Тени острова Дронов

— Уважаемый хранитель древней мудрости, а что подсказывает вам эта ваша мудрость о том, куда может вести этот минный штрек? Ведь сверху нет никаких укреплений, ни старых, ни новых, да и сам он какой-то весь изогнутый.

— Э… А это очень просто! Не имея в своём распоряжении такой удобной системы, как ГЛОНАС, древние копатели часто промахивались мимо того места, куда рыли, ну и… Вот.

— Н-да. Трактор, однако, надо. Мы ведь уже чуть не час тут лазим, и конца подкопа не видать.

— Ну, время терпит, можно ещё чуть-чуть пройти дальше. Тем более, там вроде что-то меняется…

Менялось не что-то, менялись сами стены. Они стали каменными и из них пропали корни. И уже через пару минут Алекс и Педро гулко шлёпали своими ходулями по твёрдому, ровному каменному полу. А ещё через несколько секунд на полу они увидели истлевшие останки человека. Как только Алекс осознал, что это такое, как сразу подал следующему за ним Педро сигнал «ложись», лег сам и осторожно отполз к стене и стал всматриваться в сужающуюся темноту впереди с удвоенным вниманием.

— Это уже становится интересным, — шепотом заявил Педро, — давайте ползком вперёд и постарайтесь не бренчать своими железными ляжками.

Алекс хмыкнул и быстро бесшумно пополз вдоль стены. Педро пополз вдоль другой, держась немного позади. Метров через десять-пятнадцать, они увидели останки ещё двоих людей. Через пять-шесть, троих.

— Стоп! — скомандовал Педро. — Руководство операцией переходит к военному ведомству.

Они остановились, и Педро продолжил:

— Они здесь бежали и на бегу умирали от чего-то. Возможно, было применено какое-то отравляющее вещество. Мне кажется это наиболее вероятным. В принципе, нужно уже отсюда уйти и вызвать группу экспертов с оборудованием. Но. Уж больно взглянуть хочется, а что там, за горизонтом этого тоннеля? А, добрый юноша, как вы настроены?

— У доброго дяди сегодня адвентюрное настроение — тебе непременно хочется попрыгать ещё на какой-нибудь ловушке.

— Неблагородно напоминать людям их поведение в минуты слабости — это занятие недостойное истинного кабальеро. Если вы колеблетесь, то позвольте, я пойду вперёд…

— Нет уж, я не хочу любоваться видом вашего куцего зада, сударь.

— Алекс! С великим прискорбием вынужден констатировать — ты становишься изощрённым циником. В таком случае, следуйте и дальше впереди, сударь, вид вашего зада не вызывает у меня никаких эмоций.

— Фу, Педро, что у тебя за мысли.

— А как вы хотели, сеньор? Прежде, чем сказать, вы должны были подумать. Мысль должна опережать слово, а не наоборот. Давайте свернём этот дискус и вернёмся к нашим изысканиям. Вперёд, и смотрите в оба инфракрасника.

Через следующий десяток метров впереди нарисовалась мрачная картина — множественные истлевшие останки покрывали весь коридор на продолжительном расстоянии. А за ними, в слабом свете габаритных огней проступала внушительная, массивная дверь с большим количеством мощных заклёпок, петель и навесов. Алекс остановился, дождался Педро, и они стали внимательно осматривать это чудо подземелья.

— Вот это да, дорогой друг, мы таки попали сегодня в приключение «Тайна железной двери». Рискнём подобраться поближе?

— Н-не думаю, — Алексу было не по себе, вокруг стоял душный запах склепа и смертельной опасности, — тут может быть…

В эту секунду что-то громко щёлкнуло, и по обеим сторонам двери распахнулись узкие амбразуры, из которых высунулись хищные клювы автоматических пулемётов. Они дружно поводили носами из стороны в сторону и нерешительно замерли.

«Тут нам и кирдык» — Алекс плотнее вжался в пол. А Педро еле слышно прошептал:

— Пресвятая Дева Мария…

Клац, клац, клац, клац — пулемёты яростно, в холостую, защёлкали спусковыми механизмами и задёргались влево-вправо, поливая несуществующими свинцовыми струями весь просвет тоннеля — очевидно у них, в силу древности, отсутствовала система наведения.

— …твою пехотную дивизию! — Педро с явным усилием над собой приподнялся, вслушиваясь в звонкое клацанье пулемётных затворов. — Явно боекомплект весь вышел, точнее вылетел. Старая система, расточительная. Давай-ка, сокол мой, делать отсюда ноги, пока ещё мы способны делать это самостоятельно, сдаётся мне, что тут не одна охранная система. И, кстати, вопрос с нашей эвакуацией решился сам собой — сейчас сюда прибудет группа охраны, а затем и эксперты подоспеют. Я их вызвал.

Они добрались до места своего входа в этот странный тоннель, не так быстро, как хотелось, потому, что двигались, не снижая бдительности — не мало счастливых поисковиков грохнулось именно на обратной дороге вследствие потери всякой осторожности. Их уже ждали — сверху в отверстие колодца заглядывали два любопытствующих «скорпиона» в полном боевом снаряжении. Выбравшись по сброшенной верёвочной лестнице, Педро первым делом уточнил боевую задачу своим спасителям — держать пост, вниз не спускаться, ждать основную группу исследователей. А затем он обратился к Алексу: