Тени ниндзя

Юноше почудилось, что он ослеп. Тело Найи светилось. Не ярко, как показалось вначале, а нежно, совсем чуть-чуть. Но было в этом сиянии нечто… Сердце юноши пропустило удар. Найи стояла вполоборота к нему, и он мог видеть все. Плоский живот, мягкие очертания бедер, небольшую дерзкую грудь с коричневыми торчащими сосками. Когда девушка двинулась к воде, Марн едва не застонал от огорчения. Сейчас она нырнет – и ничего не будет видно!

Найи оказалась прекрасной. Настолько, что юноша даже удивился своей первоначальной слепоте. Вот девушка входит в воду. Дно довольно крутое – волны уже обнимают ее бедра. Вот она повернулась спиной. А там, на ее спине… В бешеном порыве изогнулся черный косматый зверь!

Это был рисунок. Просто рисунок, наколотый тонкой иглой. Но чудилось, он живет! И в этом черном страшилище, изображенном на нежной, сияющей коже, таилось предупреждение! НЕ ВЗДУМАЙ ПОЛЮБИТЬ ЕЕ! ПОГИБНЕШЬ!

Марн вгляделся в рисунок… и рассмеялся. Это был Волк! Черный Волк!

Но в этот миг что-то ожгло лицо юноши. И Марн проснулся.

В ушах звенело. Марн потряс головой. Звон не проходил. Юноша сел на ложе, но тут же получил увесистый удар в грудь и упал на спину. Только теперь он сообразил, что Найи стоит над ним с занесенной для очередного удара рукой.

– НАД ЧЕМ ТЫ СМЕЕШЬСЯ?! – крикнула девушка. Слезы градом катились из ее глаз, когда она ударила снова.

– Ну нет! – Марн стремительно соскользнул с ложа, перехватил удар и швырнул Найи на мягкие шкуры. – Хватит! Двух раз достаточно!

Но девчонка явно потеряла голову. Лежа, с визгом пнула ногой, целясь точно в низ живота. Марн повернулся, приняв удар в бедро. Он мог бы отбить его, но так можно и ногу глупой сломать. Потом он прижал ее к ложу, не давая царапаться и кусаться, и держал, пока Найи не выбилась из сил. Тогда юноша осторожно отпустил ее. Погладил по волосам, глядя, как вздрагивают девичьи плечи.

– Успокойся, я смеялся не над тобой!

– А над кем? – она зло взглянула ему в лицо. – Мало того, что ты подсмотрел за мной! Ты еще и… Какая я дура! Думала…

– Ты не понимаешь… – Марн взял ее за плечи и усадил перед собой. – Я смеялся потому, что Волк, который охраняет тебя, – мой союзник! Я – Наследник Клана Волка! Черного Волка.

Найи посмотрела на него с той же отчаянной надеждой, что и тогда, в пещере Гадания.

– Правда? – спросила она тихо.

– Правда.

– Но почему? Почему ты смеялся?

– Я радовался, – сказал он просто. – Ты понравилась мне.

Через долю мгновения их губы соприкоснулись. Нет! Сшиблись в яростном поцелуе. Марн почувствовал вкус крови. Своей? Ее? Юные тела сплелись, как будто стараясь соединиться навсегда. Полетело в сторону сорванное платье. Следом за ним порхнул раненой птицей кильт. Неистовый пламень охватил Марна. Он зарычал. Найи в ответ впилась зубами в его плечо…

* * *

Потом они долго лежали во тьме. Марн осторожно обнимал ее, горячую, пылающую. Найи уткнулась ему в шею и вдруг тихонько сказала:

– У тебя неплохо получилось… Для первого раза.

– Что?! – юноша даже приподнялся. – Почему для первого?

– Эх ты! – она улыбнулась. – Я не об этом. У тебя неплохо получилось сформировать сновидение… А об этом уже все сказали наши тела.

Марн в ответ поцеловал ее и подумал: «Кто ты, Найи? Почему мне нельзя полюбить тебя? Или… Ты… Ты человек?»

Это была последняя мысль перед тем, как он уснул.

А во сне он увидел оборотня. Человек, стоя на валуне, торчащем из воды, исполнял Танец Призыва. Он взывал к Луне, чтобы она подарила ему Силу Волчьего Племени. И Луна ответила – человек танцевал очень хорошо. Марн удивился, что не узнает места. Валуны, камыш, огромное озеро… Где это может быть?

Человек, звавший Силу, делал все, как учили самого Марна. Значит, он свой… Но почему волосы стрижены как у имперца? Гилгереи не стригли волос, это отнимает Силу. Правда, Марн не верил, что Сила заключена в волосах. Но обычай предков свят. Как его можно нарушить?