Тени Монолита

— В кого палите? — Донесся из коридора голос Щуплого.

— В собачек! — Отозвался Лис.

— Помочь?

— Не надо! — Лис вернул автомат Лехе, сам сдернул с плеча дробовик.

— Стоматолог! Вон та дверь, держи ее.

Леха кивнул и направил автомат вдоль коридора. Лис дослал патрон в ствол и встал на одно колено, повернувшись в другую сторону. Первая собака показалась в проеме дверей, проскочила его и скрылась. Вторая, отчаянно скрежеща когтями по каменному полу, вписалась в поворот. Рявкнула, снова набирая разгон. В ответ оглушительно бабахнул "Ремингтон". Крупная дробь остановила собаку на бегу, смяла, отбросила в угол. В проем уже ломились трое других. Еще два выстрела. Жалобный затихающий визг. Больше собаки не атаковали.

Леха повернул голову в сторону визга. Потом снова посмотрел на проем, который должен был защищать и вздрогнул. Из-за дверного косяка выглядывала собачья башка. Ее взгляд на мгновение встретился со взглядом человека. Башка сразу же скрылась. Леха запоздало нажал на спуск, пули без толку вспороли штукатурку. Лис обернулся, вскидывая дробовик.

— Кто там был?

— Голова торчала.

— А вот это, значит, их вожак и был. Ушел, значит. Плохо.

— Чем?

— С одной стороны и ничего. Я восемь штук насчитал собачек. Пять убили. Остальные больше не полезут, вообще уйдут отсюда. Вожак их и уведет. С другой стороны: он сейчас стал опытнее, а опыта им набираться нельзя давать.

— А если бы я попал?

— Тогда вся стая дралась бы до последнего. Ломились бы на дробовик, я бы их снимал. Жаль, что ты не попал.

— Ты говоришь, что им умнеть нельзя. Они что, учатся?

— Как сказать?.. — Лис задумался. — Ну вот ты видел, как этот пытался со спины зайти? Будь я один — меня бы наверное порвали. Значит пес уже опытный, с людьми сталкивался. Обычно они со спины зайти пытаются только на открытой местности, а этот вот по коридорам пробежал. Посматривай..

Он достал из кармана несколько патронов, начал заряжать дробовик. Из коридора вышел Щуплый, огляделся морщась.

— Кому чего, а охотничкам лишь бы пострелять.

— Ты же сам знаешь, что я правильно сделал, — Ответил Лис.

— Знаю. А вожака не убил.

— Кто же знал, что он с той стороны зайдет и бросаться не станет?

— Ладно, давайте выкинем их, пока не завоняли. Стоматолог, айда пошли.

Леха наклонился, рассматривая вблизи морду слепого пса. Глаза мутанта выглядели, как две узкие щели. Пасть была открыта и скалилась внушительным частоколом зубов, причем зубы эти друг от друга отличались только размерами. Коренных, или резцов в пасти вообще не было, только острые, загнутые назад и почти одинаковые, с виду похожие на акульи. Голова вблизи была просто огромной. Леха прикинул, что ее размер — как у крупного дога. Туловище казалось непропорционально мелким.

— Щуплый, смотри! Вот это что?

Щуплый присмотрелся. По двум передним зубам стекали прозрачные, вязкие капли.

— Раньше такого не видел. Яд что ли? Эй, Лис! Они что, ядовитые?

— Без понятия, — отозвался тот. — Вроде раньше такого не замечалось. Но будем иметь в виду на всякий случай.

— Ладно, беремся!

Щуплый ухватил собаку за передние лапы, Леха за задние. Они раскачали труп и выкинули его в окно. Снизу раздался глухой удар. Та же судьба ждала и трех остальных мертвых собак.

— Лис! — спросил Леха — А они и правда слепые?

— Нет. Но видят слабенько. Вон в какие щели глаза превратились! Слепыми их по другой причине назвали. Видел, как они охотятся? Одна лежит на открытом месте, остальные сидят в логове. Если рядом добыча, то сторож гавкает, вся стая выскакивает и атакует. Если опасность, то сторож попытается ее увести в сторону, а остальные будут сидеть тихо. Слепые, потому что их не видно, а не потому, что они не видят.

— Я и сторожа у них не заметил.

— Зато я заметил. У них шкура меняет цвет в зависимости от цвета поверхности, на которой собачка лежит. Совсем невидимыми конечно не становятся, однако заметить сложнее. Но я заметил, что трава примята.

— Понятно. Мимикрия. А зачем стекло кинул?

— Сразу стрелять — убьешь сторожа, а остальная стая затаится. Надо сначала внимание привлечь было. Чтобы все вылезли.

— И зачем привлекать?

— Он правильно сделал, — Сказал вышедший в коридор Лось, — Они нас все равно бы учуяли. Начали бы следить, рассредоточились. Зачем эти сложности? Лучше уж спровоцировать. Лис, сколько их в стае было?

— Восемь.

— Так-то ты рисковал. Надо было нас позвать.

— Кто не рискует — тот не пьет шампанского.

— …а кто рискует, тот потом кается.

— Есть еще тема, — Лис повернулся к окну. — "Трамплинчик" видишь внизу?

— Где? Ага, вижу. Что с ним не так?

— Он болеет за "Спартак". Шутка. В него попала одна из собачек и ее унесла аж вон на ту березу. Если бы аномалия была крупной, то это было бы нормально, но "трамплин" мелкий. Такой должен откидывать метров на десять. А если мелкая аномалия бьет сильнее обычного, то…

— …то есть что-то рядом… Уговорил, давай пошарим.

Наградой Щуплому, подошедшему "трамплин" с детектором, стала довольно крупная "душа". Он с довольным видом закрутил крышку контейнера.