Тени Огнедола. Том 4 (СИ)

Нерин вздрагивала каждый раз, когда духи испытывали щит на прочность. Одна из атак исполосовала водными струями стену дома позади них. Здание застонало, заскрежетала скатывающаяся с крыши черепица.

Мимолетная мысль, что от коллекции платков остались одни лохмотья, пронеслась в голове Нефры и исчезла вместе с новым шквалом огня. Судя по тому, как затрещали стены и зазвенели лопающиеся стекла, духи взялись за дело всерьез.

— Нефра…

Глаза Нерин в ужасе распахнулись, когда на нее упала тень взлетевшей в воздух крыши.

— Не бойся.

Почуяв недоброе, он положил ладонь на затылок Нерин и прижал ее лицо к своей груди, не позволяя увидеть, как невидимая рука сметает их дом. Вихрь из камней и песка накрыл щит.

Нерин не видела, но слышала, как стихии ломятся внутрь. Вероятно, сейчас она сожалела о том, что согласилась ограничить Светоч. Она сделала это, только потому что Гериал не мог спать спокойно, зная, что Светоч может на кого-либо напасть. Сущность, питающаяся силой укротителей стихий, способная играючи расправиться с церковниками, сломить любой барьер, пройти сквозь любую преграду, пугала его. Он не унимался, пока Нерин не согласилась сковать Светоч. Человек-идиот возликовал.

Однако сейчас, когда Нерин лишилась силы стихийного мага, а попытки призвать силу Моря Теней злили духов, Светоч, умеющий не только исцелять и возводить щиты, пришелся бы кстати.

Хотел бы Нефра обойтись одними щитами. Хотел бы он оставить все, как есть. Но помощи ждать было неоткуда, а надеяться, что все утихнет как-нибудь само собой — слишком рискованно.

— Нерин, — позвал он, и его бесцветный голос испугал ее сильнее, чем бесчинствующая вокруг буря. — Все, что я делал и делаю — ради тебя.

— Нефра? — в ее взгляде читалась готовность начать отговаривать его даже не зная, от чего именно.

— Просто помни это, — ответил он, раздвинул границы щита, чтобы видеть чуть больше, чем на пару шагов вокруг, и рыкнул: — Пожри их.

Светоч вырвался из его тела, как срывается с цепи пес, долгие недели — да что там, недели! — годы не кормленный хозяином и чудом сумевший выжить. Все это время его нити подпитывались силой, что наполняла Огнедол — исподволь, воровато — но этого едва хватало для того, чтобы он и вовсе не истаял, растраченный на исцеление людей, которые понятия не имели, что пьют чужую жизнь.

И теперь, когда Нефра снял со Светоча все запреты, тот остервенело набросился на противника — не в плетении, а в свободном виде, как есть. Набросился, окружил, просочился внутрь и переварил.

Все-таки это и правда были духи. Чистая упорядоченная энергия — идеальный корм для Светоча.

Все стихло быстрее, чем Нефра предполагал. Светоч не успел расправиться со всеми духами: те, кто оказался достаточно осознанными, смекнули, что происходит, и сбежали.

Осела пыль, угасло пламя. Воцарился штиль.

Нити Светоча, расписывая воздух золотом, потянулись назад, слились с Нефрой, и он почувствовал, что энергии в его тело прибыло больше, чем покинуло. Но радоваться этому не спешил.

Нефра боялся посмотреть на Нерин. Ведь она не только видела, что сотворил Светоч, но и услышала его голос, позвавший ее присоединиться к трапезе, зашептавший ей о том, как славно было бы отыскать других магов и превратить их в корм.

— Нефра, — Нерин с опаской прикоснулась пальцами к его ладони. — Светоч… почему он… он же не мог…

— Светоч делает то, что ему говорю я, — произнести это было сродни сознаться в преступлении.

Но разве была в этом его вина? Разве это было преступлением? Никто не бранит пса, когда тот слушает только своего хозяина.

— Но в Центре…, — Нерин непонимающе нахмурилась, — я запретила ему нападать. Он был связан. А боевые плетения… я же сама проверяла, они распадались, стоило только попытаться их сложить!

— Фикция. Я велел ему делать то, что ты хотела, — он все же решился посмотреть на нее, но сразу отвел взгляд. — Прости, Нерин.

Одних слов здесь было недостаточно. Но Нерин, предугадав его намерения, не позволила ему опуститься на колени.

— Нет, Нефра, не нужно этого, просто объясни.

— Ты, как и остальные люди, связана со Светочем только через кровь. Этого недостаточно, чтобы влиять на него. Непосредственно управлять Светочем могут только друиды.

Нерин выглядела растерянной. Не испуганной, не рассерженной, а растерянной.

— Но записи Райза…

Все-таки она произнесла его имя. Нефра надеялся, что Нерин воздержится от этого аргумента, что ей хватит его пояснений.

Надежда себя не оправдала.

— Он утверждал, что я смогу вложить в Светоч собственные желания.

— Он ошибся, — Нефра очень постарался, чтобы его голос прозвучал ровно.

Ублюдок. Мало того, что соврал сестре, так еще и вынудил Нефру в этом участвовать. Разве он мог, видя, с каким трепетом Нерин относится к памяти брата, как почитает, сказать ей, что тот забил ей голову всякой чепухой? Ворох идиотских идей, подкрепленных подробнейшими и псевдо-достоверными инструкциями — очередная его болтовня, чтобы пустить пыль в глаза, чтобы спрятать во всей этой чуши то единственное указание, что действительно должно было сработать: вытащи друида из гемы.