Тени Монолита

Тот кивнул, перехватил рюкзак с кейсом поудобнее и на четвереньках, отклячивая задницу, пополз за Лосем между кустами. Посмотрев на его движения тот только насмешливо фыркнул.

Они проползли под крутившей внутри себя листья "воронкой", потом между двумя "трамплинами". Кусты поредели, зато стали выше, их уже с полным на то правом можно было назвать деревьями. Ну все, дальше — открытое пространство. Лось заметил слева мелькнувшего между кустами наемника, но стрелять не стал. Тот появился на виду всего на секунду, а палить наугад не было никакого смысла.

Его внимание привлек блик света в листве деревьев неподалеку. Прямо на его глазах лучи заходящего солнца сложились в портрет женщины.

"Да это же Мадонна!" — подумал он. — "Ну точно! Вон рука, ребенок, прямо на нас смотрит. Где я видел эту картину раньше?"

— Ты это видишь? Откуда это? — спросил он у гонца.

— Что "откуда"?

— Вон там, в листве.

Тот добросовестно всмотрелся и сказал:

— Нет там ничего. А что надо увидеть?

Лось удивленно взглянул на него и снова посмотрел в сторону деревьев. Портрет стал еще отчетливее. Он ясно различал черные волосы, красную одежду и ребенка на руках. Женщина теперь смотрела куда-то в сторону и он проследил ее взгляд. По полю шли темно-синие и зеленые полосы.

"Лучи солнца преломляются на аномалиях… Лучи… В аномалиях… Ну и что?.. А то, что балбес я!"

Он повернулся и спросил:

— Гонец, ты жить хочешь?

— С кем? — спросил тот.

— Чувство юмора не отказало? Молодчик! Слушай меня. Сейчас поползем. Держись прямо за мной. Даже если тебя аномалией с земли поднимать будет — ползи строго по моим следам. Понял?

— Ага. Ты хочешь… А пулемет?

— Полосы видишь? Свет преломляется, как на призме. Ему нас видно не будет.

— Ничего не понял. Уверен?

— Сейчас проверим.

Полчаса спустя оба сидели в подвале, в безопасности и смотрели, как наемники осторожно обшаривают кусты. Их командир с кем то долго ругался по рации, потом собрал своих людей и они цепью начали прочесывать рощицу по второму разу. В аномалии по сторонам они не полезли.

— Слышь! — спросил гонец Лося, — А ты как эту тему просек?

Тот, не отвечая, сел и прислонился к стене. Потом спросил:

— Ты молитвы знаешь какие нибудь?

— "Отче наш иже еси на небеси…" — дальше не помню. Ты это к чему?

— Я тоже ни одной не знаю. Выучить, что ли?..

— Типа поблагодарить за спасение?

— Типа того, — Лось еще раз выглянул в окошко. Цепочка наемников скрылась за кустами. — Чудом выбрались. Давай-ка ноги отсюда делать. Они могут спохватиться и начать обыскивать округу, а второй раз в прятки с ними играть не улыбается. Можем и не выиграть. Дойдем до Кордона, сдадим посылку Сидору, а завтра я тебя обратно к периметру выведу.

…

Лось никому не рассказывал про этот случай. Смысл? Все равно не поверят. Но много позже, когда они со Стоматологом вели в Москве практический лабораторный семинар по обращению с артефактами, а Лис и Щуплый просто развлекались и бухали, было решено закончить неделю культурной программой, чтобы сойти потом в Долине за культурных людей. Стоматолог повел их в Третьяковку и вот там-то он второй раз увидел свою Мадонну. Грустный взгляд чуть в сторону, ребенок на руках, красное покрывало на плечах, черный платок на голове — все как в тот раз, когда лучи заката пробивали аномалии и листву берез между ним и пулеметчиком наемников.

Ни имени, ни названия картины он так потом и не мог вспомнить, как ни старался. И ни одной молитвы тоже так и не выучил.

…

* Вот эта картина: М. Савицкий "Партизанская мадонна"

Про добрые дела

С хлебом в Зоне напряженка. Его конечно пекут иногда, но возни много и съедаются свежие, теплые булки моментально. А возить из-за периметра — зачерствеет и кому он тогда нужен? Проще тогда сухарей и привезти. Зато мясо — дело другое. Кабанов много и те, кто занимается охотой, не бедствуют. Бьют зверя, прямо на месте охоты ставят коптильню, разделывают тушу и коптят мясцо. Или, если есть транспорт, везут прямо на базы группировок. Кто-то умудряется и колбаску делать, причем такую, что ее нож с трудом берет. Работа это конечно не простая и опасная. Где-то ты на кабана охотишься, а где-то химера на тебя. По-разному бывает. Серьезное дело, не развлекуха ни разу.

В общем ничего удивительного в том, что двое охотников, заночевавших в пустой деревне рядом со Свалкой, жарили на шомполах куски копченой кабанятины, не было. Приятный запах тянуло ветром в поле. Над тем же костром висел жестяной чайник. Обычный вечер после не слишком удачного дня. Ничего… Завтра новый день будет.

Солнце уже закатилось, но небо на западе было еще светлым, когда они расправили спальники. Один улегся, второй поднялся на полуразвалившийся чердак, караулить. Не прошло и часа, как часовой разбудил напарника.

— Лис, проснись!

Тот повернулся, на спальнике, с трудом открыл глаза.

— Ну что еще?

— Из бесшумок палят, рядом совсем.