Тени Монолита

До тоннеля засветло дойти не удалось. Аномалии на болотах в последнее время совсем взбесились, регулярно переползая с место на место. Старые тропы закрылись. Берлога об этом предупреждал перед выходом и предлагал сначала дойти до метеовышки, на которой "Свобода" в последнее время держала постоянный пост, натаскивая новичков на караульную службу и переночевать там. Но Лось понадеялся на опыт и на детекторы, а в результате пришлось петлять и до вечера прошли только половину пути. Когда усталая группа вышла к старой церкви, он скомандовал привал, хотя было еще отнюдь не поздно.

В церкви горел костер, рядом с которым сидело несколько сталкеров. Лось по разномастному снаряжению и разнокалиберному оружию уверенно опознал их в бинокль, как самых обычных мародеров, но его это нисколько не напугало. На болотах сейчас хватало самого разного народа, потому что территория между тоннелем и базой "Чистого Неба" в последнее время считалась не очень опасной. Севернее, к Затону, старались не соваться, но здесь мутанты регулярно отстреливались и привыкли бояться человека. Ну а нападать на группу свободовцев рядом с их базой в тоннеле не стал бы даже полный отморозок. Поэтому группа, обменявшись взмахами рук со сталкерами, спокойно расположилась в деревянном домике рядом с церковью.

От мародеров подошел человек, оказавшийся знакомым Лиса. Попросил сигаретку, потрепался о погоде и об артах. Обычный мужик из городка юго-западнее Зоны, который в прошлом году уже побывал здесь и немного приподнялся на артефактах, а потом подговорил сходить сюда таких же раздолбаев, как он сам. Лось на вскидку оценил, что с таким "вожаком" шансы вернуться за периметр для каждого их мародеров 50/50, не более. Хотя все бывает. На Болоте можно найти достаточно ценные вещи, если повезет и детектор хорош, особенно сейчас, когда в жару "трамплины" гуляют с места на место.

Леха разжег костерок в бочке, зачерпнул котелком дождевой воды и поставил его на огонь. Спросил:

- Палатку ставим?

- Обязательно, - ответил Лось. - Днем чуть комарье не сожрало, а уж сколько их ночью будет - страшно представить! Вон, между крюками ее растяни.

Он ногой отодвинул бочку с костром на крыльцо. Лис помог Лехе растянуть палатку на вбитых в щели между бревен крюках.

- Готово! Поповская постель и все такое.

- Ага. Только спальник - не перина, а каша - не жареная курица.

- Курочку я бы съел... - Лис потянулся с мечтательным видом.

- Извини, с ними сейчас проблемы, - сказал Леха. - Но можно лягушек наловить.

- Только не здесь. На Болотах вода фонит.

- Хочешь сказать, что стал бы их жрать?

- А чего такого? - Лис, улыбаясь, посмотрел на Леху. - Шкуру снял, лапки сварил - объеденье!

- Фу!

Лось и Щуплый рассмеялись.

- Да он прикалывается, Стоматолог! Не принимай всерьез.

- Блин! Я как суп из лягушатины себе представлю, так блевать и тянет.

- Да ладно тебе! Мясо нежное очень, но вполне съедобно. Их и жарить можно, я тебе говорю! Вкуснотища.

Леха поморщился.

- Чего то мне уже есть расхотелось...

- А меня прямо на хавчик пробило! - Лис, издеваясь, прищелкнул языком. - Молодой ты еще, Стоматолог, а мы тут чего только не жрали в свое время... Вон Щуплый соврать не даст. На "жарках" крысу, или ворону зажарить - считалось нормальным ужином. А знал бы ты, какие грибы тут росли! Сейчас уже нет таких.

- Радиоактивные, поди?

- Смотря где росли, но боровики вырастали здоровенные. Их конечно народ в большинстве своем жрать опасался, но кто ел и выжил - те и до сих пор живут.

- Про ворон он не врет, - кивнул Лось. - Крыс ни разу не жарил, а вот ворону схарчить - это и сейчас нормалёк. Мы их в глине пекли.

- А я что говорю? Эх, каркушу бы сейчас! - и Лис мечтательно закатил глаза.

Леха помотал головой.

- Я лучше кашу.

- Так ведь и нам придется. Не послал Бог пернатую. Давай уже, закладывай брикеты. Аппетит раззадорили - силов моих нету. А кстати! Это ведь часовня была. Ладно палатку, но жрать здесь - грешно поди?

Сталкеры удивленно посмотрели на Лиса.

- С чего бы? - спросил Щуплый.

- Я откуда знаю? - Лис пожал плечами. - Не дьякон ведь. Вдруг запрет какой есть?

Все задумались. В Зоне к таким вещам привыкли относиться серьезнее, чем за периметром.

- Я слышал, что собак в алтарь пускать нельзя. Придется заново освящать - сказал Леха. - Но котов можно.

- Котов у нас тоже дефицит. А собачки сюда наверняка забегали, так что и покушать здесь большим грехом не будет, - резюмировал Лось. - А икона-то одна осталась. Вон там, в углу, смотрите!

- Ага...

Щуплый поднялся, сделал пару шагов, отодвинув палатку и присмотрелся издали.

- Не разобрать, кто. Потемнела от сырости.

- Пусть висит себе, не трогай. Чего эти придурки там разорались?

В церкви шумели мародеры.

- Пьяные. Да хрен с ними, успокоятся. Лично я устал так, что не им мне помешать дрыхнуть. Кто первый караулит? На спичках разыграем, как обычно?

...