Тени на стекле (СИ)

Расслабив галстук, Рик направился к своей машине. Сегодня был тяжелый день. Ему пришлось весь день мотаться по городу из-за казуса, случившегося в издательстве. Несколько авторов вдруг ни с того ни с сего решили отказаться от публикации своих книг, которые уже несколько недель находились в печати.

У отца было важное совещание, и он не смог заняться этими авторами сам. Вот почему пожилой мужчина попросил об этом сына. А тот, будучи не занят весь день, просто не нашел повода отказаться. Но даже день, полностью проведенной за разговорами с авторами, не мог сравниться с «милой беседой с Александром Тротом». Рик не был пугливым человеком, но Александр без особого труда мог довести до инфаркта кого угодно одним лишь взглядом. Мужчина никогда не понимал, как отец может вести себя с ним совершенно непринужденно. И Рику всегда было интересно, почему члены его семьи просто не ощущали опасности, которую буквально испускал этот человек.

Освободившись около двух часов назад, Рик заехал в картинную галерею, принадлежащую парню, с которым он учился в университете. Бесцельно слоняясь по первому этажу, он изучал картины. За последнее время и его жизнь стала невероятно скучной: дом, работа, воскресный ужин в кругу семьи. Как он пришел к этому? Куда делся тот юношеский задор и беспробудные пьяные недели, когда не волновало ничего? Он помнил те дни, когда на пары в университет он приходил после бурной попойки. Прекрасно помнил, как менял партнерш одну за другой. Он помнил всё, кроме того самого момента, когда щёлкнул этот злосчастный тумблер, в мгновение ока изменивший его жизнь.

Однажды утром, спустя пару недель после получения диплома, он проснулся на полу в гостиной. И вот уже через пару часов весь его привычной гардероб лежал в мусорных контейнерах рядом с домом. На следующий день пришла бригада ремонтников, что за пару месяцев полностью изменили его холостяцкое жилище. Появилась жизненная цель, к которой Рик начал постепенно стремиться. Мужчина даже удивлялся, как мог скрывать свое не самое хорошее поведение от отца.

Нет, вы не подумайте, он не скучал по тому времени, просто не понимал, как он мог спокойно жить те три года, напиваясь в хлам чуть ли не каждый день. Мужчина не мог понять, что тогда сподвигло его на это, ведь у него было всё. Почему же тогда он чувствовал себя одиноким? Он даже в корне поменял свою жизнь, но одиночество никуда не делось. Семья это, конечно же, прекрасно, но не в ней он находил возможность бегства от своего одиночества. Эту призрачную возможность он нашел в работе.

Подойдя к машине, Рик снял её с сигнализации и сел за руль. Оказалось, что когда пошёл в картинную галерею, он забыл телефон на пассажирском сиденье, и тот буквально разрывался от звонков.

Протянув к нему руку, Рик, даже не посмотрев, ответил на звонок.

— Сын, почему ты ещё не здесь? — по салону разнесся раздраженный голос отца.

Рик прикрыл глаза и откинулся на спинку сиденья.

— А где я должен быть?

Мужчина точно помнил: на сегодняшний день у него не было планов, собственно как и на завтра. Встреча с Лилит должна была произойти только на следующей неделе, но из-за отцовского пари её пришлось отменить. Хотя, вроде бы, ещё никто не говорил об отношениях до брака. Да и во время брака почему бы не пойти на уступки. Если обе стороны молчат, значит, и измены не было.

Однако памятуя о том, каким взглядом на него смотрела Джаки Трот после объявления пари и его условий, даже не стоило заводить разговор об этом. Скорее всего даже одну мимолетную фразу, брошенную вскользь, эта женщина постарается использовать против него. Именно об этом тогда красноречиво говорил её взгляд.

— Ужин у Сильверов в честь годовщины со дня их свадьбы, — прошипел в трубку отец. В таком тоне он позволял разговаривать себе только с Риком, потому что считал его равным себе. В такие моменты мужчина понимал: его отец не так прост, как хочет казаться.

— И давно они поженились?

— Тридцать лет назад…

— Много… — протянул мужчина. — Я там точно нужен?

— Да!

— Ладно, скоро приеду. Пришли мне адрес.

***

Вы когда-нибудь бывали на званых ужинах? Если да, то вы уже никогда не забудете этой атмосферы. Вычурной, давящей. Все стараются выглядеть лучше, чем они есть на самом деле, темы для разговоров — только политика или недавние скандалы. Здесь не нужны вы настоящий, не нужно ваше мнение и ваши стремления, здесь нужны только манеры и преклонение перед более богатыми.

Джаки никогда не нравилось посещать их, но положение обязывало. Самым ужасным для неё в этих вечерах были платья. В платьях с тугими корсетами было сложно дышать, а ходить приходилось маленькими шажками.

До завершения ужина оставалось около часа. Все уже давно покинули столы и разбрелись по просторным залам ресторана, находящегося на первом этаже одного из самых дорогих отелей Лондона.