Тени. Охотники на ведьм

«Мда… От Андрея она избавилась несколько месяцев назад, а ремонта так и нет».

На столешнице с одной стороны лежал распахнутый пакет с мусором, а на другой обертки от сосисок. На батарее, столе и раковине кисли мокрые тряпки. Кофеварка стояла в луже. В раковине была грязная тарелка, а сток наполовину забился размокшими остатками еды. Ремонт казался свежим, но халтурным, и все уже разваливалось. Светлые обои под потолком отклеились от сырости. У одного из навесных шкафчиков расшаталась петля, и дверца висела чуть косо.

– Да вроде норм, – Ева выглянул из-за плеча застрявшего в проходе Стаса. – Видел кухни и грязнее.

– Я даже не сомневаюсь, – Стас переглянулся с Евой, который настороженно шмыгнул носом над самым ухом, зрачки у парня расширились почти до радужки. – Держи дистанцию, ты мне сейчас на шею залезешь.

– Ок, – Ева вытянул вперед руку с маятником и послушно утек в коридор.

Инга явно не часто пользовалась кухней и готовить не любила – в холодильнике одни полуфабрикаты, кухонной утвари мало. Ладно, хрен с ней, с готовкой. Не было ничего, чтобы варить зелья. Ведьмы не колдовали дома, но делали подготовительную работу и хранили основные ингредиенты. Стас задумался, сделал два шага назад и открыл холодильник еще раз. В дверце он нашел закрытую пробкой пробирку с вязкой белесой жидкостью.

«Семя, – Стас аккуратно взял пробирку и посмотрел на свет. – Почему только один образец?»

Вернув все на место, он достал телефон и сделал фотографии.

– Стас, – на кухню вошел Ева. В хриплом голосе прозвучали озадаченные интонации. – Думаю, тебе надо это увидеть.

Стас прошел за Евой, успев мысленно отругать его за неосторожность.

«Сказал же идиоту пользоваться маятником, а не ломиться как лось! Ладно… сам таким же был. Как Глеб меня вообще терпел?»

Только Стас зашел в комнату, мысли о сложностях обучения новичков вынесло из головы подчистую.

– Что за?

В комнате был такой же халтурный ремонт, как и на кухне, дешевая мебель и легкий бардак.

А прямо у окна стоял алтарь.

На квадратном столике из «Икеи» была нарисована кривоватая пентаграмма, вокруг стояли большие черные свечи с высеченными символами, а справа пластиковая фигурка антропоморфного существа с козлиной головой. Судя по изяществу проработки деталей, художник работал в брезентовых рукавицах – выражение морды как бы говорило: «Я просто сахара попросить зашел, и тут понеслось». На краю стола лежал фееричный кинжал, его изощренная и совершенно непрактичная форма привела бы в восторг любого любителя темных эльфов. Вот только настоящая человеческая кость, вделанная в рукоятку, не вязалась с очевидно декоративным видом. Рядом валялись разноцветные кристаллы и галька с нарисованными рунами.

– Ты же говорил, что ведьмы не колдуют там, где спят?

– Да… но… – Стас снял кепку и почесал висок. – Чепушня какая-то.

Он подержал над алтарем маятник, и когда тот никак не отреагировал, достал носовой платок и взял им один из камней.

– Скандинавские руны… кристаллы… а это, – Стас ткнул на символ в свече.

– Алхимические знаки планет, – закончил за него Ева. – Надо заметить, подборка несколько эклектична.

Стас вконец растерялся.

Ева потерял интерес к алтарю и пошел по комнате с маятником. Видимо, фактура обоев оказалась занимательнее. Он остановился у угла с креслом и задумчиво уставился в никуда. Маятник в руке по-прежнему молчал.

– Ничего не понимаю. Пентаграмма нужна для связи с демоном, но такая кривая…– Стас проговаривал для себя, не ожидая ответа. Он понимал, что Ева, который завис в углу, вряд ли что-то подскажет.

Ева слышал обескураженное бормотание Стаса, но сейчас его внимание было занято. Он снова видел их.

Тени.

Тени заполняли всю комнату. Ясный день они превратили в глубокий сумрак. Как налет в старом воздуховоде, полупрозрачные черно-серые сгустки покрывали стены, концентрировались в крупные провалы мрака по углам и плесенью торчали из щелей. С люстры свисало нечто, похожее на сопли. Два жирных черных слизняка присосались над дверным проемом и не спеша поедали налет – как улитки в аквариуме.

«Любопытно», – подумал Ева.

Жанна в своем логове спалила все эманации подчистую. Ева сам видел, от теней там осталась только невидимая человеческому глазу зола. Почему Инга не поступила так же? Не может? Или она специально их копит? Зачем? Столько скоплений в одной комнате он видел на кухне старой коммуналки, где с революции жила орава вечно ругающихся соседей.

Ева аккуратно протянул руку к черноте, почти поглотившей кресло. Тень ощетинилась, как испуганная кошка, и ужалила его, не сильно больно, но ощутимо. На тыльной стороне ладони осталось покраснение.

Тем временем совсем запутавшийся Стас пытался разгадать ребус алтаря.

– Это выглядит как реквизит. Это все ненастоящее, – Стас всплеснул руками и рухнул на кресло прямо в эпицентр тьмы. Чернота никак его не тронула. Просто всколыхнулась, как облако пыли.

«Они не замечают друг друга», – подумал Ева.

Он моргнул, и тени пропали, все стало обычным.

– Знаешь, как это выглядит?

– Ну? – Стас еле заметно двинул бровью.