Тени "Парадиса"

Из темноты неслышно вынырнул молодой человек в черном комбинезоне, бесшумно подошел к Брину и что-то прошептал ему на ухо. Лицо Брина помрачнело.

— Хорошо. Спасибо, — сказал он парню в черном и встал. — Инспектор, дела пока складываются для нас плохо. Нужно идти… Жаль, курьера нет. Еще не прибыл.

Ришар тоже встал.

— Нет, нет, — запротестовал Брин, — вы отдыхайте вместе с Элис. Приглядывайте за ней.

— Но я отдохнул и хочу помочь вам, — сказал Ришар.

— Не торопитесь, инспектор. Будете у нас в резерве.

Слабое эхо шагов пронеслось где-то в темноте и затихло. Ришар сел обратно в кресло. «Интересно, что они задумали против группы Дюпона? Кто такой курьер? Связной с Земли? Брин ничего толком не объяснил. Голпо, например, что за штука? Не та ли масса, которая мимо меня прошествовала сквозь переборку? Нужно у Элис спросить, когда она проснется».

Послышался звук торопливых шагов. Инспектор насторожился, напряженно вглядываясь в окружающую темноту. Из нее вышел знакомый Ришару диспетчер Рэндолф. Он совсем не удивился, увидев инспектора.

— Привет! — сказал он. Ришар молча кивнул. — Где Брин? — Рэндолф устало опустился на стул.

— Его увел молодой человек в черном…

— Ага, — обрадовался Рэндолф. — Теперь ясно, где его искать.

Ришар встал с кресла.

— Мне можно с вами? — осторожно поинтересовался он.

— Пожалуйста, — кивнул головой Рэндолф и тоже встал, но, взглянув на спящую Элис, спросил: — А она?

— Пусть спит.

— Брин, наверное, просил вас приглядывать за ней?

— Да что она, ребенок, что ли?! — взорвался Ришар и сразу притих, потому что Элис шевельнулась во сне. — Может, успеем еще вернуться? — перешел он на шепот.

— Нет. Если мы пойдем, то я не могу гарантировать вам скорого возвращения, — покачал головой Рэндолф.

— А Брин?

— Он же руководитель всего этого мероприятия. Глупых заданий не дает. Так что, инспектор, пока вы у нас, вам придется выполнять наши указания. Присматривайтесь за девушкой. Если понадобится ваша помощь, мы дадим знать, — и он показал на голубую коробочку радиотелефона.

Рэндолф так же быстро растворился в темноте, как и появился.

«Что же это такое началось, если они все так засуетились? Битва или локальный конфликт?»

Словно услышав вопрос инспектора, Элис открыла глаза и посмотрела на него.

— Спите, спите, — негромко сказал Ришар, предостерегающе вытянув руку.

Тряхнув головой, девушка выпрямилась в кресле.

— Нет. Не хочется, — сказала она и сладко потянулась, сбрасывая остатки сна. Слабый румянец появился на ее бледных щеках. Посмотрев вокруг, она спросила:

— Где все?

Ришар пожал илотами:

— Ушли куда-то…

— Ушли?! — Она вскочила на ноги. — И вы не разбудили меня?

— Но мне приказали вас не будить!

Элис опустилась в кресло, и на ее лице появилось отчаяние.

— Они ушли драться, — сказала она потухшим голосом. — Курьер еще не прибыл?

— Нет, — отрицательно покачал головой Ришар.

— Ну, вот видите! — Девушка снова вскочила с кресла и нервно заходила вокруг стола.

— Извините, Элис, — сказал Ришар. — Но не могли бы вы кое-что для меня прояснить?

Элис резко остановилась и повернулась к инспектору.

— Что вам прояснить? — спросила она. — Вы, наверное, и так о многом узнали или догадались сами.

— Мои догадки могут быть ошибочными…

Элис села на стул, где совсем недавно сидел Брин.

— Хорошо, я попробую… Во-первых, курьер должен прибыть к Дюпону с Земли с известием, что там готовы к действиям.

— Погодите, Элис, — Ришар с нескрываемым изумлением уставился на нее. — Если я правильно понимаю, то Дюпон вместе со своими сообщниками хочет напасть на Землю?

— Вы все правильно понимаете, инспектор.

— Но как? Каким образом?

— Каким образом? — усмехнулась Элис. — С помощью оружия.

— Но Договор о полном разоружении давно выполнен!

— На Земле — может быть, но кто знает, сколько еще тайных арсеналов в разных местах? Никто. А разве космические военные базы и спутники все ликвидированы? Сколько их еще вертится вокруг нашей планеты, так до этого времени и не обнаруженных? Кому, как не вам, служащим КОБКОПа, не знать этого!

— Вообще-то такими вопросами занимается особый отдел нашей службы, поэтому я знаю об этом столько же, сколько и вы, если не меньше…

— Вот как? А я думала плаче… Так вот, еще до подписания Договора на Луне существовало несколько военных баз, замаскированных под научные. А с подписанием Договора тянули столько лет ради одного: побольше спрятать, утаить оружия, чтобы в один прекрасный момент маньяки, подобные Дюпону, нашли его и использовали по назначению. Правда, после того, как Договор вступил в силу, многие тайные склады оружия были обнаружены с помощью честных людей, которые служили в свое время военно-промышленному комплексу, а потом не захотели нести на себе черный груз прошлого. Но не все такие… Поэтому и появляются типчики, желающие стать диктаторами, императорами, властителями Земли. А чтобы добиться этого, готовы пойти на любые преступления, вплоть до уничтожения, половины человечества, чтобы потом властвовать над другой.