Тени Монолита

— Согласен. Монолитовцы как раз этих наемников вполне могли шпалами положить. Укладывается в картину, примем версию. Тогда если они ушли с монолитовцами сами, то мы их не догоним, даже пробовать не стоит. Значит наша цель — Лис и Мельник. Там еще каши нет?

— Вся.

— Жаль… — Щуплый облизал ложку и взял с плитки второй котелок, в котором уже заварился чай. Налил себе полкружки, стараясь не захватывать заварку. Спросил долговца:

— Есть идеи, что с ними?

— Тоже "Монолит"?

— Маловероятно. Лис бы вернулся, даже если бы Мельник с ними ушел.

— Тогда аномалия?

— Вот это вполне может быть. Рыжий лес рядом. Что угодно может на пути оказаться, в том числе и "портал".

— Ни разу не видел.

— Я тоже. Поэтому по их следам я идти очень не хочу. Хотя и говорят, что "портал" открывается только над твердой поверхностью, но куда он выкинет — только черти знают. Если их унесло "порталом", то искать…

— Есть идея.

— Излагай, — Щуплый допил чай, налил еще порцию.

— Рыжий лес рядом, значит рядом человек, который наверняка может помочь.

— Лесник?

— Он самый.

— Его заимку кто попало не найдет.

— Но мы же не кто попало. Кроме того посмотри вон в ту сторону, — Клыков показал в окно.

Щуплый выглянул.

— Ну и что?

— Вон туда смотри, за речку. Видишь железную дорогу?

— Насыпь вижу.

— Идет в сторону Агропрома. По ней к заимке и выйдем.

— Не пойдет, — Щуплый отошел от окна, сел на спальник, — Вдоль железки аномалий всегда как говна за баней. Там нас и найдут.

— Но ведь жизнь-то облегчает не только химия, но и физика. Верно? Зато там мутантов нет!

Клыков подошел к своему рюкзаку, наклонился над ним. Щуплый заинтересованно наблюдал за ним, потягивая чай…

…

— Что это, Мельник? Что за туман?

— Не знаю.

Со всех сторон их окружало белое марево. Лис вертелся из стороны в сторону, держа дробовик наготове. Мельник просто поворачивал головы. Потом он вытянул руку вперед, посмотрел на пальцы.

— Это вообще не туман. И не дым тоже. С виду плотный, но его незаметно.

— Был бы дым — мы бы уже задохнулись, — сказал Лис — Слушай, я давным-давно книжку читал. Там город какой-то накрыло густым таким туманом, а в тумане жили какие-то твари со щупальцами. И они за людьми начали охотиться.

— Типун тебе на язык!

Мельник порылся в кармане, вытащил гайку, бросил вперед. Гайка канула в туман метрах в трех от него.

— На три шага видно все. Дальше — ничего. Мысли есть?

— Аномалия какая-то.

— Не поспоришь.

Мельник подбросил вторую гайку вертикально вверх. Так же, как и первая, гайка скрылась в мареве. Назад возвращаться она не спешила. Прошло секунд десять.

— Ну и где она? Эй, мужик! — Лис негромко свистнул — Отдай гаечку.

Гайка упала, чуть не попав Мельнику по голове. Тот ловко поймал ее в воздухе.

— Уважают тебя, сразу вернули, — сталкер сунул гайку в карман, — Ну вот тебе и ответ.

— Я заинтригован.

— "Пузырь" это. Я такой уже видел. Одно время над железнодорожной веткой рядом с Кордоном такая штука висела. В ясную погоду не видно, но под дождем она искрилась. Тоже снизу гаечку кинешь — она из виду пропадает, а потом возвращается, но с задержкой. А если кинуть сбоку — не возвращалась вообще. Лично соваться внутрь конечно не стал никто. Никому она не мешала, висела в трех метрах над землей. Потом вообще исчезла.

Лис помолчал, переваривая информацию. Мельник тоже о чем-то думал. Потом он присел, потрогал траву под ногами.

— Холодная.

— И что?

— Ничего. Так, к слову. И роса на ней.

— Время к полудню. Какая роса? — Лис тоже наклонился, провел рукой по траве. Рука стала мокрой, — Точно, роса. Как так?

— Говорят, что "пузырь" не только с пространством шутки шутит, но и со временем. Может быть там, где мы стоим, сейчас ночь?

— А светло тогда почему?

— Без понятия. Давай попробуем десять шагов назад. Видишь, как я стою? Вставай рядом и пятимся.

…

Клыков вытащил из рюкзака пластиковый ящик. Пошаманил с кодовым замком. Откинул защелки, открыл крышку. Щуплый вытянул шею и заглянул внутрь. В ящике лежали два смартфона и что-то вроде защитных очков, только с черными стеклами. Долговец вставил смартфоны в гнезда в очках, передвинул тумблер, взял из ящика… Щуплый сначала подумал, что это пульт от телевизора, но вещица оказалась джойстиком от игровой приставки. Клыков нажал несколько клавиш на нем, подождал, нажал еще несколько.

— Сейчас настроится… Готово.

Он стянул очки с головы, протянул их Щуплому.

— Надень, попробуй. И в окно глянь в сторону речки.

Щуплый повертел очки в руках, оттянул резинку, надел.

— Ха! Ловко. Это типа бинокля?

Смартфоны, расположенные напротив каждого глаза, давали стереоскопическое изображение. Щуплому вначале показалось, что он глядит в бинокль с широкой базой, но очень маленьким приближением. Он повернул голову. Предметы в комнате забавно поплыли. Вытянул руку, посмотрел на нее. Пальцы казались раза в три длиннее, чем они были на самом деле.

— Ты на речку глянь.

Щуплый, оглядываясь по сторонам, медленно подошел к окну.

— Ну и что? Ага, понял. Вон там, на берегу "трамплинчик". Эта штука видит аномалии?

— Не только их. Еще зоны с высокой температурой, или зараженные нуклидами. И трехмерную картинку дает.