Я внимательно осмотрелся. Вблизи аномалий не было и на них детектор бы отреагировал звуком другой тональности. Детская задача…
Бросив вещмешок на землю, чтобы отметить точку срабатывания, я начал обходить его по кругу. Первый круг радиусом около метра, второй — два. Отметил точку, в которой писк раздавался чаще всего и обошел ее третьим кругом. Детектор теперь пищал, не умолкая. Я наклонился, внимательно осматривая траву, провел над ней руками и ощутил легкое покалывание. Убрал руку. В паре сантиметров от грунта плясал маленький, серебристый цилиндрик.
— Что это? — прошептал сзади один из долговцев.
— "Батарейка" — ответил я. — Контейнер давай.
— На…
Свинцовая крышка повернулась над артефактом.
— Не зря ходили, — сказал я, выпрямляясь.
— Это артефакт, что-ли? — Толстый смотрел на контейнер так, будто никогда раньше таких не видел.
— Никогда не находил, что-ли?
— Нет. Я их даже издали не видел. А почему он так проявился вдруг? Из-за детектора?
"
— И из-за него тоже. Мне как-то объясняли, что артефакты на самом деле в нашей реальности и существуют, и не существуют одновременно. Детектор определяет не их, а место, в котором вероятность их существования может быть равна единице.
— Это ведь одно и то же!
— Не скажи, Толстый… Вот допустим у тебя в руках болонка. Обросшая такая, вся в шерсти. Как определить, где у нее голова? Надо ткнуть пальцем. Если кусается, то голова там.
— Ах-ха-ха! А причем здесь это?
— При том, что если не кусается, то ты все равно знаешь, где голова. Так же и с артом. Детектор — это палец, а тычешь ты им в Зону. Вероятность существования артефакта становится абсолютной и он засвечивается.
— Скар, я все равно ничего не понял.
— Не грузись. Я тоже нихрена в этой физике-шмизике не понимаю. Что мне рассказали, то и тебе повторил.
— Скар, а что с артом сделаешь?
— Пропью… Шутка.
— А он дорогой?
— Не знаю. Так-то размер вполне приличный.
— А сколько такой стоит?
— Торговец оценит.
— А может, к ученым отнесем?
— Здесь есть ученые?
— Есть. Отсюда примерно километр до бункера.
Вслух я спросил:
— На Янтаре была раньше база у ученых. Она еще стоит?
— База-то стоит, — Толстый догнал меня и пошел рядом, благо мы наконец вышли на дорогу, которая отлично просматривалась, — ученые только оттуда давно сдриснули. Там вообще места опасные.
— А чего они ушли?
— Не знаю. Может быть, им жрать стало нечего?
Толстый опять рассмеялся. Мне, однако, стало интересно.
— Здесь, на Янове, те же самые ученые, что и на Янтаре были? — спросил я.
— Не знаю. Я тех не видел ни разу, да и этих всего раза два, когда зимой в караул к бункеру ходили.
— Их что, вы охраняете, долговцы?
— Ага! Второй год уже.
— И что, нормально платят?
— Они же не нам платят, а Черепу. Наверное, нормально. Иначе здесь бы гарнизон не держали.
Об этом я долговцам и сказал. Они сразу повеселели, предвкушая праздник и выпивку.
…
За "батарейку" Алоха поначалу предложил пятьсот и божился, что ученые в бункере дали бы столько же. Череп, стоявший поодаль, укоризненно посмотрел на него. Торговец замялся и сказал: