Тени огня

Сомов уже пожалел о том, что решил провести первую ночь по возвращении в столицу Кантилима здесь, в гостинице. Ариант настойчиво приглашал погостить во дворце. Правда, во дворце не получилось бы закатить такую пирушку, которую они устроили вчера вечером. А как не попировать, если их возвращение из Роктании совпало с приездом в столицу Гравза с дочкой Алурой, да еще выяснилось, что Гоге именно в этот день исполнилось двадцать пять лет.

Михаил поднялся. Туман в голове после ночного празднества еще не развеялся, и таз с холодной водой, приготовленный Маритой, оказался весьма кстати. Прохлада сразу помогла прояснить сознание.

«Ариант, конечно, предупреждал, что к отмеченному тенью огня валом повалят просители всех рангов, но я и предположить не мог, что так скоро. Нет, надо срочно заканчивать здесь дела и отправляться домой. Устал я немного от беготни и разборок с волшебниками. Скорее бы окунуться в нормальную человеческую работу».

Парень вытирал волосы, когда в комнате появился посредник.

– Рад видеть тебя живым и здоровым, – грустно произнес он.

– Судя по твоему голосу, этого не скажешь. Что случилось?

– Ничего страшного. Иду к начальству. Сегодня меня должны уволить с работы.

– Из-за меня?

– Да нет, сам виноват, – махнул рукой Кройц. – Не надо было связываться с кредитами.

– Я тебе обещаю: полдня – и кредит будет погашен. – Мишка надеялся, что сможет занять необходимую сумму у того же Арианта.

– У меня всего полчаса времени, – грустно вздохнул посредник.

– У моего воина уже посетители? – В комнату вернулась Марита и как секретарь доложила: – Один купец тебя все-таки не дождался. Правда, уходя, он просил передать записку и вот этот мешок.

«Ты ж понимаешь, Михаил, что я не мог не выкупить собственную свободу у человека, который мне ее подарил. Это просто вне зоны моих жизненных интересов. В мешке грюнд, кофе и триста монет. Меньше моя свобода стоить не может. Огромное тебе спасибо и за товары. Будешь на рынке – заходи в гости. Мою торговую лавку тебе каждый покажет. С глубочайшим уважением. Станс».

– А знаешь, вполне возможно, мне и пяти минут хватит, чтобы погасить свой кредит! – Мишка от души хлопнул по плечу бородатого «кредитора».

От неожиданного богатырского похлопывания тот со всего маху плюхнулся на пятую точку.

– Эй, полегче, пожалуйста! Не то я буду вынужден уйти с работы по состоянию здоровья.

– Вечно ты ворчишь. – Сомов вручил посреднику деньги и тот поспешил удалиться, растворившись в комнате.

– Мой воин готов принимать гостей? – с важностью в голосе спросила Марита.

«Пожалуй, быстро выбраться отсюда у меня не получится, – с грустью подумал отмеченный огненным диском. – Арианту я обещал встретиться с королем, Эдуарду и Алуре вчера зачем-то дал слово быть свидетелем на их свадьбе, да и с Маритой нужно что-то решать… Эх, грехи мои тяжкие!»