Тени ниндзя

– Много чего. – Колька прищурился. – Я мог бы сказать, что страшно от сознания того, что мир совсем не таков, каким мы его представляем. Страшно оттого, что и ко мне когда-нибудь может прийти некто и сказать: «Труба зовет!» И надо будет все бросить и переться незнамо куда. Страшно потому, что… Но все это бредятина. Все эти «страшно». Главное-то в том, что вот сидишь ты сейчас передо мной, хаваешь бутерброды. А я, может быть, вижу тебя в последний раз.

Поперхнувшись куском, я закашлялся, а Колька с наслаждением хрястнул меня по спине. Помогло.

– Слушай, не разводи панику, – сказал я, отдышавшись. – Не собираюсь я никуда. У меня здесь…

– Врешь, – спокойно сказал Коляныч. – Не мне врешь. Себе. Собираешься и пойдешь – мне ли не знать? Столько лет дружим…

– Но Танюшка…

– Вот у нее и спроси… А вообще, поговори с Сенсэем. Я, лично, не врубаюсь, почему ты еще не там, не в Школе. Это же к нему тот тип приходил первым делом. Это же Юрич отправил его к тебе. Информация – у него!

– Во-первых, – это не Юрича идея. Это ИХ идея. А точнее, какое-то бредовое пророчество. А во‑вторых, Колька, уж если о страхе говорить, – мне как-то боязно к нему ехать…

Коляныч улыбнулся и поднялся с табурета.

– Думаешь, – сказал он, снимая чайник с плиты, – он решит за тебя? Выскажет свое непререкаемое мнение, навяжет волю? Окстись! И потом, меч ты взял?

– Да.

– Чей меч?

– Ну, все верно, Юрича меч. То есть Бессмертного… Боже, как-то все это не вмещается в мою бедную голову. Бессмертный Король… Страж Заката. Остается только завопить: «Где моя треуголка?!» И поведут меня, болезного, под белы рученьки. И применят что-нибудь затормаживающее…

Чай с бульканьем устремился в мою кружку. Горячий. Исходящий паром.

– Про Закат – понятно! – Коляныч снова уселся. – У тебя половина картин с закатами, а половина с луной. И вообще, ты всегда был с какой-то придурью. В хорошем смысле, конечно. Так что я не удивлен. Почти…

Я бросил в огромную глиняную кружку, именуемую нами «дежурный тазик», пять ложек сахара и размешал. Вопросы, одни вопросы.

– Ты прав, и Мусаси – имя твое, но что я там буду делать, Вещий? Там все другое – обычаи, люди, технологии, наконец. Какой из меня Страж? Чего охранять? Садящееся солнце?

– Балда, – веско произнес Колька. – А еще историю знаешь. Закат – это сторона света… Логично, если вас четверо. Закат, Восход, Полночь и Полдень. Бессмертный по ходу это все перекрывал. А вы разделите. Как командующие фронтами.

– Там, судя по всему, очень скоро будут настоящие фронты. Правда, делить ничего не придется. Марн сказал, что сейчас – время Заката. И кто придет мне на смену – зависит от моих действий. Но я же не военный.

– Я тебя уговариваю прямо как девицу! – Колька заржал. – У тебя, маньячило, вся стена в книгах по военному искусству. Ты хоть догадывался, откуда этот бзик?

– Одно дело – теория! – неуверенно отозвался я. – А на практике…

– Ты, чем ныть, лучше скажи, когда тебе идти. И как.

Я слегка обиделся.

– Это не нытье! Ты хоть представляешь себе ситуацию? Живешь себе, живешь и вдруг – такая ответственность! Это ведь… А! Что там говорить!.. Да, я очень хочу им помочь. Мне дорог тот Мир, черт подери. Я люблю его! Но и этот мне дорог. И это разрывает меня на части!

– Не кипятись, – Коляныч опустил голову, – я же сказал, что шучу. А насчет твоего выбора… Видимо, придется искать такой вариант, который перекроет обе возможности. Ну хотя бы частично. Конечно, легко сказать, но ты все же попробуй. Вопроси Руны, в конце концов… И ты не сказал когда. Он, этот Марн, ничего больше не говорил?

– Сказал, что подаст Знак, и я сразу пойму, что пора. Он вообще хотел, чтобы сразу. Но у меня тут не все долги закрыты. Ты знаешь какие. Если Танюшка не пойдет со мной, то хотя бы ее в покое оставят. Поэтому мне еще два боя надо провести. А что до способа… Картину с Городом помнишь?

Колька кивнул, а потом, взглянув мне в глаза, произнес:

– Ты, Игореха, если получится, если только это возможно, навещай нас, а? За квартирой я присмотрю…

Хребет Заманг. Год Барса. Месяц Жатвы.

– Он придет? – слова гулко отразились от стен покоев и вернулись назад. Читающий Воду пристально смотрел на Марна. Тот утвердительно наклонил голову.

– Он взял Меч. Не просто указал. Взял в руки. Он помнит язык.

Вагар, кажется, был удовлетворен ответом.

– Марн Кровь Хорахша! Сын Эохайда сына Део и Эйры дочери Тайри! Мой голос – голос Бен Галена! Ты исполнил свое Странствие!

Сказав эти слова, Читающий поднялся с кресла и легкой походкой юноши вышел из зала. Как будто ему не перевалило уже за триста солнц. Народ Недр живет долго. Эохайд проводил его взглядом, а потом посмотрел на Марна, приподняв бровь.