Тени Монолита

- Ничего удивительного, что его не сразу отпустило. С одной стороны - на нем чья-то боль, с другой - кого-то лечил. Вот Зона и не знает, что с ним делать. Но это ничего, больше с ним такого не повторится, раз уж выжил. А вот второй...

- Что с ним?

- С ним интереснее...

...

"Длинный, широкий коридор. Вдоль голых каменных стен стен - статуи. Некоторые - просто куски камня, другие изваяны с максимальной точностью. Кажется даже, что это не камень. Подхожу к военному с пулеметом наперевес - нет, гранит. Шероховатая поверхность камня там, где должна быть сталь ствольной коробки. Статуя с насмешкой смотрит на меня сверху. Я оглядываюсь. Коридор тянется в обе стороны, его начало и конец тонут в серой мгле. На меня равнодушно пялятся серые, каменные глаза людей и мутантов. Интересно: где здесь начало и где конец? И зачем, если уж на то пошло, меня сюда принесло?

Издалека приходит неразборчивый вопрос.

- Что? - Мой голос эхом отражается от стен. Я оглядываюсь...

Вопрос повторяется. Я по-прежнему не понимаю его, но теперь я понимаю, откуда спрашивают, поворачиваюсь в ту сторону и делаю шаг. Серый туман становится темно-багровым. Багровое сияние касается статуй, они начинают с грохотом разлетаться на куски. Каменная картечь метет коридор. Взрывы приближаются. Конец?

Я, прикрыв глаза локтем, бегом бросаюсь навстречу сиянию..."

Проснулся весь в поту. С минуту лежал, вспоминая сон, потом поднялся со спальника. Рядом с сараем светился огонек сигареты.

- Мельник, чего не спишь.

- Думаю.

- Лучше не спрашивать, о чем?

- О жизни. Ты чего вскочил? Приснилось чего?

- Ага.

- Спи, здесь безопасно. Я посижу еще.

...

С Лосем и Щуплым мы попрощались неподалеку от Агропрома. Они звали с собой, но Мельник отговорился тем, что нужно сначала закончить с задание Шульгина. Свободовцы повернули в сторону Свалки, а мы двинулись дальше и через пару часов без всяких происшествий стояли перед долговским КПП. Клыкова здесь знали, вопросов никаких задавать не стали и все пошло по распорядку: сдали оружие и в сопровождении одного бойца пошли на местную гауптвахту. Клыков и Мельник сели писать рапорты, мы с Лехой заступили в наряд по местной кухне. Через час рапорты были написаны, переданы охране, обед был готов. Сразу после этого вызвали Клыкова, а еще через час - Мельника и нас.

Наш конвойный постучал в дверь кабинета с надписью: "Генерал Крылов". Оттуда послышалось:

- Войдите!

Мы вошли.

- Тащь генерал, по вашему приказа...

Крылов кивнул часовому.

- Свободен!

И нам:

- Присаживайтесь. Курите, если есть желание. Сам он тоже сел на скрипнувший стул и уставился на Мельника. Тот невозмутимо вытащил из кармана пачку, вынул из нее последнюю сигарету, закурил. Я сделал на лице уставное выражение. Леха во все глаза разглядывал охотничий трофей на стене - башку химеры.

Крылов проследил его взгляд.

- Это мне повезло... - он снова посмотрел на Мельника - В первый раз вижу так близко живого монолитовца.

Мельник тянул свою сигарету и молчал.

- Сержант Крюков в рапорте написал, что после боя с группой наемников его подобрали монолитовцы и оказали помощь. В себя он пришел в одном из цехов "Янтаря". Раны к этому времени затянулись. Потом монолитовцы ушли и далее он, в сопровождении двух вольных сталкеров и двух членов группировки "Свобода" сопровождал больного сталкера на окраину Рыжего Леса к... Леснику...

Крылов поднял глаза от листа.

- Вот этого больного, как я понимаю? - он кивнул в сторону Лехи.

- Правильно понимаете, - Мельников стряхнул пепел в консервную банку на столе.