Тени Огнедола. Том 4 (СИ)

Застывший рядом Прот кашлянул в кулак. Он не был так же хорошо знаком с Гериалом, и подобное поведение напарника коробило вышколенную в Гвардии натуру. Но Анс начал свою карьеру под наставничеством Гериала — в те времена, когда тот еще служил в Длани, до перевода в спецкорпус егерей. В итоге Гериал ушел, а Анс остался и попал в подчинение к новому командиру. Тот отличался куда менее компанейским характером, за что Анс не переставал «благодарить» наставника при каждой удобной возможности. Но несмотря на позволяемые себе вольности, он оставался одним из самых надежных и одновременно способных ментальных магов, которых знал Гериал — достаточно надежным и способным, чтобы доверить ему охрану сестры.

— Спасибо, дальше я сама, — Нерин кивнула телохранителям и обняла руку Гериала. — За мной присмотрят.

— Понял, — Анс хлопнул Прота по плечу и призывно качнул головой. — Погнали, пень. Командир, бывай.

Он помахал на прощание рукой и прошествовал мимо, сопровождаемый пристальным взглядом Гериала, несколько озадаченного тем, что тот вот так просто выпускает девушку из-под наблюдения.

— Прошу прощения, — буркнул Прот и недовольно шипя себе под нос, поспешил следом за Ансом.

— Пойдем скорее, я знаю отличный ресторан в Дубравье, — Нерин подергала Гериала за рукав, едва ли не приплясывая на месте от нетерпения.

— А твой халат?

— Так спешила, что совсем из головы вылетело!

Взявшийся из ниоткуда ветер спугнул прилипшую к Гериалу жару, помог Нерин выскользнуть из белой ткани, наброшенной поверх блузки. Подхватив халат, девушка перекинула его через руку и потянула Гериала прочь с территории госпиталя.

Снаружи, у самых ворот, их ждал служебный автомобиль — из старых, проверенных моделей, пусть и не таких удобных, как те, что не требовали присутствие мага огня. Водитель Нерин тоже не был первым попавшимся укротителем, но отобранным лично Командором Ордена Благочестивых и проверенным Гериалом вдоль и поперек. Вряд ли боевого мага радовали его текущие обязанности извозчика, но отсутствие веселья на службе компенсировалось оплатой.

В салоне пахло потертой кожей и духами Нерин — смесью трав с фруктовой нотой. Каюра предпочитала сладкие и теплые оттенки, и Гериал успел позабыть о существовании других ароматов.

— Ты теперь все время в госпитале? — спросил он и хмыкнул, проведя взглядом промчавшийся мимо автомобиль. Спешили, точно на пожар.

— Нет, только когда попадаются особо сложные случаи, с которыми не справляются «светочи». В Центре слишком много работы, чтобы я могла позволить себе прохлаждаться в госпитале.

Больше Гериал ничего не спрашивал. Он растерял все свои вопросы, но оправдывал молчание тем, что каким бы надежным ни был водитель-маг, разговоры с сестрой не предназначались для посторонних ушей.

Чтобы дать место Дубравью Срединному лесу пришлось потесниться. Трехэтажные дом возвели из сруба, пусть на их строительство и ушло времени едва ли не больше, чем на госпиталь и Центр со всей инфраструктурой. Но тогдашний градостроитель, на пару с выбранным наместником, уперлись рогом и в итоге вытребовали разрешение создать идеальный город-здравницу, а не кладбище с каменными могилами.

Ресторан, который упоминала Нерин, расположился на берегу искусственного озера. Его тоже выкопали по требованию градостроителя, а противоположный берег засыпали песком, устроив пляж. Вода приносила смех отдыхающих и радостный песенный мотив, что крутили по радио в честь празднования годовщины Дня Единения.

Рядом с «Озерным» — судя по вывеске на фасаде — уже был припаркован один автомобиль, тот самый, что обогнал их возле госпиталя. У двери, прикрывшись газетным листом, стоял посетитель.

— Почти незаметно, — прокомментировал Гериал и подал Нерин руку, помогая выбраться из салона.

Тогда как Прот отыгрывал снаружи деревянного истукана, Анс устроился за барной стойкой внутри. Кроме него в зале отдыхала пожилая семейная пара, трогательно держащаяся за руки, и отчаянно молодящаяся, но терпящая крах в этом деле, женщина. Даже в приглушенном свете, что лился из под тканевых абажуров, в глаза бросался избыток макияжа, при этом нисколько не скрывающий морщины. Казалось, пудры было так много, что Гериал мог почувствовать ее запах — сухой и почему-то горчащий.

Приняв заказ, официантка умчалась на кухню и первым делом принесла два стакана и кувшин со сладким морсом. На его пузатом запотевшем боку красовалась эмблема заведения: синий полукруг озера и солнце, выглядывающее из-за зеленой шапки леса.

Когда Гериал разлил морс по стаканам, повисло неловкое молчание — будто он оказался за одним столом с незнакомкой, к которой не знал, как подступиться.

— Тебя это не слишком беспокоит? — покрутив головой, спросил он.

— О чем ты?

Гериал взглядом указал на спину Анса.

— А, я уже привыкла к своим нянькам. Если это действительно необходимо, — Нерин развела руками. — Я же не ты, чтобы служить в корпусе егерей и лезть в самый огонь, будучи сам знаешь кем.

— Нерин, это другое, — Гериал почувствовал себя виноватым.