Тени острова Дронов

Алекс задумался. Затем, молча, достал из бардачка кристалл дрона. Обычный, не Корнеевской разработки, ими их снабдил Василь Васильевич, начальник Службы безопасности Северного Полигона, для проведения сравнительных тестов в их исследовательской работе. Перевёл управление на ручник, поменял кристаллы и аккуратно обернув мягкой антистатической плёнкой, бережно спрятал Куба в герметичный багажник. Вновь установленный дроновский процессор немедленно занялся хозяйскими делами — сначала протестировал себя, а затем проверил все цепи управления модулем, выставил необходимые константы и переменные в соответствии со своими «прокачками», затем угомонился и принялся терпеливо ожидать командные сигналы со стороны управляющей системы высшего уровня приоритета — в данном случае, от человека.

Алекс грустно вздохнул и сказал:

— Ну, вот, Педро, я теперь обычный дроннер в ничем не выделяющемся аппарате. Давайте, переходите уже к делу. Только объясните мне сначала, если конечно можно, что это за объект вашего особого внимания, и почему это он меня тут только что дёргал?

**** ****

Мэт так сильно спешил как можно дальше удалиться от непонятного ему явления, что дорогу до Обсерватории они преодолели не за пятнадцать-двадцать минут как обычно, а за десять. Зато запертая башня танка-обсерватории и отсутствие Стекляруса в пределах досягаемости было вполне обычным явлением.

— Это и есть знаменитая Обсерватория? — спросила Снеж, слезая с его спины.

— Это и есть Обсерватория. И Стеклярус как всегда дрыхнет. Наверное, опять всю ночь наблюдал, а сейчас отсыпается. К следующей ночи и проснётся.

— Так мы его что, до ночи ждать будем? — удивилась Снеж. — Я думала, мы здесь только заправимся и сразу же пойдём на Четвёртый Бастион…

— Слушай, дался тебе этот бастион. Я вообще-то не планировал туда идти. Думал, так, полажу по старым местам и всё. С этим бастионом у меня неприятные воспоминания связаны. Мне даже думать о нём противно, а ты всё «пойдём, пойдём». Чего тебя туда тянет?

Снеж обиженно посмотрела на Мэта.

— Чего ты на меня кричишь? — шепотом сказала она. — Что я, не могу хотеть куда-то пойти? Я теперь что, должна все твои прихоти выполнять, да? Хочу, заправляюсь в таверне, хочу, нет… Чего ты меня притащил к этой… банке консервной? Где я теперь заправлюсь, а? Я может всю жизнь мечтала на Четвёртый Бастион попасть, а теперь, по твое милости всё срывается, да?

Мэт опешил. Чёрная муха беззвучно заметалась в поле его зрения, и он со злостью от неё отмахнулся.

— Какие прихоти? Я что ли к тебе в попутчики навязался? У нас что, договор был в Бастион идти? Сейчас разбудим Стекляруса, заправишься и иди себе куда хочешь, хоть на Четвёртый, хоть на пятый…

— Ну, чего вы тут разорались, придурки, честным людям отдыхать мешаете? Нет здесь никакой заправки. И не будет. В Шухарт валите, там и заправляйтесь, а здесь научное заведение, здесь орать нельзя, — из люка танка выполз заспанный Стеклярус, в своём старом корпусе навороченного разведчика типа «лори», и уставился на них фиолетовыми лупоглазыми окулярами. — Здесь Обсерватория, видите вывеску? А ни какая не заправка, андэстенд ми, чуваки?

Мэт вновь опешил, но уже от другого — Стеклярус говорил голосом… Валетчика.

— Валетчик, ты!? А где Стеклярус?

Стеклярус-Валетчик замолчал вглядываясь, затем отшатнулся и сделал рукой вялое движение, словно отодвинул паутину от глаз:

— Мэт? Ты!? Живой!? Прости меня я… тогда… плохо себя почувствовал и… А потом побоялся в своём дроне появляться. Думал, вообще не пойду на Остров, но не удержался… Сменил провайдера, купил совсем новый ноут… Прошёл снова обучение на Полигоне и… А тут Стеклярус говорит — всё, завязываю, а дело жалко, пропадёт дело, давай вместо меня. Всё мне отдал, и пароли, и дрона, и Обсерваторию. Ты же знаешь, я астрономией тоже увлекаюсь, вот и согласился… Почти два года и рулю здесь, вот, кометы вчера смотрел… Прости Мэт…

— Дружище, какое «прости»? Как я рад тебя видеть! А я вот, новым «кузнечиком» обзавёлся, без тебя. Её Снеж зовут, познакомься.

— А помнишь, как ты инквизиторов со стены уронил, а я фоток наделал? Так я на форум выложил, а меня фотошопером обозвали, никто не поверил. Никакой информации по этому делу не прошло. Круто у них, видать, всё поставлено… Да вы заходите, заходите! У меня места много. И зарядка есть, если нужно…