Тени над Латорицей (Справедливость - мое ремесло - 3)

Перед уходом из уголовного розыска Дмитрий Иванович попросил Вегера все время держать его в курсе событий и, как только поступят какие-либо сведения о Кравцове или его спутнике, позвонить в гостиницу. Разумеется, он посвятил капитана далеко не во все свои соображения. Сначала сам должен был разобраться в хаосе мыслей, соединить логическими линиями все вехи. Он еще не составил знаменитой "схемы Коваля" и потому не хотел раньше времени открывать карты.

Но план уже созревал. Коваль предчувствовал удачу и торопился засесть за работу - сегодня же, сейчас же.

Путь от милиции до гостиницы "Звезда", где он поселился вместе с Наташей, каких-то два квартала, подполковник преодолел так быстро, словно не шел, а бежал. Его не покидала надежда, что Наташки в номере не окажется, - ему ведь необходимо побыть в одиночестве.

Можно было бы, конечно, посидеть и в скверике, который тянулся вдоль центральной улицы Мира, или, скажем, пройтись по живописному парку с его развесистыми деревьями и экзотическими растениями, подумать и порассуждать среди зелени. Но ведь и там, и тут будут отвлекать прохожие, а к тому же не исключены встречи с людьми, которые его уже знают. В маленьком городке тайна остается тайной недолго. Тем паче такая, как расследование загадочного убийства. Нет, нет, сейчас, в начале своего излюбленного логического анализа (как он ждал этого момента!) лучше сидеть за столом и иметь под рукой бумагу и цветные карандаши.

"Только бы Наташки не было в номере", - думал он, поднимаясь по лестнице.

Наташи действительно не было. Но дежурная по этажу сообщила Ковалю, что его ждет какой-то человек. Это был старик, полудремавший в одном из потертых зеленых кресел, стоявших в коридоре, у самой двери номера. Едва завидев подполковника, он встрепенулся, вскочил.

- Здравствуйте, извините, пожалуйста... - заговорил он. - Я вас давно уже жду... Вы - товарищ Коваль? Из Киева, из министерства, да?

Подполковник кивнул.

- Здравствуйте, товарищ Коваль, - повторил старик. - Я вас жду.

- Добрый день. А почему вы ждете меня здесь?

- Спасибо вашей доченьке! Какая милая, красивая какая девушка и вежливая. Это она мне посоветовала дождаться вас здесь, а то в холле, говорит, сквозняк... И журнальчик вот дала. Я, правда, без очков читать не могу, а вот картинки посмотрел с удовольствием...

- Давно ушла? - недовольно спросил Коваль, отпирая дверь. Заходите, - не очень приветливо проворчал он.

На спинке Наташкиной кровати висел легкий сарафанчик, разукрашенный цветными бабочками, зонтиками, рыбками. "Наверно, в джинсы опять нарядилась и - на турбазу. Ну, пусть только придет, дам нагоняй. Оставила мне этого деда под дверью, не могла в милицию направить. Теперь не выслушать - неудобно..."

Коваль так рассердился на дочь, что забыл о старике.

- Я не заметил, когда ушла, - напомнил тот о себе. - Замечтался, задремал. Пожилого человека в уютном месте всегда в сон клонит...

"Что он плетет?! - еще больше рассердился подполковник. - Поработать не даст, все настроение испортит. Сиди с ним тут теперь, слушай, наверно, жалобу принес об украденной в прошлом году и до сих пор не найденной курице".

Старик стоял посреди комнаты. Коваль предложил ему кресло, а сам опустился на затененный шторой стул.

- Так что у вас? - опять-таки не очень любезно спросил он, ослабив узел галстука. - Чем могу служить?

- Я к вам по такому делу... - Старик поморщился, словно проглотил что-то кислое.

"Точно! Сейчас начнет жаловаться на местную власть и просить поддержки представителя "из центра"..."

- Прошу прощения, товарищ Коваль... Имени-отчества вашего не знаю...

- Дмитрий Иванович.

- А я - Тибор Коповски. Тибор Балтазарович. Сосед я брата убитой Каталин Иллеш - Эрнста Шефера. Вчера по радио объявляли... Мне заявление сделать нужно.

Коваль замер от неожиданности. Мысленно отругал себя: как же это он не заметил нечто неуловимое в поведении старика? Неужели интуиция начала изменять? Это никуда не годится. Ведь, может быть, именно этот старик поможет раскрыть загадочное убийство! Коваль ощутил, как нервы его напряглись.

- Извините, перебью вас, Тибор Балтазарович, - как можно спокойнее, боясь выказать свое волнение и напугать старика, произнес Коваль. - Один вопрос: если вы с заявлением по делу Иллеш, то почему же не пришли в милицию? Ну, скажем, в уголовный розыск, к капитану Вегеру?

Старик замялся.

- Я не хотел официально... Не хочу, чтобы в городе знали, что я заявил. Вы не знаете, здесь такие люди... И вас прошу, пусть мой приход останется тайной.

- Хорошо, слушаю вас, - сдерживая нетерпение, сказал Коваль.

Старик выпрямился и торжественно произнес:

- Дело в том, что Эрнст Шефер в ночь с пятнадцатого на шестнадцатое июля дома не ночевал...

4