и огляделась в поисках места, куда можно пристроить деньги.

– Задвинь их под кровать, – посоветовал вошедший в комнату Артем, вытирая мокрые волосы. В гостинице были специально отведенные места для водных процедур. На каждом из трех этажей. В одном конце коридора находилась комната для дам, где стояла большая бочка, наполняемая прислугой горячей водой. В противоположном конце коридора располагалась такая же комната для постояльцев мужского пола. Я с удовольствием смыла с себя грязь нашего странствия. Моему примеру последовали Артем и Дейк.

– Мы с Дейком проедем к ближайшему меняле и обменяем это серебро на золотые монеты, – Артем начал облачаться в дорожную одежду. – Иначе кому-то все время придется находиться в гостинице для охраны мешков. До идеи банков в этом мире еще не додумались, поэтому придется всю наличность постоянно носить с собой. Золото более компактно и займет немного места.

– Может, и мне с вами прокатиться? – спросила я у Артема.

– Да что ты будешь таскаться по этим вонючим улицам, – поморщился Артем. – Отдыхай с дороги. Мы быстро обернемся.

– Тогда я пока проверю, что готовят в местной харчевне, и закажу ужин, – решила я.

– Только, ради всего святого, не встревай ни в какие неприятности, – попросил Артем. – Я бы на твоем месте вообще не выходил из комнаты. Так меньше вероятности вляпаться в неожиданную проблему…

– Ты что, считаешь, я не в состоянии постоять за себя? – моему возмущению не было предела.

– Как раз я думаю, ты очень эффективно можешь это сделать, – возразил Артем. – Да так, что противная сторона окажется уязвленной до глубины души. А это опять же лишние проблемы…

И все-таки после отъезда Артема и Яна я решила сойти в зал на нижнем этаже. Меня глубоко оскорбила заботливая опека Артема. И даже не опека – какой женщине не нравится, когда о ней заботятся, а прямой намек на то, что мне лучше бы в его отсутствие никуда не высовывать нос. С этим я не могла согласиться.

Хозяин “Серебряной розы”, заметно подобревший после оплаты комнат, выскочил из-за стойки и проводил меня до дверей харчевни при гостинице.